结束了训练营的集训之后，火箭队的球员们便前往盐湖城开启了他们的夏季联赛之旅。

蔡明并没有亲自随队前往盐湖城，而是让教练组的首席助理教练汤普森代替自己前往，大多数主教练在夏季联赛中，只是纯粹的练兵，适当的演练新战术，顺便考察球员们的竞技水平和新秀们的天赋以及适应能力，根本没有人会在乎输赢。

作为穿越者的蔡明根本不用亲临现场，就对自己旗下的这些球员的能力了如指掌，所以自己根本没必要亲自前往，况且他还要帮姚明、麦迪以及布兰妮等一众人治疗呢......

整个夏季联赛，休斯敦火箭队这支拥有众多新秀的绝对青年军取得了百分之五十的胜率。其中表现最好的，是球队在第三顺位选中的探花秀艾尔·霍福德，他在夏季联赛中能够稳定的砍下场均19分10篮板2.4次助攻的两双表现，在这届新秀中仅次于场均25.6分11篮板1.2助攻的超音速队的榜眼杜兰特，而被媒体鼓吹上天的奥登大帝则直接因伤整个赛季报销。

火箭队除了表现出色的艾尔·霍福德以外，在第四顺位选中的迈克·康利也取得了场均10.6分8助攻2.1抢断的优异数据。而乔金·诺阿和马克·加索尔也在夏季联赛中也有着不错的发挥。

但这些新秀们的表现却并未引起火箭队球迷们的关注和重视，倒不是因为他们表现的不好，而是因为作为和他们交换的筹码，肯扬·马丁、迈克·毕比、肖恩·巴蒂尔、甚至连钱宁·弗莱在夏季联赛中的表现都极其亮眼，特别是肯扬·马丁，原本作为全明星级别的球员，根本没有必要在夏季联赛中如此卖力，但他好像是为了证明火箭队拿自己作为筹码去交易新秀是件多么愚蠢的行为一样，他在整个夏季联赛场均轰下惊人的28.2分11.6篮板外加1.3盖帽的豪华数据。

结果媒体们又开始以此来大做文章，抨击蔡明愚蠢的交易行为，并称其给火箭队带来了致命的灾难。火箭队的球迷们也是愤怒异常，高兴的时候骂两句蔡明，心情不好的时候也骂两句蔡明，一时间，只要走在休斯敦的街道上，只要见到有人嘴上骂着蔡明，你就能分辨出这个人是不是火箭队的球迷。

蔡明并没有再去关注媒体和球迷们的谩骂，夏季联赛一结束，从八月份到九月底整个联盟就要进入一段漫长的休赛期，球员们可以利用这长达两个月的时间来放松休假，或者通过不断训练打磨自己的技术。

艾尔·霍福德原本打算先短暂和家人一起出去度个假，然后在八月底回来继续训练，但就在他准备出发时，他却接到了蔡明的电话。

“艾尔，假期你有什么安排吗？”

“教练，我打算先带着家人一起去趟......”

艾尔·霍福德嘴上回答着蔡明，心里却不禁纳闷为什么身为球队主教练的蔡明会突然给自己打电话呢？

“是这样，我计划利用常规赛前的这两个月时间对你们进行战术集训，所有参加集训的队员，下个赛季的常规赛都会进入首发或者主力轮换名单，你，要不要考虑一下？当然，如果确实参加不了，我也不强求......”