与他人的猜测不同，马库斯在学生时代并非同期第一人，据说还曾有过比他更为天赋异凛的怪胎，在那位首席的光芒下，彼时的马库斯并不显眼。

如今，马库斯已成教廷第一人，当时的首席却销声匿迹，原因就在于那人也遇上了罗兰此刻面临的心关，而他选择的方式…

“…不要将问题归结于自身。”男人有些伤感，“也不要明明迷茫却假装豁达。”

他点了点自己胸口：“永远不要试图欺骗自己的内心。”

再高的的河堤都挡不住汹涌的心潮，当对自我的怀疑达到顶点时，呼啸而来的黑暗会席卷每一处认知的角落。

对以圣光为力量本源的圣职者而言，这与堕落无异。

故事的最后，时任惩戒骑士队长的马库斯不得不亲手斩杀了堕入邪道的挚友。

罗兰明白导师复杂情绪的来因，老人害怕自己重蹈覆辙。

但他既已将内心犹疑困惑和盘托出，自然离那黑暗轨迹的越来越远，无论如何，他不能容许自己陷入那种嫉恨的丑态。

当务之急是找到自己的路。罗兰整理思绪，开口询问道：“您曾答应等我到达中阶顶点就会传授我突破的方法，现在学生已达到要求，还请导师能够赐教。”

马库斯失笑：“别搞得一副正经模样，你现在可没穿着那层铁甲。”

沉吟了片刻，他抬头看着罗兰：“杰理难道就没给你一些启发？”

罗兰诚实的摇摇头。

他的确明白杰理在那时约莫是抓住了什么契机，但他人的经历感想并不能套用在自身上。

而马库斯也毫不意外于罗兰的迷茫，他开口道：“由中阶突破高阶，职业者需要明悟自身所要行的路，将身心朝那个方向靠拢，最终合二为一踏足高阶。”

在这方面，圣职者这样的老实人天然吃亏，反而是那些热衷于破坏毁灭的坏种面前是一片坦途。

毕竟一个要德智体美劳规规矩矩全面发展，另一个只需要在搞事的道路上一路向前，想想也知道谁更容易找到自己内心的方向。

但反过来若双方同为高阶，后者两两捆起来也打不过前者，这就涉及到圣光对邪恶属性的克制问题了。

巨大的突破难度带来的是晋升后近乎无敌的同阶战力，加上有教廷这些年来大量扩充的底层训练营作为基石，高阶圣职者的数量一直稳步上升。

显然在推翻教廷这条路上，恶势力们任重道远。

在马库斯看来，罗兰现阶段能够吸收的内容已经趋于饱和，继续在埃索达闭门造车只会让这个最优秀的学生泯然众人。

教廷并不需要一个中阶无敌的首席来当做门面。作为导师，他也不愿意看到一个如此璀璨的年轻人沦落凡尘。于是他认真建议道：“有没有想过出去游历一番？”

罗兰面色有些古怪：“虽然我也正有此意，但明明是您刚让人把我从外面绑回来...”

“导师批准的游历跟私自脱逃是一回事吗？”马库斯有些好笑的看着他，“就你自己出发？”

“如果斯嘉丽她们想的话，我打算一起。”

“行，我同意了。”

——

教廷的行事风格颇为效率。

次日，罗兰一行要外出游历的消息就传遍了大光明厅上下，连正被教皇抓着处理公务的卡夏都从侍卫官那得知了消息。他看向身边寸步不离的骑士问道：“不准备去送送？我记得你很喜欢罗兰那孩子。”

默立在一旁的魁梧骑士摇摇头：“好不容易清净会，我可不想又被那老家伙逮住。”

“这一去就不知道要多久才能返回埃索达，就算再怎么讨厌马库斯，你也该去见见罗兰他们的，”红衣翻过面前的卷宗，似有所想的抬头，“那个袋子你送去秘库了吗？”

提起这茬高文就来气，原本还能当做一份少见藏品的储物袋现在空间大大缩水，哪里还值得他专门送去秘库保存，这段时间也只是挂在腰上当一个便携收纳物使用，还时不时被他嫌弃空间太小。但卡夏不会无缘无故问这个，袋子被马库斯毁坏的事他是知道的，难道...

“人可以不到，礼得送过去。既然你用不上就让人给那三个孩子送过去吧，顺便从库房里取一些孩子们用得着的东西放里面，教廷的孩子可没有在外头吃亏的必要。”

另一边，罗兰一行已经收拾好了物品，杰理这个叫嚷着要闭关的家伙也被斯嘉丽从宿舍里拖了出来，一句连我都打不过你在装什么让他直接破防，气狠狠的就跟着二人一同背起了行囊，此时坐在战马上仍然一副不服气的模样。

“真不经逗。”

斯嘉丽看着这人翻了个白眼，转头询问罗兰：“想好去哪了么？”

罗兰正坐在马车上拿着导师提供的地图确定路线。说是要外出游历，但他对于去向也稍有茫然：“还没想好，先从埃索达出去走一步是一步吧。”

“可否先南走去洛桑？”一个雄浑的声音传来，二人转头看去，原来是高文骑士追了过来。他将腰间的布袋往罗兰一丢，继续说道：“我一名故友的后人住在那里。你们如果仅仅需要一个方向的话，可以替我去洛桑看看那孩子过得怎么样。”

知道高文外出缘由的罗兰自然认识这个布袋，正愁没有储物装备的他欣喜的收下了这份馈赠，对于骑士的请求他也没打算拒绝：往哪走都是走。

问清那人住处后，罗兰一行告别了高文，踏上了前往洛桑的道路。

——

洛桑全名洛桑自治领，是一个位于特里高平原以南的联邦制势力，大大小小的贵族们共同统治着这片土地，杰理所在的斯托文家族也是其中之一。

洛桑边境，拉多小镇。