开战之初，刘表军依仗人多势众，率先发起冲锋。步兵如潮水般涌来，喊杀声震天动地。

孙坚军毫不畏惧，孙静率领一支人马，迅速结成方阵，盾牌在前，长矛在后，抵御着荆州军的猛烈冲击。孙策则与周瑜一左一右，各领一支骑兵，如两把利刃，插入敌阵。

孙策的战马嘶鸣，他挥舞着手中长枪，枪尖寒光闪烁，所到之处，荆州军纷纷倒下。周瑜则在一旁指挥调度，他眼观六路，见荆州军左翼较为薄弱，当即令旗一挥，率领骑兵冲向敌军左翼。这突如其来的攻击，令荆州军左翼大乱。

但刘表军毕竟人多，很快稳住阵脚。文聘亲自率军前来支援左翼，与孙策的骑兵展开了一场激烈的混战。一时间，战场上尘土飞扬，血肉横飞，喊杀声、惨叫声交织在一起。

双方大战持续了两个月之久，互有胜负。这期间，孙坚军虽奋力抵抗，但兵力悬殊，渐感吃力；刘表军也未能占到太多便宜，面对孙坚父子的勇猛和周瑜的智谋，他们的进攻屡屡受挫。

恰逢梅雨季节来临，大雨倾盆而下，江水猛涨，道路泥泞不堪。这种天气之下，双方粮草运输皆受影响，士卒也疲惫不堪，疾病滋生。于是，孙坚与刘表商议，各自退兵，以待来日再战。

退兵之后，孙坚父子并未松懈。他们深知刘表不会善罢甘休，于是积极整军备战。两个月后，孙坚采用周瑜之计，决定闪电出击桂阳郡、零陵郡。

周瑜的计谋精妙绝伦，他先派人散布谣言，说孙坚军因之前大战元气大伤，已无力再战，正在长沙休整。刘表听闻，信以为真，放松了对江南四郡的防备。

孙坚父子趁机率领大军，如疾风般席卷桂阳郡。桂阳太守措手不及，在孙坚军的猛烈攻击下，城池很快沦陷。接着，他们马不停蹄，直扑零陵郡。零陵守军虽奋力抵抗，但在孙坚军的水陆夹击之下，亦是难以支撑，最终城破。

至此，荆州江南四郡，唯有武陵郡还掌握在刘表手中。因有刘表侄子刘磐和将领霍峻镇守，且武陵地势险要，城防坚固，不易攻取。

孙坚父子见一时难以攻克，便暂且收兵，回师长沙，再作计议。

此次一系列战事，让孙坚父子在江东威名远扬，也让他们在这乱世之中，有了更为坚实的立足之地。

而刘表虽兵败，却也不甘心失败，仍在暗中谋划，企图夺回失去的领地，荆州之地，依旧是暗流涌动，局势紧张。