话说平王一行人浩浩荡荡地搬到了洛阳，一瞅这地儿，嘿，市集热闹得跟庙会似的，宫殿也修得金碧辉煌，跟镐京没啥两样，平王心里那叫一个美呀，跟喝了蜜似的。京都的新家安顿好了，四面八方的诸侯们也都纷纷来信祝贺，还带了好多土特产。可偏偏荆国这家伙不来，平王就琢磨着要不要收拾他们一顿。大臣们一听，连忙劝道：“大王啊，荆国那地儿的人野得很，宣王那时候才勉强把他们给驯服了。他们每年也就送咱们一车菁茅，祭祀用的，咱们就别跟他们计较了。现在咱刚搬家，人心还没稳呢，要是这时候去打他们，胜算不大啊。咱还是大度点儿，说不定他们哪天就感恩戴德地来了。要是他们一直不改，等咱兵强马壮了，再收拾他们也不迟。”平王一听，觉得有理，南征的事儿就这么放下了。
秦襄公一看事儿办完了，就打算打道回府。平王说：“你看那岐丰的地盘，被犬戎占了一半，你要是能把他们赶走，那地儿就归你了，算是对你一路护驾的奖赏。你成了西方的老大，多好啊！”秦襄公一听，立马磕头谢恩，回去后就忙着整顿兵马，准备跟犬戎干一架。不出三年，就把犬戎打得落花流水，大将啥的都报销了，犬戎头子吓得跑到西边躲起来了。岐丰的地盘，全归了秦国，秦国一下子就发了，成了个大国。有个叫髯翁的老头还写了首诗，说啥文武当年起家的地方，咋就轻易给了秦国呢，要是岐丰还在，哪轮得到秦始皇称王称霸啊。
说起来，秦国的老祖宗是帝颛顼，后来有个叫皋陶的，在唐尧那会儿当法官。皋陶有个儿子叫伯翳，跟着大禹治水，立了大功，就被赐了嬴这个姓，还负责给舜养牲口。伯翳有两个儿子，一个叫若木，一个在夏商时候被封在了徐国。到了纣王那会儿，伯翳的后代有个叫蜚廉的，跑得快，一天能跑五百里；他儿子恶来力大无穷，能手撕虎豹皮。父子俩因为勇猛，成了纣王的宠臣，一起为非作歹。武王伐纣后，就把他俩给咔嚓了。蜚廉有个小儿子叫季胜，他的后代造父给周穆王赶车，赶得好，就被封在了赵地，成了晋赵氏的祖宗。造父的后代有个叫非子的，住在犬邱，擅长养马。周孝王看他养得好，就让他在汧、渭两条河之间养马，马儿们繁殖得飞快。孝王一看，高兴坏了，就把秦地封给了非子，让他继续祭祀嬴家的祖宗，号称嬴秦。就这么传了六代，到了秦襄公，因为护驾有功被封为秦伯，又得了岐丰的地盘，势力更大了，都城定在雍，开始跟其他诸侯打交道了。
秦襄公一死，他儿子文公就继位了，这时候是平王十五年。有一天，文公做了个梦，梦见郦邑的野地里，有条黄蛇从天上掉下来，停在山坡上，头跟车轮似的，尾巴连着天。不一会儿，黄蛇就变成个小孩儿，对文公说：“我是上帝的儿子，上帝让我做白帝，主持西方的祭祀。”说完就不见了。文公第二天就找了太史敦来解梦，敦说：“白色是西方的颜色，你要统治西方了，这是上帝的旨意，祭祀一下肯定能得福。”于是文公就在鄜邑修了高台，立了白帝庙，叫鄜畤，还用白牛祭祀。
又有一次，陈仓有个人打猎，打到一只像猪但浑身是刺的怪兽，打不死，不知道叫啥。他就打算牵着去献给文公。路上遇到俩小孩，说这怪兽叫猬，藏在地下，吃死人脑，打头才能打死。猬也开口说话了，说这俩小孩是雉精，叫陈宝，抓到雄的就能称王，抓到雌的就能称霸。俩小孩被说破了身份，就变成野鸡飞走了，雌的那只飞到陈仓山北边，变成了石鸡。再看那猬，也不见了。猎人吓得赶紧跑去告诉文公，文公就在陈仓山修了陈宝祠。
还有终南山上有棵大梓树，文公想砍了做宫殿的材料，结果锯不断，砍不进。突然来了一场大风雨，就停了。有个人晚上住在山下，听到一群鬼在跟树神道喜，树神也回应着。一个鬼说：“要是秦国人把头发散开，用红丝线绕树，咱咋办？”树神不说话了。第二天，这人就把鬼的话告诉了文公，文公照着做了，树就被锯断了，还从树里跑出头青牛，直接跳进雍水里。后来住在水边的人，时不时就能看到青牛从水里出来。文公听说了，就派骑士等着打它，青牛力气大，把骑士都撞倒了。骑士们头发散了，盖住脸，青牛就吓得不敢出来了。文公就让军中都戴上假发，还修了怒特祠，祭祀大梓树的神灵。
这时候，鲁惠公听说秦国祭祀上帝，也派太宰让去周朝，想申请用郊禘的礼仪。平王没答应。惠公说：“我祖宗周公对王室有大功劳，礼乐都是他制定的，我们后代用用有啥不行的？况且天子都管不了秦国，还能管得了我鲁国？”于是就擅自用了郊禘的礼仪，跟王室差不多了。平王知道了，也不敢说啥。从那以后，王室就越来越弱了，诸侯们各自为政，打来打去，天下就乱套了。有个史官还写了首诗感叹：“自古以来王侯的礼数就是不一样，啥时候听过诸侯能祭祀上帝了？自从秦鲁开了个头，诸侯们就都偷摸着抢大权了。”
话说郑国的世子掘突接了大位，成了武公。武公瞅着周朝乱成一锅粥，就趁机把东虢和郐的地盘给收了，然后把都城挪到了郐，起名叫新郑，荥阳就成了京城，还在制邑设了个关卡。这么一来，郑国也牛气起来了，跟卫武公一起成了周朝的卿士。到了平王十三年，卫武公一蹬腿儿走了，郑武公就一个人说了算了。不过郑都荥阳离洛邑挺近，武公有时候在朝廷，有时候在国都，来回跑，这事儿也就不多说了。
咱们得说说郑武公的老婆，申侯家的闺女姜氏，她给武公生了俩儿子，老大叫寤生，老二叫段。为啥叫寤生呢？原来姜氏生孩子的时候，没在床上躺着，睡着睡着就把孩子生出来了，醒过来才知道，姜氏吓得一哆嗦，就给起了这个名字，心里头还不太乐意。等老二段生下来，长得那叫一个帅气，脸白得跟粉团似的，嘴唇红得跟涂了口红一样，力气大，射箭也准，武艺高强。姜氏就特别喜欢这个小儿子，心想：“要是他接了位子，哪比得上寤生啊？”就老跟武公说老二多贤能，该立为世子。武公说：“长幼有序，不能乱套。再说寤生也没啥错，咋能废长立幼呢？”就这么着，立了寤生为世子，只给了老二一个小小的共城当封地，号称共叔。姜氏心里就更不痛快了。
武公一走，寤生接了位子，就是郑庄公，还接着当周朝的卿士。姜氏一看共叔没啥权力，心里头就憋屈，跟庄公说：“你接了位子，享着几百里的地，让你亲弟弟就这么憋屈着，于心何忍啊？”庄公说：“妈，您说了算。”姜氏说：“咋不把制邑封给他呢？”庄公说：“制邑地势险要，先王有遗命，不能封。除了这个，哪儿都行。”姜氏说：“那京城也行。”庄公就不吭声了。姜氏脸一拉，说：“再不答应，我就把他赶到别的国家去，让他自个儿找前程去！”庄公连忙说：“不敢不敢。”然后就点头哈腰地退了。
第二天一上朝，庄公就宣布要封共叔段。大夫祭足一看，连忙劝道：“不行啊！天无二日，民无二君。京城那么大，地广人多，跟荥阳差不多。再说共叔是夫人的心头肉，要是封个大地方，不就成了俩君主了吗？仗着夫人宠着，说不定就有后患了。”庄公说：“我妈的话，我敢不听吗？”就这么着，把共叔封到了京城。共叔谢完恩，进宫跟姜氏辞行。姜氏把左右都打发走了，私下跟共叔说：“你哥不念兄弟情，对你太薄了。这次的封地，我好说歹说，他才勉强答应，心里头肯定不乐意。你到京城后，得赶紧练兵攒装备，暗中准备。要是有机会，我就跟你约好了，你带兵打回来，我在里头给你帮忙，这国家就是咱的了。你要是能接了寤生的位子，我死了也甘心！”共叔一听，就连忙答应了，然后去京城住了。
打这以后，老百姓都改口了，都叫他京城太叔。开府那天，西鄙、北鄙的宰官都来祝贺。太叔段跟他们说：“你俩管的地儿，现在都归我了，以后的贡税都得上我这儿交，兵车也得听我调遣，别耽误了。”这俩宰官早就知道太叔是夫人的心头肉，有可能当世子，今天看他那得意样儿，也不敢违抗，就答应了。太叔就借着打猎的名义，天天出城练兵，还把西鄙、北鄙的兵都编进了自己的军队。后来又找了个借口，把鄢和廪延也给占了。这俩地方的宰官一看势头不对，就跑到郑国去了，把事情都告诉了庄公。庄公一听，就笑了笑，啥也没说。
这时候，班里头有个官员，扯着嗓子喊道：“段这家伙，该杀！”庄公抬头一看，原来是上卿公子吕。庄公说：“子封，你有啥高见？”公子吕说：“我听说‘臣子不能有野心，有野心就得杀’，现在太叔里头有夫人撑腰，外头有京城的坚固城墙，日夜练兵，他的野心不就是想当国君吗？主公给我点兵马，我直接打到京城去，把段给绑回来，就绝了后患了。”庄公说：“段还没干啥坏事呢，咋能杀他？”公子吕说：“现在西鄙、北鄙的地都被他收了，一直打到廪延，先君的地盘哪能让他这么占啊？”庄公笑着说：“段是姜氏的心头肉，也是我的爱弟。我宁愿失地，也不能伤了兄弟情，也不能拂了国母的意思啊。”公子吕又说：“我不是担心失地，是担心失国啊。现在人心惶惶，都看着太叔势力大，都想观望观望，说不定哪天都城的老百姓也有二心了。主公今天能容下太叔，说不定哪天太叔就不容你了，到时候后悔就来不及了！”庄公说：“你别乱说，我得好好想想。”
公子吕出来后，跟正卿祭足说：“主公因为家里的私情，就忽略了国家的大事，我很担心啊。”祭足说：“主公聪明得很，这事儿他肯定心里有数，只不过在大庭广众之下，不方便说。你是贵戚之卿，要是私下问问他，他肯定有主意。”公子吕一听，觉得有理，就直奔宫门，又求见庄公。庄公说：“你又来干啥？”公子吕说：“主公接了位子，可不是国母的意思啊。万一里应外合，在咱眼皮子底下闹起来，郑国可就不是你的了。我睡觉吃饭都不踏实，所以才又来找你。”庄公说：“这事儿涉及到国母。”公子吕说：“主公你没听说过周公诛管、蔡的事儿吗？‘当断不断，反受其乱。’你得早点拿主意啊。”庄公说：“我心里有数，这事儿你甭操心。段虽然不地道，但还没公开叛乱，我要是杀了他，姜氏肯定从中阻挠，还得惹外人议论，不光说我不够意思，还得说我不孝顺。我现在就不理他，任他折腾。他仗着宠爱得意忘形，肯定肆无忌惮。等他造反了，我再明正典刑，那时候国人肯定不敢帮他，姜氏也没话说了！”公子吕一听，说：“主公你远见卓识，我比不上。但我就怕日子一长，他势力大了，就像野草一样，除不掉了，咋办？主公你要是想等他先动手，那就得快点挑他动手。”庄公说：“你有啥好主意？”公子吕说：“主公你好久没去朝廷了，不就是因为太叔的事儿吗？你现在就宣布要去周朝，太叔肯定以为国内空虚，就会起兵争郑。我提前带兵在京城附近埋伏着，等他出城，我就进去占了。你从廪延一路打过来，他腹背受敌，就算有翅膀也飞不了！”庄公说：“你这主意不错，千万别跟别人说。”公子吕辞别庄公后，感叹道：“祭足料事如神啊！”
次日一早，庄公就玩儿了一手“假传圣旨”，让大夫祭足留守国家，自己则悠哉游哉地往周朝跑去，说是去辅佐朝政。这消息一传到姜氏耳朵里，她可乐开了花，心里头那个美啊：“看来段儿当国君是有福气的！”于是，她赶紧写了一封密信，找了个心腹快马加鞭送到京城，跟太叔约定五月初旬起兵偷袭郑国。这事儿发生在四月下旬。
公子吕那也是个机灵鬼，他早就派人埋伏在必经之路上，把送信的人给逮了个正着，当场就咔嚓了，然后把密信悄悄送给了庄公。庄公拆开一看，嘿，这证据确凿啊！他又把信重新封好，派人假装是姜氏的手下，给太叔送了过去。太叔一看信，乐颠颠地回信说，五月初五动手，到时候城楼上竖个白旗，他就知道该咋接应了。
庄公拿到回信，心里头那个得意啊：“哈哈，这下段儿的狐狸尾巴可露出来了，姜氏你还咋护着他？”于是，他就进宫跟姜氏告别，说是要去周朝，其实呢，他慢悠悠地往廪延方向晃悠去了。公子吕那边呢，早就带着二百辆战车，在京城附近埋伏好了，这事儿就不用多说了。