冯琪待冯茉不太热情也不算冷淡。两人吃着点心，有一搭没一搭的聊上几句。这些年，两家都是书信往来。

冯茉知道冯琪是养女，且一直由姨娘抚养，心里看不起冯琪，面上也是淡淡的，并不热络。她对刚刚回到侍郎府的明珠非常感兴趣。

冯茉和母亲赖氏出了南直隶，就听人谈论景华真人高徒竟是冯侍郎丢失多年的大女儿。

那可是能让太后赞不绝口的景华真人呐。倘若明珠愿意帮忙，她必能在帝京寻到如意郎君。冯茉恨不能生出翅膀飞到帝京。日催夜催，终于提前数日到在帝京。

为了显得不那么寒酸，来冯府前特意在成衣铺子买了套时新的衫裙换上。在穿着一身半新不旧的衫裙，略施粉黛的冯琪面前，她活脱脱就是个上门打秋风的乡巴佬。

冯茉轻轻扯起衣袖盖住腕间油绿的翡翠玉镯，那是祖母留给她的嫁妆，也是她唯一贵重的首饰。

可是，冯琪头上坠着珍珠的绢花，以及米粒大小，做工精致的红玉髓耳坠，把她的玉镯衬托的老气横秋。

冯茉脊背挺的笔直，按照祖母生前教她的仪态谈吐应对冯琪。

隔壁正堂，冯老太太跟赖氏二人说的倒是热闹，你来我往，反复试探。

“你舍得茉姐儿远嫁帝京？”冯老太太缓缓摇头，“母女二人相隔两地，牵肠挂肚，觉都睡不好呢。”

冯鸾拢共五个儿子。唯有长子是嫡出。赖氏嫁的是三子。倘若没有那桩秽闻，侯府庶子也能富贵一生。

赖氏重重叹息，“大哥大嫂只知道为自己的儿女谋算。在南直隶，茉姐儿嫁也是嫁给军户。她是我娇养长大的，受不得那份苦。”

听了这话，冯老太太暗自撇嘴。再怎样娇养也不是侯府千金，还指望嫁给王孙贵戚？赖氏简直是痴心妄想。

“帝京就这么点大。”冯老太太面露担忧，“当年那件事，不光入了耳还都入了心，岂会轻易忘记？茉姐儿的亲事……怕是难呐！”

赖氏诚恳言道：“还请您多多费心。茉姐儿的终身大事，全靠您帮忙周全。”

靠她？就算她豁得出去这张老脸，那也是为自己孙女谋划。冯茉嫁给谁，跟她有什么关系？更何况赖氏张口帮忙，闭口不提如何答谢。大老远的从南直隶到帝京除了不值几个钱的土产，什么也没有。

这不就是打秋风的穷亲戚？

供她们母女俩吃喝还不算，还得帮她寻婆家？

冯老夫人兀自懊恼。难怪长子不愿招惹南直隶那边的亲戚。他们跟无赖没两样。

“我可不担不起这么大的责任。”冯老太太连忙摆手，“茉姐儿的亲事，你这个做母亲的哪能甩手不理？你啊……糊涂！”

她要是甩手不理，还来帝京干嘛？赖氏假装听不懂弦外之音，“多年不回帝京，人地两生疏。您可否看在从前的情分上，帮茉姐儿一次？”

冯老太太当然不会因为赖氏说几句好话，就把冯茉的婚事揽上身。