“话、话说……我们到底要去什么样的店啊……？”

放学后。

刚刚跟林春可对调的林冬默走在吴小晓身后，不安地四处张望。

“这一带全都是酒馆吧……？这里真的有高中生能进去的店吗……”

“确、确实如此……”

在表示赞同的同时，我也开始慢慢担心起来。

从地铁站南侧出口过来，徒步只要几十秒就能到达这里。

这里位于铁路旁边，是一条杂乱无章的酒馆街。

据说这里原本是大地震后重建的灾区，狭窄的街道两侧布满了气氛诡异的酒馆。那些大叔们在占用路面的简易座位上，已经开始喝酒。

现在明明才下午四点左右，他们就喝得醉醺醺的……

这些人平时到底都在做什么工作啊……

有个外国店员从破旧的小泰式料理店二楼探头俯视我们，在巷子两侧的烤鸡串居酒屋里，店员正忙着为客人点餐和上菜。

虽然我在这个城镇生活了十六年……但这条街给人的感觉实在有些可怕，我至今依然不太愿意接近这里。

竟然把我带到这种地方……吴小晓到底想做什么？

难不成她想把我们带进酒馆，挑战未成年人不得喝酒的禁令……？

不，我不认为会有店家愿意卖酒给穿着制服的我们……

“我有点紧张起来了……”

林冬默说话时，紧紧揪住我的制服下摆。

她没看到吴小晓今天早上激动的模样，在这种情况下肯定会更加不安吧。

因为她还以为吴小晓只是想找我们一起吃晚饭，没想到会被带到这种可疑的地方……

“我还是头一次来到这种地方……”

环视四周后，林冬默皱起眉头……

那副模样看起来……实在有些可怜。

差不多该问吴小晓要去哪里了吧……正当我准备开口询问时──

“……我们到了。就是这里。”

吴小晓说完，在某间店的门口停下脚步。

“这里是……？”

“……面馆？”

在附近酒馆喝完酒的客人，八成最后都会来到这里吃碗拉面。

眼前有一家挂着年代久远的黄色招牌，充满上世纪风情的店面。

不管怎么看，这里都不是吴小晓这种女高中生会来的地方……

“没错。我们进去吧。”

她只丢下这句话，就熟门熟路地走进店里。

我和林冬默互看一眼后，也畏畏缩缩地跟着她娇小的背影走了进去。

“──欢迎光临……哦哦，这不是小晓吗！”

“嗯，我又来了。好久不见！”

“有吗？你上个月不是也来过？”

“……啊～～好像有耶。不过，我今天是跟朋友一起来的！”

“哦，这可真是难得！”

吴小晓和看似店长的男性闲聊，并在空着的吧台座位坐下来。

看来他们似乎很熟，吴小晓或许是这里的常客。

我和林冬默微笑着向看着我们的店长打过招呼后，也在她身旁坐下。

“这里的拉面超级好吃，你们就点自己喜欢的吧，这餐我请客。”

说完，吴小晓把桌上的菜单递过来。

“……咦？这样真的好吗？”

“嗯，毕竟是我邀请你们的。”

“……是吗？那我就不客气了。”

“咦？可是，这样还是……有点不好意思。”

林冬默一脸认真地坚持己见。

“我还是自己付钱吧……”

我们没理由让吴小晓请客，我能理解她为何感到过意不去。

不过，我还是给了林冬默一个眼神。

“不，我们还是让她请客吧。”

“……这样好吗？”

“因为吴小晓说这种话可是很难得的事，要是错过这次机会，下次就不晓得要等上多少年了，我们就让她请吧。”

吴小晓肯定是有不惜这么做也要告诉我们的事情。

如果是这样，与其跟她客气，不如接受她的好意，或许会让她觉得更好过一点。

“……是吗？那我就恭敬不如从命了。”

林冬默似乎也能理解，轻轻点了点头。

结果吴小晓点了馄饨面，我点了鸡蛋荞麦面，林冬默点了中华荞麦面，过了一段时间后，碗筷就摆在我们面前了。

原本以为在等待期间会切入正题……但吴小晓似乎在想事情，茫然地望着厨房。

“那我就不客气了……”

说完，我把碗拿到手边，喝了一口汤。

“……真好喝诶~”

我忍不住称赞了一句。

就连坐在隔壁的冬默──

“真的很好吃……”

也惊讶得睁大双眼。

大家都说这个街区是面馆的激战区，即使在美食评比网站上也能找到许多评价很高的热门店铺。

其中几间店我也去过，也曾因为那些餐点太过美味而深受震撼。

可是……这间店跟那些店所有的都不一样。

其他店都在追求“独特的美味”，强调自己显而易见的特色，但这间店的拉面却坚守正道。

单纯的酱油汤底配上中粗面条，配料则是豆芽菜、绞肉、叉烧、水煮蛋和笋干。

可……这种平衡的滋味却编织出完美的协调感，创造出“独一无二的王道”这样的绝妙美味。

“没想到这里居然还有这种店……我完全不知道……”

“嘿嘿嘿～～我就说吧？”

早已开始吃面的吴小晓不知为何一脸得意地说。

“我是在读初中时偶然发现这间店的～～从那后，我便经常过来光顾。这里是我不为人知的最爱。”

“原来如此……这种滋味确实会上瘾……”

“对吧？话说啊～～”

吴小晓说完一口吃下叉烧──若无其事地说：

“──有人向我告白。”

“……什么？”

“昨天，李怀寒向我告白了。”

“……”

……这句话极其自然地混进我们的闲聊之中。

我有一瞬间无法理解其中的含意。

脑袋快要转不过来，尝不出嘴里的味道。

身旁传来林冬默弄掉筷子的声音。

“昨天放学后在回家的路上，他说他从初中开始就一直很喜欢我，希望我跟他交往。”

“……真、真的假的？”

因为太过震惊，我不知为何觉得自己必须假装镇静。

我一边努力不让自己的手因为心中动摇而颤抖，一边拿着汤匙连喝了好几口汤。

“这样啊……李怀寒……向你告白了啊……”

“嗯……”

“不过……说实话我不意外。”

我不晓得该用什么态度来说这件事，只能姑且露出微笑看向吴小晓。

“那家伙喜欢你这件事……你应该也隐约察觉到了吧？”

“……嗯，是有一点。”

“毕竟我第一次见到你们的时候就感觉到了……周遭的人大概都是这么认为的。”

也许是因为有所顾虑，谁也没把这件事说出来。

不过，李怀寒喜欢吴小晓这件事早就是大家心中公认的事实了。

那家伙重视吴小晓的程度到了如此显而易见的地步。

只要吴小晓想，不管有多麻烦，李怀寒都会跟她一起上学。如果吴小晓迟到，他也会一起迟到。

他们出门时几乎都是一起行动，就连读的班级似乎也从小学就一直都是一样的。

被人重视到这个程度，不管是旁人还是吴小晓本人，都不可能没察觉到李怀寒对她的好感。

“啊，果然是这样啊……”

就连原本闭口不语的林冬默也一边叹气一边说道。