这些年他从不后悔为了当年的承诺放弃前程，放弃出人头地的机会，心甘情愿在老侯爷身前受驱使。

老侯爷离世后，他为这对姐弟尽心竭力，事事不敢懈怠。

他虽并不求回报，但他的付出和坚守能被看到，被理解，被感念，被铭记，他怎能不高兴动容！

这一刻他觉得心中无比温暖、舒畅。

他的目光再度落到面前的女孩儿身上。

她尚未及笄，许多这个年纪的女孩子还在双亲膝下承欢，享受家人的宠爱纵溺。

而她却已早早经历了父母离世的悲痛，不得不强迫自己一夕之间长大，以最快的速度走出悲伤和阴暗，负担起了撑掌侯府和照料幼弟的重责。

他知道自家姑娘思虑、行事比许多同龄的女子都周全妥帖，却没想到她竟还这般有情有义、明理诚挚。

自己亲眼看着长大的姑娘果然令人惊叹不已！

他回过神，一向端肃的脸上有几分松动的笑意，却故意板起脸道：

“臭丫头，自小便满嘴甜言蜜语哄人，别以为几句好话，我就不怪你自作主张了！

下不为例，否则姓沈的那小子来一次，我叫人撵一次！”

即便是未婚夫妻，他二人之间的来往也过密了些，他念着自家姑娘年纪小，沈家小子又规矩守礼，因此一直睁只眼闭只眼由他们去了。

“万叔放心，决不会有下次！这次没提前告知您，我心里头惴惴不安了好几日呢，愧疚的连吃饭都不香了！”阮绵立刻保证。

万管家听后不由轻嗤，又道：

“此事可大可小，我已约束好了这里所有人，不会叫他的消息泄露出去半分，你暂时不必担心。”

“还是万叔想得周到！果然姜还是老的辣！”阮绵的夸赞紧随其后。

齐民瞻在这里住了下来，每日有仆从伺候，身上的冻疮和暗伤也在黄老大夫的调理下日渐好转。

闲来无事，他便常去后山游逛。

这一日，从山上回来，刚进院子，便见一人站前面，似是专门等他。

还不及他胸口高的人儿，白嫩嫩的脸，亮闪闪的大眼睛，瘦瘦小小的，偏脊背直挺，身姿端正，一脸严肃的模样。

看见他，阮绵瞬间心头火起。

这厮不知从哪里滚了一圈回来，脸上、身上到处脏兮兮的，头发散乱，上面挂满了枯叶和树枝。

一身上好的锦缎夹袄被撕破了好几道口子，里面的棉絮钻跑出来，被风吹得翩翩起舞。

她强压下心中的怒火：“回来了？”

“嗯。”齐民瞻漫不经心的点头。

“进去梳洗，一盏茶后来见我。”

“做什么？”

“等会儿就知道了。”

梳洗后，齐民瞻在阮绵的引领下，来至一处清雅幽静房子。

屋中四面皆是书格，整整齐齐摆满了书籍。

阮绵的外祖父周老太爷秉性淡泊，虽出身仕宦大家，却极不喜经济仕途，不愿意钻营功名，只醉心丝竹书画、饮酒赋诗。

他喜读书，家中藏书万卷不止。

三年前周老太爷离世，因无子继承家业，便将家产一部分给了族中，一部分给了两个女儿。

长女已故，她那份自然落到了阮绵姐弟二人头上。

次女嫁的夫家虽官身不显，却并不愁黄白之物。

且苏姨妈心疼外甥女和外甥小小年纪失了双亲，还要为生计筹算，索性只留了自己老爹几件古玩字画聊作留念，其余房产、田地、铺面、古玩、字画、书籍等都硬给了阮绵姐弟二人。

光这些书籍，阮绵便足足安排了十几辆马车，才把它们运回了京城。

“这些都是我外祖父留下的，大部分他都读过，有些还作了注。

听闻你平日总觉闲暇无趣，或可来此读书。”阮绵道。