到了冬天十月，萧叔大心带着戴、武、宣、穆、庄五家的兵马，还联合了曹国的军队来救亳地。公子御说一看援军到了，立马开城迎接，里应外合，南宫牛他们被打得落花流水，南宫牛自己也被干掉了。猛获一看形势不妙，直接脚底抹油，投奔卫国去了。
这时候，戴叔皮给御说出了个主意：“咱们就用降兵的旗号，假装说南宫牛他们已经打下了亳地，抓住了御说，胜利回朝！”然后他们就派人一路散布谣言，长万还真信了，一点防备都没有。结果群公子们的兵马一到，城门一开，他们就冲进去了，大喊：“我们只抓逆贼长万一个，其他人别慌！”
长万一看形势不妙，撒腿就往宫里跑，想带着子游逃跑。结果一进宫，发现满朝都是甲士，一个内侍跑出来说：“子游已经被杀了！”长万长叹一声，心想：“这天下之大，只有陈国跟宋国没什么交情，我得去陈国。”但一想到家里还有个八十多岁的老妈，他又犹豫了：“妈呀，我不能丢下你呀！”于是他又跑回家，扶着老妈上了辇车，左手挟着戟，右手推着辇车，一路狂奔，那速度，简直比风还快，没人敢拦他。从宋国到陈国，二百六十多里路，他一天就到了，这神力，真是古今罕见啊！
再说群公子们杀了子游之后，就立了公子御说为君，这就是宋桓公。他们拜戴叔皮为大夫，选了五族里的贤人为公族大夫，萧叔大心还是回萧地守着。然后他们派使者去卫国要人，又派使者去陈国要长万。这时候，公子目夷才五岁，他站在宋桓公旁边，笑着说：“长万不会来的！”宋桓公问：“小孩子，你怎么知道？”目夷说：“勇武的人大家都敬重，宋国不要他，陈国肯定会庇护他。他空手而来，对我们也没什么好处。”宋桓公一听，恍然大悟，于是命人带着重礼去贿赂陈国。
先说说宋国的使者到了卫国，卫惠公问群臣：“给猛获还是不给？哪个更合适？”群臣都说：“人家危急时刻投奔我们，怎么能抛弃他呢？”大夫公孙耳却劝道：“天下的恶人都是一样的，宋国的恶人和卫国的恶人没什么区别。留一个恶人，对卫国有什么好处？再说卫宋两国一向交好，不把人交出去，宋国肯定会生气。为了庇护一个恶人而失去一个国家的友谊，这可不是好主意！”卫侯一听，觉得有理，就把猛获绑了交给宋国。
再说宋国的使者到了陈国，献上重礼给陈宣公。陈宣公一看这礼这么重，就答应把长万交出去。但他又担心长万力大无穷难以制服，于是得想个计策困住他。他就让公子结去跟长万说：“我们君主能得到您啊，就像得到了十座城池一样。宋国人就算请一百次，我们也不会答应的。我们君主怕您怀疑我们，特地派我来跟您掏心掏肺地聊一聊。如果您觉得陈国太小，想去更大的国家，我们也愿意让您多留几个月，给您准备车马！”长万一听，感动得眼泪汪汪的：“您能容得下我，我还求什么呢？”于是公子结就摆酒设宴，跟长万结拜为兄弟。
第二天，长万亲自到公子结家里道谢，公子结又留他喝酒。喝到一半，公子结把家里的婢妾都叫出来劝酒，长万一高兴，就喝得酩酊大醉，直接倒在席子上。公子结一看机会来了，就让力士用犀牛皮把长万裹起来，用牛筋绑得紧紧的，还把他老妈也给囚了起来，连夜送到宋国。半路上，长万才醒过来，使劲挣扎，但犀牛皮太坚韧了，他怎么也挣不脱。快到宋城的时候，犀牛皮都被他挣破了，手脚都露在外面。押送的军人一看，直接用锤子砸他的腿，把他的腿骨都给砸断了。宋桓公下令把长万和猛获一起绑到市场上，剁成了肉泥，还让厨师做成肉酱，分给群臣吃，说：“做臣子的如果不能好好侍奉君主，就看看这肉酱吧！”连他八十岁的老妈也没放过，一起给杀了。髯翁有诗感叹说：
“这家伙力气大得惊人，但只知道母子情深却忘了君臣大义。到头来被剁成肉酱，后悔也来不及了！这就是给那些想造反的人看的！”
宋桓公一看萧叔大心救了亳地，高兴得不得了，立马把萧地升级成了附庸国，还封大心做了萧君。他又想到华督为了国家牺牲了，就让他儿子家接了班，做了司马。从此以后，华家就成了宋国的大夫世家。
再来说说齐桓公，自从在长勺被打得屁滚尿流之后，他就彻底对打仗失去了兴趣。他把国家大事都交给了管仲，自己则整天和美女们喝酒作乐。有人想跟他聊国家大事，他就大手一挥：“去找仲父！”
这时候，有个叫竖貂的小太监，为了能进内宫，居然自己把自己给阉了。桓公一看，这家伙为了我牺牲这么大，得好好宠着他。还有个叫易牙的厨师，手艺好得不得了，还会玩权术。一次，卫姬病了，易牙做了道菜，卫姬一吃，嘿，病就好了。卫姬就整天在桓公耳边夸易牙。易牙还用好吃的贿赂竖貂，竖貂就在桓公面前推荐他。桓公一尝易牙做的菜，哟呵，真好吃！就问：“你这做的是什么肉啊？”易牙一脸淡定地说：“人肉。”桓公一听，吓得差点没从椅子上掉下来：“你从哪弄来的人肉？”易牙说：“这不是我三岁的大儿子嘛。我听说，忠君的人得把家都献给君主，您还没尝过人肉呢，我就把他杀了给您尝尝。”桓公一听，虽然心里有点不舒服，但还是觉得易牙够忠诚，也宠着他。
管仲掌权三年，齐国治理得井井有条。有人写诗夸他：“用人不疑，疑人不用，仲父制齐真有一套。要是桓公一直信他，那竖貂和易牙这俩小人哪敢蹦跶？”
这时候，楚国正牛气冲天，灭了好几个小国，汉阳那边的小国都吓得称臣纳贡。只有蔡国仗着和齐国联姻，还有中原诸侯的支持，没服楚国。到了楚文王熊赀这一代，已经是称王的第二代了，手底下有斗祈、屈重这些能人，慢慢开始打中原的主意。
蔡哀侯献舞和息侯都娶了陈国的女子为妻。蔡哀侯娶得早，息侯娶得晚。息侯的老婆妫氏，那叫一个漂亮，简直是仙女下凡。有一次，她回娘家陈国，路过蔡国。蔡哀侯说：“我姨妈来了，怎么能不见见呢？”就把她请到宫里，说话的时候嬉皮笑脸的，一点礼貌都没有。息妫气得不行，回息国的时候，连蔡国都不进了。息侯一听老婆被蔡哀侯欺负了，心里那个气啊，就想报复。他派使者给楚文王送礼，然后悄悄地说：“蔡国仗着和中原诸侯关系好，不服咱们楚国。要是您派兵打息国，我向蔡国求救，蔡哀侯肯定会亲自来救。到时候，咱们两国联手，就能抓住他了。抓住了他，蔡国还不得乖乖听话？”楚文王一听，这主意不错，立马就派兵去打息国。息侯一求救，蔡哀侯立马带着大军来救。结果，楚国的伏兵一出来，蔡哀侯就傻眼了，被打得落花流水，一直逃到莘野，才被活捉。息侯好好犒劳了楚军一番，把楚文王送出境才回来。蔡哀侯这时候才知道上了息侯的当，恨得牙痒痒。
楚文王回到楚国，想把蔡哀侯杀了煮了吃了，祭祭太庙。结果有个叫鬻拳的大臣说：“大王啊，您现在正忙着打中原呢，要是杀了蔡哀侯，别的诸侯都得吓尿了。不如放了他，跟他讲和。”楚文王就是不听。鬻拳一看，急眼了，左手拉着楚文王的袖子，右手拔出刀来，架在楚文王的脖子上说：“大王，您要是不听我的，我就跟您一起死！我不能看着您失去诸侯的支持！”楚文王一看，这架势，吓得连忙说：“我听你的还不行吗？”鬻拳说：“大王您能听我的，是楚国的福气。但是我劫持了大王，按律当斩，请大王赐我一死！”楚文王说：“你忠心耿耿，我不怪你。”鬻拳说：“大王您不怪我，我自己能怪自己吗？”说完，一刀就把自己的一条腿给砍了，大喊：“以后谁再敢对大王无礼，就看看我这条腿！”楚文王赶紧让人把他的腿收起来，说：“这是我违抗忠臣劝告的证据！”然后让医生给他治伤。虽然伤治好了，但鬻拳从此不能走路了。楚文王就让他守城门，尊称他为太伯。然后，楚文王就把蔡哀侯给放了，还摆了一大桌酒席给他送行。酒席上，有个弹筝的女子长得那叫一个漂亮，楚文王指着她说：“这女子色艺双绝，你得喝一杯！”说完，就让这女子给蔡哀侯敬酒。蔡哀侯一口气喝完，又倒了一杯给楚文王敬酒。楚文王笑着说：“你这辈子见过比这还漂亮的女人吗？”蔡哀侯想起息侯让他吃败仗的事，就说：“天下最漂亮的女人就是息妫了，那真是天上的仙女啊！”楚文王一听，眼睛都亮了：“她长啥样啊？”蔡哀侯说：“眼睛像秋水，脸蛋像桃花，身材刚刚好，一举一动都让人着迷，我没见过比她更美的了。”楚文王一听，心里那个痒啊，就想见见息妫。
于是，楚文王找了个巡游的名义，跑到息国来了。息侯一看楚王来了，吓得赶紧出来迎接，毕恭毕敬的。楚王一到，息侯就让人给他准备了好吃的，还在朝堂上摆了一大桌酒席。息侯亲自给楚王敬酒。楚王接过酒杯，笑着说：“我以前可帮过你老婆的忙，现在我来了，你老婆是不是该出来给我敬杯酒啊？”息侯一听，吓得冷汗都下来了，但不敢不听楚王的，就连声答应，赶紧让人去叫息妫。不一会儿，息妫就穿着漂亮的衣服来了，给楚王行礼。楚王一看，哟呵，这女人果然漂亮！息妫拿起一个白玉杯子，倒满酒，给楚王敬酒。楚王一看她的手和玉杯相映成趣，更是美得不行。楚王想亲自接过酒杯，但息妫不慌不忙地把酒杯递给了一个宫女，让宫女递给楚王。楚王一口气喝完，息妫又行礼告退。楚王心里那个痒啊，都没心思喝酒了。第二天，楚王也在馆舍里摆了一桌酒席，名为答谢，其实暗地里埋伏了兵马。息侯一来，楚王就假装喝醉了，说：“我以前可帮过你老婆的忙，现在我手下这些人都在这里，你老婆是不是该出来犒劳犒劳他们啊？”息侯一听，吓得脸都白了，赶紧说：“我们国家小，没啥好东西招待您的手下，我回头跟我老婆商量商量。”楚王一听，心里那个乐啊，嘿嘿，这息妫，我肯定要见到！
楚王一听息侯的话，猛地一拍桌子，瞪着眼珠子喊道：“你这个不忠不义的家伙，竟敢跟我耍嘴皮子！我的人，你们还不快给我把他抓起来！”息侯刚想解释两句，只见两边埋伏的士兵“嗖”地一下冲了出来，薳章、斗丹两位大将就像老鹰抓小鸡一样，从酒席上把息侯给拎了起来，绑得跟粽子似的。
楚王自己则带着大军，浩浩荡荡地冲进了息宫，一心要找到息妫。息妫一听外面乱哄哄的，心里叹了口气：“唉，真是引狼入室啊，这都是我自找的！”她转身就往后园跑，想投井自杀。结果斗丹这家伙眼疾手快，一步抢上前，拽住了息妫的衣角，嬉皮笑脸地说：“夫人啊，你不想救息侯一命吗？怎么夫妻俩都要寻死啊？”息妫瞪了他一眼，没说话，心里那个气啊，恨不得一脚把他踹飞。
斗丹也不在乎息妫的态度，硬是把她拉到了楚王面前。楚王一看息妫，眼睛都直了，赶紧用好话哄她，还发誓说不杀息侯，不砍息家的祖坟。然后，他就在军营里把息妫立为了夫人，还让她坐在自己的马车后面。因为息妫的脸蛋儿跟桃花似的，楚王还给她起了个外号叫“桃花夫人”。现在汉阳府城外还有个桃花洞，上面有个桃花夫人庙，供奉的就是息妫。唐朝的杜牧还给她写了首诗呢：
细腰宫里桃花新，美人无言过几春？
息侯死了为了啥，可怜金谷坠楼人（这句是借古喻今，原意并非指息妫，但在这里可以理解为楚王为了息妫，连息侯都杀了，真是比金谷园里的绿珠还惨呢）。
楚王把息侯扔到了汝水那边，给了他十户人家的小地方，让他守着息家的祖坟。息侯一听这安排，心里那个憋屈啊，没多久就气死了。楚王这么做，可真是够缺德的！
想知道后面还发生了什么事吗？咱们下回接着聊！