老李头在屋子外头，跟兵丁们絮叨：“昨黑咱收摊收得晚了，约莫过了子时，有个穿黑衣服的客来了吃馄饨，要了一碗，可才吃了没几口，就吐了一碗血出来。秀秀过去收拾，被那客扯住了手，还赔了块银子，说是碗钱……肯定就是他！咱平时谁也不敢得罪，跟谁都好好说话，咋就招来这种祸事，秀秀为啥就要被害咧！”

刘芹缓步出门，轻轻扶起老李头，掏出两张银票，柔声道：“李老伯，在下有个不情之请，愿付一千两银子，借令嫒尸首一用，事后定将她风光厚葬，以慰在天之灵。”

老李头闻言，忽然暴起，眼睛瞪得如铜铃，揪住刘芹的衣襟，嘶声吼道：“你嚯说啥呢！你要我女儿的尸首作甚！”

“竟敢袭击官府？反了你了！”穆顺在旁边眼疾手快，一把将老李头推倒在地，喝道：“大人是要追查凶手，为你女儿报仇，你竟这般不识好歹！”

老李头滚在地上，立刻跪起来，磕头如捣蒜，哭道：“额不要银子，不要银子咧！只求青天的大老爷能把那凶手抓住！额要让他死咧！”说着，将银票狠狠扔在地上。

穆顺弯腰捡起银票，撇了一眼，低声道：“大人，这种人不必给他这许多银子，他护不住，反倒会惹来祸端。”

刘芹点了点头，将一张银票重新塞回老李头手中，语气变得柔和：“老伯，银子你收好。你放心，我定会将那贼人碎尸万段，替你女儿报仇！”

随后，他将另一张银票递给穆顺，道：“你带几位兄弟，将秀秀姑娘抬到‘德林堂’去。这一张请兄弟们喝茶，务必要把老李头看护好！”穆顺领命，接过银票揣进怀里，挥手指挥兵士们动手。

老李头瘫坐在地，双眼无神，手中紧紧握着银票，喃喃道：“额得银子作甚咧……秀秀，秀秀……”

穆顺指挥着几个兵丁，小心翼翼地将门板上的少女抬了出来，穆顺亲自抬了一边，跟在刘芹身后。一行人将少女抬到“德林堂”后院，刘芹挥手示意，穆顺领着兵丁们退去。

出了门，兵丁们七嘴八舌地问道：“头儿，这大人是什么来头啊？”

穆顺指了指天，道：“通天的人物！不是我等能问的。走，回衙把其他案子办好，今晚我做东，请各位喝两杯！”

兵丁们欢呼一声，紧跟着穆顺而去，夜风中渐渐散去他们的喧嚣笑声。

却说任无疆得讯而来，见门板上的少女，目光一凝，对刘芹道：“这女娃倒还不错，怎么，刚刚出去杀的？”

刘芹摇头叹道：“是田伯光这狗贼，昨晚糟蹋了她，又害了她。这小姑娘，应是替非非死的。”

任无疆凝视刘芹片刻，似是权衡了一番，随即吩咐道：“小子，把这女娃抱进来，老夫有话与你说。”

刘芹轻轻抱起少女，跟随任无疆走进房间。

房间内，淡淡的药香混合着清凉之气在空气中弥漫。靠墙的一排药柜井然有序，密密麻麻的抽屉上贴着药名标签，字体娟秀，应是紫苏的手笔。药柜旁，摆了两副人体，一副只有骨架，另一副却只有血肉脏器，也不知用什么制成，平添几分神秘。