在古代，地球上大大小小的部落、方国、邦国数以万计。随着社会的发展与变迁，丛林法则的实践者人类，不遗余力互相倾轧。在弱肉强食中，通过各种冲突，尤其是兼并战争，壮大自己。

最彻底的兼并是，把其他部落、方国、邦国的土地、资源和人口，一律纳入自己的版图。如果被兼并国家的人口不服从，那只能被兼并方当做敌人。而敌人的下场，就是被彻底消灭。

人类几千年的发展史表明，对当时的部落、方国等政治实体来说，不是你不侵犯别人，保护好自己的领地或地盘，呵护好自己的臣民，就可以高枕无忧了。你不犯人，人却犯你，怎么办？

对一个可以自保的国家或王朝来说，是不是被动等待着别人来抢劫你的百姓，掠夺你的资源，侵占你的地盘，才可以出击去击退敌人？当然不是，如果是那样，不但不能抢占先机，还会被动挨打，先期遭受重大损失。先下手为强，后下手遭殃。

盘庚迁殷后，商朝出现了政通人和的局面。中兴的苗头，已经触手可及。盘庚之后，相继继位的小辛、小乙，继续执行盘庚坚持的、开国之君商汤的大政方针，使商朝的国力日益增强。

小乙之后继位的武丁，是一位与前任其他商王经历不同的人。武丁年轻时，没有像其他王族子弟一样，在王宫和国都养尊处优，而且在外面先服了一段兵役。在这段时间，武丁经常深入民间，与基层劳动者一起耕作。所以，武丁很了解百姓的疾苦。

武丁手下，有很多治国能力突出的文臣武将。最着名的大臣，有傅说、甘盘、祖己等人；着名的将领，有妇好、雀、望乘等人。其中妇好既是武丁的王妃之一，也是商朝着名的统兵将领。

在这些名臣名将的大力支持下，商朝的综合国力越来越强。随着国力日臻强盛，归附、臣服的部落、方国越来越多。但仍然有一些部落、方国，因为距离商都较远，或其它原因，不但不臣服，有的归顺后又反叛。反叛的属国经常侵扰边境，危害甚大。

武丁第一个目标，是离商朝核心区最近的方国、部落。对这些小方国、部落，武丁采取武力逼迫、软硬兼施的策略。这些小国怎么能抵挡强大的商军，于是纷纷归顺，给商朝纳贡称臣。

第二个目标，对不断骚扰商朝西北边境的甫、衔、缶、蜀等小国，出动大军逐一剿灭。把其地盘和人口，纳入商朝版图。

第三个目标，对那些先归降又复叛的部落、方国，如让、亘等，毫不留情予以镇压。后来，这些小国成为商朝的坚定拥护者。

第四个目标，采用高压政策和军事手段，迫使周、畀、宙方、下危等方国臣服。后来，逐渐强大的周国，成了商朝的掘墓人。

在不断征伐的基础上，商朝获得了大片土地、资源和人口，国力也在逐渐强盛。武丁发动的这些战役，初期有十几次。