左右侍从大惊失色，慌忙七手八脚地将武王扶回公馆。武王躺在床上，鲜血浸透了床席，疼痛难忍，不停地翻滚呻吟。可惜他伤势过重，捱到夜半时分，便含恨而终。

武王生前曾言：“得游巩雒，虽死无恨。”谁能料到，今日竟真的命丧雒阳，这难道不是一语成谶吗？

周赧王听闻武王驾崩的消息，震惊不已，急忙准备了上好的棺材，亲自前往吊唁，痛哭流涕，尽到了应有的礼仪。樗里疾护送着武王的灵柩返回秦国。武王没有子嗣，众人便迎立他的异母弟稷继承王位，这便是昭襄王。

樗里疾追究举鼎之罪，将孟贲车裂处死，还诛灭了他的全家；因任鄙曾出言劝阻武王，便任命他为汉中太守。樗里疾又在朝堂上宣称：“打通三川之路，乃是甘茂的谋略。”甘茂听闻此言，心中惧怕樗里疾的迫害，于是逃离秦国，前往魏国，最终客死他乡。

再说秦昭襄王听说楚国送质子到齐国，心中不禁猜疑楚国此举是要背叛秦国而亲近齐国，顿时怒从心头起，恶向胆边生，当即任命樗里疾为大将，兴兵讨伐楚国。楚国派遣大将景快率军迎战，怎奈楚军不敌秦军，兵败如山倒，景快也兵败被杀。楚怀王得知前线兵败的消息，惊恐万分。

昭襄王趁机派遣使者给怀王送去一封书信，信中写道：

“起初，寡人与大王您相约结为兄弟之邦，又结为婚姻亲家，彼此亲近友好，情谊深厚。然而大王您却背弃寡人，将质子送往齐国，寡人实在难以抑制心中的愤懑。因此才出兵侵犯大王您的边境，不过这并非寡人的本意。如今天下大国，唯有楚国与秦国，倘若你我两国不能和睦相处，又怎能号令其他诸侯呢？寡人希望能与大王您在武关会面，当面订下盟约，结盟之后便各自退兵，寡人还会将侵占大王您的土地归还，恢复我们往日的友好关系。望大王您能答应。倘若大王您不从，那便是公然与寡人绝交，寡人也只能继续进兵，绝不停歇。”

怀王看完书信，立刻召集群臣商议对策，他忧心忡忡地说道：“寡人若是不去，恐怕会激怒秦国；若是前往，又担心遭到秦国的欺骗。这可如何是好呢？”

屈原挺身而出，神色坚定地进谏道：“秦国乃是虎狼之国，楚国屡次被秦国欺骗，已经不是一次两次了。大王此去，必定有去无回啊！”

相国昭睢也附和道：“屈原所言句句属实，大王切不可前往，应当速速发兵加强防守，以防备秦国的进攻。”

靳尚却在一旁唱反调：“此言差矣！楚国之所以不敌秦国，以致兵败将死，疆土日益削减，正是因为不能与秦国友好相处。如今秦国主动求和，倘若我们拒绝，万一秦王恼羞成怒，增兵攻打楚国，那该如何是好呢？”

怀王的小儿子兰，娶了秦女为妻，他自以为有这层婚姻关系可以依靠，便极力劝说怀王前往，他振振有词地说道：“秦、楚两国互通婚姻，亲上加亲，再没有比这更亲近的了。秦国这次只是派使者来求和，即便他们带兵前来，尚且愿意讲和，何况如今是欢欢喜喜地邀请大王前去会面呢？上官大夫靳尚所言甚是，大王不可不听啊。”

怀王因为楚军刚刚战败，心中本就畏惧秦国，又经靳尚和子兰两人在旁不停地撺掇怂恿，一时之间没了主意，最终糊里糊涂地答应了秦王赴会的请求，选定日期后便起程出发，身边只带了靳尚相随。

秦昭王早已设下圈套，他让弟弟泾阳君悝乘坐着王车，车上装饰着华丽的羽旄，带着一应俱全的侍卫，假扮成秦王，在武关等候；又派将军白起率领一万士兵，埋伏在关内，准备劫持楚王；再派将军蒙骜率领一万士兵，埋伏在关外，以防备突发情况。同时，还派遣使者带着花言巧语前往楚国边境迎接楚王，使者们往来不绝，装作一片诚意的样子。

楚怀王对秦国的阴谋毫无察觉，还天真地信以为真，一路顺利地抵达了武关之下。只见关门大开，秦国的使者再次出来迎接，满脸堆笑地说：“寡君已在关内恭候大王您三日了，不敢让大王的车驾在郊外久等，还请大王移步至敝馆，以尽宾主之礼。”

怀王已经踏入秦国的地盘，此时已是骑虎难下，无奈之下，只得跟随使者进入关内。谁知刚一进关，就听到一声炮响，关门随即紧紧关闭。怀王心中顿生疑虑，质问使者：“为何如此匆忙地关闭关门？”

使者却面不改色地回答：“这是秦国的律法规定，如今正值战争时期，不得不如此行事，还望大王勿怪。”

怀王又问道：“你们秦王在哪里？”

使者答道：“秦王先在公馆等候大王的车驾。”说罢，便催促御者快速驾车前行。大约走了二里多路，怀王远远望见秦王的侍卫整齐地排列在公馆之前，心中稍感宽慰。使者指挥停车，只见公馆中一人出来迎接，怀王定睛一看，此人虽然身着锦袍玉带，衣着华丽，但举止神态却全然不像秦王。怀王心中顿时感到不安，坐在车上犹豫不决，不肯下车。那人恭敬地鞠躬致词：“大王切勿疑虑，微臣并非秦王，乃是秦王之弟泾阳君。秦王身体偶有不适，不便出门迎接，又担心失信于大王，故而派微臣前来迎接大王，委屈大王前往咸阳，与秦王会面。此处有少许军卒，只为保护大王的安全，还望大王不要推辞。”

此时的怀王已经身不由己，被众人簇拥着登上了车，泾阳君陪坐在一旁，白起则率领士兵将车驾紧紧围住，一路向西，朝着咸阳的方向疾驰而去。靳尚见势不妙，趁乱逃脱，狼狈地逃回了楚国。

怀王坐在车上，心中懊悔不已，长叹一声：“悔不该不听昭睢、屈平的忠言劝告，如今却被靳尚这奸人所误！”说着，不禁泪流满面。

怀王抵达咸阳后，昭襄王在章台之上大集群臣以及诸侯使者，秦王高坐于南面上位，却让怀王以藩臣之礼拜见，这分明是有意羞辱怀王。怀王见状，顿时气得火冒三丈，怒声斥责道：“寡人轻信与秦国的婚姻之好，不顾危险亲身赴会，如今君王你竟然假称有病，用诡计诱骗寡人来到咸阳，又不以礼相待，这究竟是何居心？”

昭襄王却不慌不忙地回答：“之前承蒙君上答应割让黔中之地给秦国，然而却未能兑现承诺；今日委屈君上前来，只是想达成先前的约定罢了。倘若君上现在答应割地，寡人傍晚便送君上回楚。”

怀王怒不可遏地说：“秦国想要得到土地，也应当好言相商，何必使出如此卑鄙的诡计？”

昭襄王却冷笑着说：“不如此行事，君上必定不会答应。”

怀王强忍着怒火，说道：“好，寡人愿意割让黔中之地。但需与君王你立下盟约，派一位将军随寡人回楚接收土地，如何？”

昭襄王却不屑地说：“盟约有何可信？必须先派使者回楚，将地界交割清楚分明，寡人方才为君上饯行送行。”

秦国的群臣纷纷上前劝说怀王答应割地，怀王心中的怒火更旺，大声吼道：“你等用欺诈手段诱骗我至此，又强行逼迫我割地，寡人死就死罢，绝不受你们的胁迫！”

昭襄王见怀王如此坚决，便将他软禁在咸阳城中，不放他回国。

再说靳尚逃回楚国后，将事情的经过一五一十地报告给了昭睢，说道：“秦王想要得到楚国的黔中之地，因此将大王拘留在彼处。”

昭睢听后，眉头紧锁，忧心忡忡地说：“大王被困在秦国无法回国，而太子又在齐国做人质，倘若齐人与秦合谋，再次扣留太子，那么楚国将陷入无君的境地，后果不堪设想啊！”靳尚眼珠一转，说道：“公子兰现在楚国，为何不立他为王呢？”昭睢却坚决地反对：“太子之位早已确立，况且大王如今尚在秦国，若贸然废弃太子，改立庶子，他日大王有幸归国，我们该如何向他交代呢？我如今打算派人到齐国诈称楚王已薨，请求迎回太子奔丧嗣位。”

靳尚连忙说：“此事因我而起，我未能为君上抵御危难，此次前往齐国，定当竭尽全力，略效微劳。”

于是，昭睢便派遣靳尚出使齐国，靳尚依计而行，诈称楚王已经去世，请求齐王允许太子横回楚奔丧并继承王位。

齐湣王得知此事后，便与相国孟尝君田文商议：“楚国如今无君，我打算扣留太子，以此来换取淮北之地，你觉得如何？”

孟尝君却摇头反对：“此事万万不可。楚王并非只有一个儿子，我们扣留太子，倘若楚国另立他人为王，我们不但得不到丝毫利益，反而会落下不义之名，这对我们有何益处呢？”湣王觉得孟尝君所言有理，便以礼相待，将太子横送回楚国。太子横回国后，继承王位，这便是顷襄王。

子兰和靳尚依然在楚国掌权，如同往常一样专擅朝政。他们派遣使者告知秦国：“托社稷神灵的福佑，楚国已有新王即位。”秦王白白扣留了怀王，却未能得到黔中之地，心中又羞又怒，便任命白起为将，蒙骜为副，率领十万大军攻打楚国，接连攻取了十五座城池后才班师回朝。

楚怀王被软禁在秦国长达一年有余，秦国看守的士兵时间一长便逐渐放松了警惕。怀王趁机乔装改扮，偷偷逃出了咸阳，打算东归楚国。秦王得知消息后，立即发兵追赶。怀王不敢再往东走，于是转而向北，抄小路逃向赵国。

只是不知赵国是否愿意接纳怀王呢？且看下回分解。