这年秋天，齐桓公、鲁僖公、宋桓公，还有郑国太子姬华，陈国太子陈款，五个诸侯国在宁母订立盟约。但郑文公没有来，齐桓公有些生气，准备攻打郑国。得知消息的郑文公，派遣使者前往齐国。郑国与齐国重新订立盟约，郑国才躲过一劫。

原来在宁母之会上，姬华转达了父亲郑文公的想法，打算让齐桓公把郑国泄氏、孔氏和子人氏三族杀掉。齐桓公打算答应，后来在管仲劝说下作罢。得知自己的目的没有达到，郑文公大怒，后来把姬华、姬臧两个儿子都杀了，剩下了儿子姬兰等。

公元前652年，为了安定周王室，齐桓公召集宋桓公、卫文公、许僖公、曹共公，加上周王室的使者，在洮地会盟。后来郑文公中途愿意参会，齐桓公答应，郑国又回到了中原联盟。

许国与郑国类似，本来许僖公已经投靠了楚国，但后来又回到了齐桓公麾下。春秋时期，中小诸侯国的日子，太难熬了。

这一年，周惠王姬阆去世，太子姬郑继位，就是周襄王。在周惠王晚年，作为霸主的齐桓公，带领其他诸侯国，巩固了姬郑的太子之位。周襄王继位后，派宰孔代表自己，赏赐给齐桓公胙肉、彤弓矢，还有天子规格的车马。齐桓公大喜过望，连连拜谢。

这件事，发生在公元前651年的葵丘会盟。令人感到惊讶的是，盟约的条款，竟然列出了五大禁令。诸如不能更换太子，妾不能为妻，不肖者诛杀；选贤任能，表彰贤良；尊老爱幼，礼敬客人；士的职位不能继承，刑不上大夫；不能随意建坝拦水，不能阻止粮食在诸侯国间自由买卖。封赠城邑，应该向周王报告。

中原王朝只能有一个天子，就是周王。现在周襄王赏赐给齐桓公天子仪仗，使周王对诸侯国国君的赏赐，达到登峰造极。

周襄王此举，当然有其用意。他绝不是让齐桓公和自己并驾齐驱，而是在安抚齐桓公，让齐桓公继续维护周王室的权威。

但事实上，齐桓公的霸权如日中天。而历任周王在国君们的心目中，不过是一块金字招牌。真正让国君们忌惮的，是齐桓公而不是周襄王。国力决定实力，实力决定战斗力和影响力。

那么受到最高礼遇的齐桓公，是不是渴望称王称霸？当然齐桓公已经称霸，但与真正的称王称霸，还是有本质区别的。当宰孔赐给齐桓公祭肉，并且传达周襄王的口谕，说齐桓公不需要行大礼的时候，齐桓公竟然没有下拜。在管仲提醒下，才勉强下跪。

随着周王室一次次内乱，就会有郑国、齐国等有实力的诸侯国，开启勤王行动。每一次勤王成功，时任周天子都会给予出钱出力的国君不同的赏赐。提升爵位也就罢了，关键是赏赐土地。

秦国、齐国、楚国、晋国，甚至包括鲁国，都在不断兼并周围的诸侯国，地盘都在不断扩大。唯独日益衰微的周王室，其国土越来越小。周王室赏赐的土地，他们照单全收。有的诸侯国，根本不顾与周王室的君臣及姻亲关系，肆无忌惮蚕食周国国土。