鲁宣公刚即位的时候，仲遂就对他说：“君上，您还没有夫人呢，我之前和齐侯有个约定，得赶紧去把这事儿办了。”宣公就问：“那谁去齐国帮我办这件事呀？”仲遂拍拍胸脯说：“这事儿是我牵头的，我去就行啦。”
于是仲遂就跑到齐国去求亲，还送了好多礼物。他回来后悄悄对宣公说：“齐侯虽然现在和咱们像亲戚一样，可以后的事儿谁也说不准。咱们得让齐国帮咱们开个会，这样其他诸侯就会承认您的地位啦。只要您多给齐侯送点好东西，他肯定会答应的。”宣公觉得挺有道理，就又派季孙行父去齐国道谢，还说要把晋文公以前给鲁国的济西那块田地送给齐国呢。齐惠公可高兴了，就和鲁宣公约定在五月到平州见面。
到了五月，鲁宣公先到了平州，齐侯随后也来了。他们先是唠了唠亲戚之间的家常，然后就举行了两国国君见面的仪式。仲遂捧着济西土地的册子送给齐侯，齐侯一点都没客气就收下了。完事之后，宣公就回鲁国了，仲遂得意地说：“这下我可算能睡个安稳觉啦。”
从那以后，鲁国经常派人去齐国朝拜或者访问，对齐国那是言听计从，要啥给啥。不过后来齐惠公可能是觉得鲁国太听话了，又把济西的田地还给鲁国了。
咱们再来说说楚国。楚庄王刚当上国君的时候，可调皮了，整天就知道打猎玩，在宫里呢，就和美女们喝酒作乐，还在宫门口挂了个牌子说：“谁要是敢来劝我，我就杀了谁！”
大夫申无畏来见庄王，这时候庄王左边搂着郑国的美女，右边抱着蔡国的美女，坐在一堆乐器中间，问申无畏：“大夫，你来是想和我一起喝酒呢，还是想听音乐呀？或者是有别的事想说？”申无畏很聪明，他说：“大王，我在郊外碰到个人给我出了个谜语，我猜不出来，想问问您。”庄王好奇地问：“啥谜语呀？连你都猜不出来，快说来听听。”申无畏就说：“有一只大鸟，身上有好多漂亮的颜色，在楚国的高坡上停了三年啦，也不见它飞，也不听它叫，大王您说这是啥鸟呢？”庄王一听就知道是在说自己，笑着说：“我知道，这可不是普通的鸟哦。它三年不飞，一飞就能冲到天上去；三年不鸣，一鸣就能把人吓一跳。你就等着瞧吧。”
可是过了好几天，庄王还是老样子，没一点改变。大夫苏从就来求见庄王，一见到庄王就大哭起来。庄王纳闷地问：“苏大夫，你为啥哭得这么伤心呀？”苏从说：“我哭是因为我快要死了，楚国也要完蛋啦。”庄王更奇怪了：“你为啥要死？楚国又怎么会完蛋呢？”苏从说：“我想劝您别再这么贪玩了，可您肯定不会听我的，还会杀了我。我死了之后，楚国就没人敢再劝您了，您就会继续这么胡作非为，楚国的朝政就会越来越乱，离亡国还远吗？”庄王听了很生气，说：“我都说了，敢劝我的人我就杀，你明知道还来，是不是傻呀？”苏从可不怕，他说：“我是傻，可我再傻也比不上您傻呀。”庄王更气了：“我怎么傻了？”苏从说：“您是国君，有好多好多好东西，大家都怕您，别的国家还会给您送礼物。可您现在就知道玩，不管国家大事，也不用那些有本事的人。外面有大国想打咱们，国内小老百姓也不高兴，您只想着现在开心，以后可就惨啦。为了这点小快乐，把以后的大好处都扔了，这不是傻是什么？我就算傻，也就是被杀了，可以后别人会说我是忠臣，和龙逢、比干一样厉害。您要是再这么傻下去，以后连普通人都当不了啦。我说完了，您把剑借我用用，我就在您面前自杀，省得您动手。”庄王听了苏从的话，突然站起来说：“苏大夫，别这样，你说得对，我听你的就是了。”
庄王这就开始改啦，他把那些乐器都收起来，不再和郑姬、蔡女一起玩了，还让樊姬当了夫人，让她管着后宫。又找了蔿贾、潘尪、屈荡这些人来，把原来斗越椒的权力分给他们，这样大家就能一起好好管理楚国了。庄王还派兵去打仗，让郑公子归生去攻打宋国，在大棘打了一仗，把宋国的右师华元都给抓住了；又让蔿贾去救郑国，和晋国的军队在北林打了一架，把晋国的将军解扬也给抓回来了，不过过了一年又把解扬放回去了。楚国越来越厉害，庄王也开始想在中原当老大啦。
晋国这边呢，上卿赵盾看到楚国越来越强，就想和秦国搞好关系，一起对付楚国。赵穿出了个主意说：“秦国有个附属国叫崇国，跟秦国关系可好啦。咱们派点兵去打崇国，秦国肯定会来救，到时候咱们再和秦国讲和，这样咱们就占上风了。”赵盾觉得不错，就跟晋灵公说了，派了三百辆车，让赵穿当将军去打崇国。赵朔有点担心，说：“秦晋本来仇就大，咱们还去打它的附属国，秦国肯定更生气，怎么会和咱们议和呢？”赵盾说：“我都答应这么做了。”赵朔又跑去跟韩厥说，韩厥偷偷笑了笑，趴在赵朔耳朵上说：“你爸爸这么做，是想让赵穿立点功，好巩固赵家的地位，不是真的想和秦国议和哦。”赵朔听了，啥也没说就走了。
秦国听说晋国打崇国，根本就没来救，还反过来派兵攻打晋国，把焦城给围了。赵穿只好回去救焦城，秦国这才退兵。从这以后，赵穿就开始参与晋国的军事大事了，臾骈生病死了，赵穿就代替了他。
这时候晋灵公已经长大了，可他一点都不学好，又残暴又喜欢玩。他特别宠信一个大夫叫屠岸贾，这个屠岸贾可会拍马屁了，灵公说啥他都听。灵公让屠岸贾在绛州城里修了个大花园，里面种了好多好多花，特别是桃花，开起来像漂亮的绸缎一样，这个花园就叫桃园。园子里还修了三层高台，中间盖了一座绛霄楼，可气派啦，从楼上能看到城里的大街小巷。灵公可喜欢这个地方了，经常上去玩，有时候拿着弓射鸟，还和屠岸贾打赌喝酒，可开心了。
有一天，灵公叫了一些演戏的人在台上表演各种好玩的节目，好多老百姓都围在园子外面看。灵公突然对屠岸贾说：“射鸟哪有射人好玩呀，咱们来试试，射中眼睛的算赢，射中肩膀手臂的就算了，射不中的就得喝一大杯酒。”灵公射右边的人，屠岸贾射左边的人，他们一声令下，箭就像雨点一样射向人群。老百姓们吓得到处跑，乱成一团，有人耳朵被射掉了，有人肩膀被射中了，还有人眼睛被射瞎了，牙齿被打掉了，哭的喊的声音可大了。灵公在台上看到了，不但不心疼，还哈哈大笑，把弓扔到地上说：“今天玩得可太开心啦！”
从那以后，老百姓们只要看到台上有人，就不敢从桃园前面走了，还编了个顺口溜说：“莫看台，飞丸来，出门笑且忻，归家哭且哀。”
灵公还有一只很凶猛的大狗，叫灵獒，这狗可大了，有三尺高，浑身红得像火炭一样，还特别聪明，能听懂人的话。要是灵公身边的人犯了错，灵公只要叫灵獒去咬他，灵獒就会扑上去咬那人的脑袋，不咬死不罢休。有个专门养这只狗的人，叫獒奴，灵公给他的钱可多了，和中大夫拿的一样多。
灵公都不去朝堂办公了，让大夫们都到他住的地方来朝拜。每次他出去或者上朝的时候，獒奴就牵着灵獒跟在旁边，大家看到都特别害怕。
这时候其他国家都不太想和晋国好了，晋国的老百姓也都很抱怨。赵盾他们经常劝灵公要对人好点，多用那些有本事的人，少玩点，可灵公就像没听见一样，根本不听，还对赵盾他们有点怀疑。
有一天，灵公上完朝，大夫们都走了，只有赵盾和士会还在门口商量国家大事，正说着呢，就看到两个内侍抬着一个竹笼子从里面出来。赵盾觉得很奇怪，就叫住他们：“你们等等，宫里怎么会有竹笼子抬出来呢？这里面装的是什么呀？”内侍低着头不敢说话。赵盾又问：“你们再不说话，我就先把你们砍了。”内侍这才害怕地说：“相国大人，这笼子里装的是一个死人，是宰夫。主公叫他煮熊掌，等不及了，催了好几次，宰夫煮好拿上来，主公尝了尝，觉得没煮熟，就用铜斗把宰夫打死了，还砍成了好几段，叫我们扔到野外去，还让我们快点回来，晚了就要受罚。”