李玉华常常一袭男装，出入茶楼等文人士子汇聚之地。茶楼朱栏雕砌，飞檐斗拱，堂内茶香袅袅，人声鼎沸。

她来此不为别的，只为了解时事，结交天下士子。她已观察许久，在这群高谈阔论的人中，有一白衣书生威望甚高。

她便一连辗转茶楼十数日，终于寻得机会与他结识。两人常常于茶楼雅间，临窗而坐，窗外是繁华的街市，人来人往，熙熙攘攘。他们时而望着窗外，时而针砭时弊，相谈甚欢。

书生名唤周予白，身姿挺拔，面如冠玉。他寒窗苦读十余年，文采非凡，双眸中透着睿智与儒雅。

周予白见李玉华颇有见识，是个正直之人，便对她叹息道：“如今我大宋，虽有文治之盛，然国力渐弱，民生多艰。只可惜我一介书生，出身寒门，无报国之门。”

说罢，他端起茶盏，轻抿一口，眉头紧锁。

“予白兄所言极是。我大宋虽文风昌盛，然亦有诸多弊端。如边防不固，仿若摇摇欲坠之堤；财政困窘，恰似干涸见底之泉；百姓疾苦，犹若风雨中漂泊之叶。我等士子，当以天下为己任。不过……予白兄为何不参加科考？”李玉华眉头微挑，目光炯炯地看着周予白，带了几分疑惑。

周予白苦笑一声，放下茶盏，眼中闪过一丝痛苦，“官场混浊，岂容我清白之身？子华兄有所不知，当年家父为官正直，两袖清风，一身清廉，却因不愿与奸人同流合污，最后被奸人所害……我母亲为保我性命，避其锋芒，不许我入朝为官。”他的手不自觉地握紧，骨节泛白。

李玉华面露惋惜之色，轻拍周予白肩膀，叹息道：“想不到予白兄竟有此等经历。可若是不入朝为官，如何能手刃仇人？”

周予白兀自倒了一杯酒，仰头一饮而尽，酒水顺着嘴角流下，他却浑然不觉，只是苦笑连连，“我虽有为官之志，但官场险恶，人心难测……不过，若能入仕为官，我愿为国为民，鞠躬尽瘁，九死亦无悔。”他的眼神变得坚定，仿若夜空中闪烁的星辰。

李玉华点点头，眼中满是赞赏，“予白兄志向可嘉。”

她转头望向窗外，微风轻拂她的发丝。

她轻声道：“你看见街上的众生了吗？我常常想，如何能使百姓安居乐业，国家强盛。此非一官之职所能及。”

李玉华顿了顿，继续道：“大宋一直效祖宗之法，虽有其长，但亦有其短。地方割据，中央势弱，若能收回朝中大将和节度使兵权，将地方的行政、军事、财政权力收归中央，可使地方官员更忠于朝廷，减少地方割据之患，国家则能长治久安。”

“可这些说起来轻巧，做起来怕是极难。”周予白手托下巴，微微皱眉，陷入沉思。

李玉华点头：“确实不易，但非不能也。太祖曾‘杯酒释兵权’，巧妙收回兵权。此举如今已不能行，但亦有他法，如设立专属今上管理的中央机构，并设立地方机构，如地方使司等，由中央直接任命地方官员，分割地方势力，加强对地方的控制。”

周予白双眼一亮，起身踱步，“或者在地方设立三处机构，分割官员权力，确保地方官员不能同时掌握行政、军事和财政大权！”

“正是如此，”李玉华点头，“只有这样，才能确保大宋长治久安，百姓才能安居乐业。至于大宋之经济，虽有工商税收之盛，但亦需改革。如能效仿前朝之法，加强财政管理，减少不必要的开支，减少农业和手工业的税收，则国库可充实，百姓也能少徭役之苦；”

“子华兄果然见识非凡。”周予白赞叹道，“不知子华兄对科举之制有何看法？”

“我大宋历来文风昌盛，然亦需培养更多实用之才。若能改革科举制度，选拔更多懂得经济管理、军事策略的人才，而非仅是文学之士，则国家可更加兴旺。例如，可以扩大科举的录取名额，公平对待寒门子弟，给他们机会参加考试，让他们在考试中不受排挤。当然，这一点说起来容易，做起来则需排除万难。”李玉华眼神坚定，语气沉稳。