当今世界，有近200个国家，数以千计的民族。国家的出现，民族的形成，是一个漫长而复杂的过程。譬如汉族，从四千多年前数以百计的部族、部落，经过三皇五帝、夏、商、周时代，不同历史时期，有着不同的名字。但统称为华夏族，是没有错的。

春秋战国时期，每个诸侯国的人，都以各诸侯国的人自居。例如秦国人叫秦人，齐国人叫齐人，燕国人叫燕人等等。直到秦始皇一统天下，后来刘邦建立汉朝，才是华夏人称汉族、汉人的开始。到了唐朝，中国人还曾称为唐人，宋朝时还称为宋人。

华夏人称自己为汉人，使用的语言叫汉语，书写的文字叫汉字。香港、澳门等地的媒体，称汉语为华语，并且和台湾一样，仍然使用繁体字。世界各地的炎黄子孙及其后代，都以华人自居。

上古时期，对华夏联盟威胁最大的，一个是蚩尤的东夷部落联盟，另一个是南方的三苗部落联盟。蚩尤被杀，东夷、九黎联盟灰飞烟灭。但与蚩尤联系密切的三苗，同样有觊觎中原之心。

三苗是居住在南方的古老部族，曾经被蚩尤征伐，之后与东夷、九黎部落，开始通婚、融合、杂居。因此，三苗人奉蚩尤为始祖。蚩尤战败被杀，一部分东夷、九黎部众，逃往了三苗。

因为这层关系，三苗人不甘于南方的寂寞，不断对入主中原的华夏联盟骚扰和抢劫。一方面，三苗人为了抢劫财富。另一方面，可能也有为蚩尤报仇雪恨的想法。三苗，成为华夏一大患。

从黄帝、颛顼帝到帝喾，因华夏联盟处于整合阶段。所以华夏联盟拿三苗集团，并没有什么有效的办法。有时候互相攻打，各有胜负。有时候相安无事，互不相扰，关系相对和缓。

蚩尤曾经占据过中原，三苗人何尝不想。三苗人对土地肥沃、物产丰富的中原地区非常羡慕，其首领多次侵扰中原，让华夏联盟不胜其烦。隐忍了上百年的华夏人，到了尧帝时终于忍无可忍。

为了攻伐三苗，也为了锻炼自己的长子丹朱，尧帝派遣丹朱攻打三苗。丹朱虽然没有能够继承尧帝的大位，但死后被追认为丹朱帝。足见丹朱是一个有能力、有魄力、有作为的人。

丹朱率领华夏军队，在丹水流域和三苗人交战。丹朱恩威并施，采用剿灭与安抚相结合的办法。三苗人不是对手，一些三苗人投降了丹朱。为了加强对丹水流域的管理，尧帝把丹朱封在丹水流域。这也是后世史学家，称尧帝长子为丹朱的原因。

尧帝把大位禅让给虞舜，虞舜被称为舜帝。面对蠢蠢欲动的三苗集团，舜帝一方面派遣军队攻打，使其众多部落四分五裂、各自为政。另一方面，舜帝还把一部分三苗人，移居到三危山。

后来在华夏西北，出现了一个叫氐的民族。这个氐族，很可能是三苗人的后裔。经过尧帝、舜帝打击，南方的三苗势力虽然有所削弱，但三苗人对华夏联盟的打压非常反感，于是不断反抗。

自古以来的中国人，讲究师出有名。从尧帝到舜帝，每一次对三苗的讨伐，都是在三苗内部混乱，争权夺利之际，趁虚而入。为了名正言顺，尧帝、舜帝都曾经以三苗人不敬畏天地，对百姓横征暴敛，道德沦丧，违背和华夏联盟的盟约等理由，进行讨伐。

但意志和毅力坚强的三苗人，总是像一块息壤一样。失败了爬起来，继续发展生产，不断壮大实力，以便再次与华夏联盟较量。讨伐三苗，就像打不死的小强，比攻打蚩尤费时费力多了。