朝廷一道临时征税的圣旨，竟成了地方官员敛财的利器。

所谓的"共克时艰"，如今成了官员对百姓搜刮钱粮的说辞。

越行越远，越发触目惊心。

一路过三州五县，官府皆在大肆搜刮。

越是富庶之地，越是猖獗。

而今日，终于到了落霞县境内。

寒风凛冽，大雪纷飞。

道路两旁，光秃秃的树枝上积了厚厚的白雪，随风摇曳，不时落下几片雪花。

偶尔有几个衣衫褴褛的百姓顶着风雪匆匆而过，脸上也尽是愁容。

陈北芒策马缓行，冷风割在脸上生疼。

"北芒。"洛青衣策马靠近，低声道："我已经调集了附近三城的蝶影阁成员，城中已有二十余人潜伏就位。"

"城中情形如何？"

"城中百姓多有不满，前任县令周大人如今被囚在县衙大牢，现今掌权的是县丞徐秀……"

陈北芒眸中闪过一丝杀意："周大人是为了救我才..."

"北芒。"洛青衣打断道，"眼下周大人虽在狱中，但暂无性命之忧。倒是这徐秀..."

她冷笑一声："此人是林枫的门生。掌权以来，不仅搜刮民脂民膏，更是纵容其子徐浩然为非作歹。若不尽快除掉此人，只怕..."

话音未落，前方忽然传来一阵喧哗声。

"你这老东西，偌大的店，你跟我说三两银子都没有？说，是不是不想交？"

定睛看去，只见一个衣衫褴褛的老者被几个衙役按在雪地里，一个裹着厚厚狐裘的胖吏正指着老者怒骂。

"大人...小人前两天刚交了三两银子的赋税，这才多久，又要三两..."

"怎么？本官听你这话，好像是对朝廷的政令有意见？既然你不想交钱..."

"来人啊，杖责四十！"

衙役们闻言，立即抽出腰间的水火棍。

就在此时，一锭银子破空而来，正中那胖吏捧着的账本。

"这是五两银子。"一道淡漠的声音响起，"够了吧？"

胖吏慌忙接住银子，抬头看去，只见一个白袍男子正牵马而来，身后还跟着一位同样牵马的绝世女子。

见那男子腰间佩剑上的白玉佩饰，胖吏面色一变，连忙赔笑道："够够够，还多了两两呢。"

"大人身份尊贵，这两两银子小的怎敢收..."胖吏堆着笑脸凑近，眼睛不着痕迹地打量着陈北芒的衣着打扮。

白玉配剑，这可是开国功臣才有资格佩戴的信物。

可如今朝中开国功臣所剩无几，这人又是谁？

"滚。"

不等他细想，一个冰冷的字从陈北芒口中吐出。

胖吏一个激灵，连忙对着身后的衙役挥手："还不快把这位老丈扶起来！"

待那老者被搀扶着离开，胖吏搓着手，小心翼翼地道："这位大人...不知..."

"我说滚，你是听不懂人话？"

陈北芒声音陡然一寒。

胖吏浑身一颤，撒腿就跑。

可还没跑出几步，他忽然停下脚步，回头深深看了陈北芒一眼。

白玉配剑...冬日白袍...再加上身边的绝世女子...

难道是...

想到某种可能，胖吏脸色大变，转身就往县衙方向跑去。

……

待那些人离去，老者颤颤巍巍地对着陈北芒连连叩首："多谢恩公救命之恩！"

"老丈请起。"陈北芒扶起老者，"朝廷收税不是有明文规定收取多少，不知县里为何一收再收？"