话说管仲病重，嘱咐齐桓公远离易牙、竖刁、开方这仨坏蛋，还推荐隰朋来主持政务。易牙听说后，就跑去跟鲍叔牙吐槽：“仲父能当相国，那可是您推荐的。现在他病了，国君去探病，他居然说您不行，反倒推荐隰朋，这也太不公平了吧！”
鲍叔牙却笑着说：“这就是我推荐管仲的原因啊！管仲一心为国，不偏袒朋友。要是让我当司寇，赶走那些奸佞小人，那还行；但要是让我主持国政，你们这些人哪还有容身之地啊？”易牙听了，灰溜溜地走了。
过了一天，桓公又去看望管仲，管仲已经说不出话来。鲍叔牙、隰朋都哭得稀里哗啦。当天夜里，管仲就去世了。桓公哭得那叫一个伤心，大喊：“哎呀，仲父啊，这简直是砍断了我的臂膀啊！”他让上卿高虎负责管仲的丧事，葬礼办得极为隆重，还把管仲生前的封地都给了他儿子，让他们世世代代当大夫。
易牙又对大夫伯氏说：“以前国君夺走您骈邑三百户，用来赏赐管仲的功劳；现在仲父死了，您为啥不跟国君说说，把封地要回来呢？我在旁边帮您。”伯氏哭着说：“我就是因为没功劳，才丢了封地。管仲虽然死了，但他的功劳还在啊，我哪有脸去跟国君要封地呢？”易牙叹口气说：“管仲死了还能让伯氏心服口服，我们可真是小人啊。”
再说桓公记着管仲的遗言，就让公孙隰朋主持政务。可没想到，还不到一个月，隰朋就病死了。桓公纳闷地说：“仲父难道是圣人吗？怎么就知道隰朋在我这儿干不久呢？”于是又让鲍叔牙接替隰朋的位置。鲍叔牙坚决推辞，桓公说：“现在满朝文武，没人比您强了，您想让给谁啊？”鲍叔牙回答说：“我这人喜欢好人，讨厌坏人，这您是知道的。您要是真用我，那就得先把易牙、竖刁、开方赶走，我才敢奉命。”桓公说：“仲父早就这么说了，我哪敢不听您的呢。”当天就把这三人给罢官了，不许他们再入朝。鲍叔牙这才接受任命。
这时候，淮夷来侵犯杞国，杞国向齐国求救。齐桓公就联合宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹七国国君，亲自去救杞国，还把杞国的都城迁到了缘陵。诸侯们为啥还听齐国的话呢？就是因为齐国用了鲍叔牙，还没改变管仲制定的政策。
咱再把话头转到晋国这边。自从晋惠公即位后，连年庄稼收成不好。到了第五年，又闹大饥荒，仓库里空空如也，老百姓都没吃的了。惠公想去别的国家借粮，心里寻思着：只有秦国离得近，而且还是联姻之国，可之前咱赖了人家的账，这咋好意思开口呢？郤芮就说：“咱也不是不还秦国的账，只是说缓一缓嘛。要是咱去借粮，秦国不给，那就是秦国先跟咱绝交，咱赖账就有理由了。”惠公说：“你说得对。”就派大夫庆郑带着宝玉去秦国借粮。
穆公把大臣们召集起来商量：“晋国答应给咱五座城，到现在也没给，现在他们因为饥荒来借粮，咱给不给呢？”蹇叔和百里奚异口同声地说：“天灾这东西，哪个国家能免得了啊？救济受灾的邻国，这是常理。咱顺着理走，老天爷肯定会保佑咱们。”穆公说：“我对晋国的恩惠已经够多了。”公孙枝接着说：“就算咱对晋国施了大恩，能得到回报更好；要是得不到，错也在他们那边。晋国老百姓要是恨他们国君，还能跟咱作对吗？国君您就借吧。”丕豹却想起杀父之仇，挥舞着胳膊说：“晋侯这人不地道，老天爷才降灾给他。咱趁着他们饥荒去攻打，准能把晋国灭了，这机会可不能错过。”繇余却说：“仁义的人不会趁人之危去捞好处，聪明的人不会心存侥幸去求成功。借粮给晋国才是对的。”穆公最后说：“辜负我的是晋国国君，挨饿的可是晋国老百姓。我可不忍心因为国君的缘故，让老百姓遭殃。”于是就从渭水运了几万斛粮食，沿着黄河、汾河、雍河、绛河送到晋国，船多得一艘接一艘，这就叫“泛舟之役”，帮晋国渡过了饥荒。晋国人都特别感激。史官还写了首诗夸穆公呢：
晋君无道致天灾，雍绛纷纷送粟来。
谁肯将恩施怨者？穆公德量果奇哉！
第二年冬天，秦国闹饥荒，晋国却大丰收。穆公对蹇叔、百里奚说：“我现在可算明白你们俩的话了，丰收和饥荒是轮流来的。要是我去年冬天不让晋国买粮，今年咱饥荒了，也没法去求人家啊。”丕豹说：“晋君又贪心又不讲信用，咱就算去求，他也肯定不给。”穆公可不这么想，就派冷至也带着宝玉去晋国买粮。惠公打算把河西的粮食运给秦国，郤芮却问：“您给秦国粮食，是不是也得给人家地啊？”惠公说：“我就给粮食，不给地！”郤芮又问：“您为啥给粮食呢？”惠公说：“这是报答他们的‘泛舟之役’啊。”郤芮却说：“要是因为‘泛舟之役’就得报答，那以前秦国帮您回国当国君，这恩情不是更大吗？您放着大恩不报，报小恩，这是为啥呢？”庆郑在旁边说：“我去年奉命去秦国借粮，秦君二话没说就答应了，人家心意多好。现在咱们却不卖粮给人家，秦国肯定恨咱们！”吕饴甥却说：“秦国给晋国粮食，可不是因为喜欢晋国，是为了要地。不卖粮秦国恨咱们，卖粮不给地，秦国也恨咱们，反正都得恨，为啥要给呢？”庆郑着急地说：“趁人家受灾占便宜，这是不仁；忘恩负义，这是不义。不仁不义，还咋守着国家呢？”韩简也说：“庆郑说得对。要是去年秦国不卖粮给咱们，您会咋想呢？”虢射干脆说：“去年老天爷让晋国闹饥荒，好让秦国占便宜，秦国没抓住机会，还借给咱们粮食，真是傻到家了；今年老天爷让秦国闹饥荒，好让晋国占便宜，咱们咋能逆天而行，不抓住机会呢？依我看，不如联合梁伯，趁机攻打秦国，把他们的地给分了，这才是上策。”惠公听了虢射的话，就拒绝冷至，说：“我们国家连年饥荒，老百姓到处流浪，今年冬天刚有点收成，流亡的人刚回来，自己都刚够吃，没法帮你们啊。”冷至说：“我们国君念着两国的婚姻关系，不要地，也不卖粮给你们，还说：‘有福同享，有难同当。’我们国君帮了您的急，您却不报答，我这回去可没法交差啊。”吕饴甥、郤芮大声呵斥道：“你以前和丕郑父合谋，用厚礼来诱惑我们，幸好老天爷识破了你们的奸计，没让你们得逞，现在又来啰嗦！你回去告诉你们国君，要吃晋国的粮食，除非派兵来抢。”冷至气得满脸通红，转身就走。
庆郑出了朝廷，对太史郭偃说：“晋侯忘恩负义，还得罪邻国，大祸马上就要来了。”郭偃说：“今年秋天沙鹿山崩塌，草木都倒了。山川可是国家的主心骨啊，晋国恐怕要有亡国的灾祸了，难道就应在这儿了？”史臣也写了首诗讽刺晋惠公：
泛舟远道赈饥穷，偏遇秦饥意不同。
自古负恩人不少，无如晋惠负秦公。
冷至回去跟秦君报告：“晋国不给咱们粮食，还想联合梁伯，一起出兵攻打咱们。”穆公气得暴跳如雷，说：“这人咋这么不讲道理，我真是没想到！我先把梁国灭了，再去攻打晋国。”百里奚说：“梁伯就喜欢大兴土木，国内的空地都用来盖房子了，却没老百姓去住，老百姓都怨声载道，他肯定没法召集老百姓去帮晋国。晋君虽然不地道，可吕饴甥、郤芮都很有本事，要是他们发动绛州的老百姓，肯定会让咱们西边边境不得安宁。《兵法》上说：‘先下手为强。’现在以国君您的贤明，再加上大臣们都尽心尽力，去声讨晋侯忘恩负义的罪过，肯定能打赢。然后再趁势拿下梁国，就像摇落枯树叶一样容易。”穆公觉得有理，就大规模地召集军队，留下蹇叔、繇余辅佐太子守城，孟明视带兵去边境巡逻，镇压戎族。穆公和百里奚亲自率领中军，西乞术、白乙丙保驾，公孙枝率领右军，公子絷率领左军，一共四百辆战车，浩浩荡荡地向晋国杀去。
晋国西部边境的守将赶紧向惠公报告秦军来了，惠公问大臣们：“秦国无缘无故来侵犯咱们，咋抵挡呢？”庆郑说：“秦国出兵是因为您忘恩负义，咋能说无缘无故呢？依我看，您赶紧认个错，求和，割让五座城来保全信用，别打仗了。”惠公一听，火冒三丈，大骂：“我堂堂一个大国，割地求和，我这脸往哪儿搁啊？”喝令左右：“先把庆郑砍了，然后出兵迎敌。”虢射说：“还没出兵就先斩大将，这对军队不利。先饶了他，让他随军出征，将功赎罪吧。”惠公这才答应。
当天就检阅车马，挑了六百辆战车，命令郤步扬、家仆徒、庆郑、蛾晰分别率领左右军，自己和虢射在中军中指挥，屠岸夷当先锋，离开绛州向西进发。
晋惠公坐的马叫“小驷”，是郑国送的。这马长得小巧玲珑，毛发光亮，跑起来稳稳当当，惠公平常可喜欢了。庆郑又劝道：“古代出征这样的大事，都得坐本国出产的马。本国的马生在本地，懂主人的心思，听主人的使唤，熟悉道路，所以打仗的时候，主人让干啥就干啥，得心应手。现在您要和大敌对抗，却坐外国的马，恐怕不好吧。”惠公不耐烦地呵斥道：“这马我坐惯了，你别瞎咧咧。”
再说秦国军队已经渡过黄河，打了三仗，赢了三仗，晋国的守将都跑得没影了。秦军一路长驱直入，到了韩原扎营。
晋惠公听说秦军到了韩原，愁得直皱眉头，说：“敌人都打到家门口了，咋办呢？”庆郑在旁边嘟囔：“您自己招来的，还问别人咋办？”惠公生气地说：“庆郑，你太无礼了，给我退下！”
晋军在离韩原十里的地方扎营，惠公派韩简去打探秦军有多少人。韩简回来报告说：“秦军虽然比咱们人少，可他们的士气比咱们高十倍。”惠公奇怪地问：“为啥呢？”韩简回答说：“您一开始因为秦国近就跑到梁国，后来靠秦国的帮助才回国当国君，又靠秦国的救济才没饿死，三次受秦国的恩惠，却一次都没报答。秦国君臣心里都憋着一股火，所以来讨伐咱们，全军上下都觉得理直气壮，士气当然高昂，哪止十倍啊。”惠公听了很不高兴，说：“这肯定是庆郑教你说的，你也这么说？我一定要和秦国决一死战。”就派韩简去秦军挑战，说：“我有六百辆战车，不怕你们。你们要是退兵，那最好；要是不退，我可不会怕你们，我手下的将士也不会答应。”穆公笑着说：“这小子咋这么狂呢？”就派公孙枝去回话：“你想要回国当国君，我帮你；你想要粮食，我给你；现在你想打仗，我能不听命吗？”韩简回来后说：“秦国理直气壮，我都不知道咱会死在哪儿了。”
晋惠公让郭偃占卜谁当车右吉利。结果其他人都不吉利，只有庆郑吉利。惠公却说：“庆郑向着秦国，咋能让他当车右呢？”就改用家仆徒当车右，让郤步扬驾车，到韩原去迎战秦军。
百里奚登上营垒，看见晋军密密麻麻，就对穆公说：“晋侯是想和咱们拼命了，您还是别打了。”穆公指着天说：“晋国辜负我太狠了。要是没有老天爷也就罢了，要是老天爷有眼，我肯定能打赢。”就在龙门山下，摆好阵势等着。
一会儿，晋军也摆好阵了。两边军队对阵，中军敲响战鼓，开始进攻。屠岸夷勇猛无比，手里握着一条浑铁枪，足有百斤重，率先冲入秦军阵地，见人就刺，秦军被他打得节节败退。正好碰上白乙丙，两人就打了起来，你来我往，打了五十多个回合，打得性起，都跳下车，互相扭打在一起。屠岸夷喊道：“我今天和你拼个死活，找人帮忙的不算好汉。”白乙丙也喊道：“我正想单挑你，才是英雄。”还吩咐周围的人：“都别过来！”两人拳打脚踢，一直扭打到阵后去了。
晋惠公看见屠岸夷冲进敌阵，急忙叫韩简、梁繇靡带兵冲秦军左翼，自己带着家仆徒等人冲右翼，约定在中军会合。穆公见晋军分兵两路冲来，也分兵两路迎战。
惠公的车正好碰上公孙枝。惠公就让家仆徒上去交战。这公孙枝有万夫不当之勇，家仆徒哪是他的对手？惠公对郤步扬说：“你好好驾车，我亲自上去帮忙。”公孙枝横戟大喝一声：“想打仗的都一起上吧！”这一嗓子，像打雷一样，把国舅虢射吓得趴在车里，大气都不敢出。惠公坐的那匹小驷马，从来没上过战场，也被吓得惊慌失措，不受车夫控制，到处乱跑，结果陷到泥坑里出不来了。郤步扬使劲鞭打，可马小力气也小，怎么也拔不出脚来，眼看就要完蛋。
正好庆郑的车从旁边经过，惠公大喊：“庆郑，快来救我！”庆郑却没好气地说：“虢射在哪儿呢？怎么喊我？”惠公又急得大叫：“庆郑，快把车开过来拉我出去。”庆郑说：“您就稳稳地坐您的小驷马吧，我去叫别人来救您。”说完，赶着车就向左转走了。郤步扬想去别的地方找车，可秦军已经围了上来，根本出不去。