"诸位乡亲。"陈北芒环视众人,"天寒地冻,都早些回去歇息吧。若有什么难处,尽管来寻本王。"
"王爷,您住哪儿?"少年焦急地问道。
"这..."
"王爷若是不嫌弃,就住小老儿的客栈吧。"老者赶忙道,"虽然简陋了些,但总好过露宿风雪。"
人群这才渐渐散去,临走前都深深看了陈北芒一眼,眼中满是敬重与期盼。
待人群散尽,老者这才引着陈北芒与洛青衣进了客栈。
北风呼啸,寒气逼人。
老者连忙吩咐小二去搬炭盆。
不多时,便见一个破旧的铁盆被抬了进来,里面燃着暗红色的石块,发出幽幽的光。
这时,一股刺鼻的气味飘来。
陈北芒猛地站起身,快步走到炭盆旁,目光灼灼地盯着那燃烧的石块。
"王爷..."老者见状慌了神,"小老儿知道这味道难闻,可这涅石..."
"涅石?"陈北芒双眸一亮,"这石头从何处来?"
"就是城东的涅石山。"老者解释道,"说来也怪,这山上去年才发现的这种黑色石头。"
"那会儿山上起了场大火,烧了半月有余,烧完后才发现有些山石竟成了这般模样。"
"起初没人敢用,后来实在是熬不过这寒冬,有人试着烧了烧,这才知道居然能当炭用。虽说味道大了些,但胜在便宜。"
"寒冬腊月的,上山砍柴烧炭也是困难,所以我们这些穷苦人家,都靠这个取暖。"
"王爷若是受不了这味道,小老儿这就..."
"不!"陈北芒一把拦住要撤走炭盆的老者,"这味道...这味道好得很!"
洛青衣在一旁看得疑惑,她还是第一次见自家王爷如此失态。
可陈北芒根本顾不上解释。
此刻他的眼中全是涅石。
在他看来,这刺鼻的味道,分明就是硫磺的气息!
中原地区自古以来便少有硫磺矿藏,这也是为何历史上直到北宋末年,火药才被制成。
南方的百越之地倒是有不少硫磺矿,可那里瘴气横生,路途遥远。
北方匈奴占据的大片土地,其中也不乏硫磺矿藏,但常年战乱,根本无法开采。
谁能想到,在这偏僻的落霞县,竟有如此丰富的硫磺资源!
想起过往,陈北芒不禁有些感慨。
当年他初掌兵权时,就想着要改良武器。
为寻找硫磺,他几乎踏遍了大宋的山川河岳。
可天下之大,他找遍了所有可能的地方,却一无所获。
偏偏在这小小的落霞县,在这场意外的山火之后,让他寻到了曾经求而不得的东西。
"老丈,这涅石可还有什么特别之处?"陈北芒压抑着内心的激动问道。
"有倒是有。"老丈想了想,"这石头要是遇到雨天,晒干后就会结出白霜。有些穷苦人家揭下来当盐吃,吃多了会肚子疼。"
听到这话,陈北芒更是确信无疑。
那被百姓当成盐吃的白霜,分明就是硝石析出!
天意,这真是天意啊!
不仅找到了硫磺矿,还意外发现了硝石...
只要再配上木炭,黑火药的三要素便齐全了!
若是能够制成黑火药,打造出火铳、火炮,这天下,便再无坚城可挡,再无强敌可惧!
"老丈,城东那边可好找?"想到此,陈北芒急切问道。
"好找得很。"老者答道,"出了城没多远就能看到那座大山……"