近来，江南局势波谲云诡，那一件件棘手之事仿若投入湖面的巨石，激起千层浪，惹得京城诸多势力皆投去关注目光。消息仿若灵动的雀鸟，顺着隐秘的枝丫，飞入那些消息灵通之人的耳中。在这暗流涌动之际，北静郡王府内，气氛却凝重得近乎压抑。

水溶一袭月白锦袍，身姿挺拔地坐在书房雕花梨木椅上，手中紧攥着刚送来的加急军报。他眉头紧锁，平日里那如春日暖阳般温文尔雅、和煦明朗的面容，此刻仿若被乌云遮蔽，全然没了踪迹，取而代之的是满脸的阴沉冷峻，眼眸中幽深得仿若藏着化不开的墨色。

“甑家竟被软禁，临安侯也无端被抓……”水溶喃喃自语，声音低哑，透着一丝平日难见的焦灼。那本是江南望族、根基深厚的甑家，树大根深，枝蔓几乎缠绕江南官场、商圈的每一处关键角落；临安侯更是手握重权，跺跺脚都能让一方地皮颤三颤的人物，如今却一夕间深陷泥沼。水溶心里清楚，这绝非偶然，背后定是复杂势力的角逐拉扯。

他踱步至窗边，手指无意识地叩击着窗棂，一下又一下，节奏紊乱，尽显内心的烦乱。这股愈刮愈烈的狂风，起于江南，可势头之猛，路线之偏，谁也不敢断言会不会一路呼啸着烧到京城。而那深陷旋涡中心的甑家，往昔同北静王府也时有往来，逢年过节，礼单上的珍玩、古籍皆彰显着两家不一般的关系。水溶攥紧拳头，额上青筋微微跳动，满心忧虑：甑家此番遭难，会不会如拖船的铁锚，一点点将自己也拖入这凶险的泥潭？

沉默良久，水溶深吸一口气，极力平复情绪，转头对身旁侍从沉声道：“请王妃过来！”语气虽竭力沉稳，却仍透着几分急切。

北静郡王妃身着一袭藕荷色绣银丝牡丹的锦缎长裙，莲步轻移，裙摆微动间，尽显温婉风姿。她出身显赫，乃是甑家老太君的嫡女、甑应嘉的亲妹妹，自小养在深闺，研习琴棋书画，才情与谋略兼具，举手投足皆是大家闺秀的仪态。

此刻，听得王爷传唤，王妃心下已隐隐有了不安的预感。她平日里最是端庄持重，可此刻也顾不上许多，只匆匆带着贴身丫鬟，沿着王府抄手游廊快步赶至书房。跨进房门，瞧见水溶神色冷峻，往昔的温润全然不见，王妃心猛地一沉。

“王爷，您找妾身所为何事？”王妃轻声开口，声音软糯，试图以温婉之态稍稍驱散屋内凝滞的凝重气息，可出口的话语仍带着一丝颤音，泄露了她心底的紧张与不安。抬眸望向水溶，目光满是关切与探寻，似是想从他神色间寻出端倪。

水溶眉间褶皱未消，沉沉地看着王妃，抬手将那份急报递了过去，缓声道：“你先瞧瞧这个。”王妃忙双手接过，目光扫过，脸色瞬间煞白，手中信纸簌簌颤抖，险些拿不稳。

“王爷，这……这怎会如此？忠顺王竟软禁了甑家！”王妃眼眶泛红，豆大的泪珠夺眶而出，满心焦急与悲愤。甑家是她的娘家，那朱门大院里有她的至亲长辈、儿时玩伴，往昔阖家欢乐的场景如走马灯般在眼前晃过。

水溶长叹一声，上前握住王妃微微颤抖的手，温声道：“本王知晓你此刻心急如焚，忠顺王此番动作，背后怕是藏着诸多算计，欲拿甑家开刀，杀鸡儆猴。眼下局势危急，甑家危在旦夕，稍有不慎，多年基业便会毁于一旦。”

王妃泣不成声，哽咽着回道：“王爷，妾身明白，可这该如何是好？”水溶目光幽深，沉吟片刻后说道：“如今能在皇上面前说上话、有几分转圜余地的，唯有太上皇，而能说动太上皇的唯有宫中的甑老太妃。她素来疼爱你，又心系家族，你进宫求见老太妃，如实禀明情况，恳请她出面周旋，或能救下甑家。”

王妃听闻，忙抬手拭泪，重重点头：“王爷所言极是，妾身这就去准备，哪怕只有一线生机，妾身也定要全力争取。”说罢，她挺直脊背，虽泪痕未干，却已透出几分决绝。

水溶微微颔首，又细细叮嘱：“此行进宫，万事小心。宫闱之中暗流涌动，言语间切莫落人口实。你只将甑家冤屈、眼下困境说清，其余的，随机应变。”

王妃整理裙摆，深吸一口气：“王爷放心，妾身省得。娘家遭此大难，妾身断不会慌乱行事，定不负王爷嘱托。”言罢，她带着丫鬟匆匆回房收拾妥当，怀揣着满心忧虑与一丝希望，往皇宫方向而去。

玉虚宫，位于皇城西侧，这里虽仍然在皇宫范围内，却是独立一处，有宫门进出，太上皇庆帝，在位十年，因身体不好，再加上其酷爱黄老学说，更喜修道，因此将皇位禅让给自己的儿子后，便修建了玉虚宫，独立居住，每日同道士寻仙问道，对外事不再过问，身边也再无宫女太监服侍，只有出身甑家的太妃相伴。

太上皇虽不过问朝政，但是大齐军权还是在其手中，开国一脉的勋贵更是以太上皇马首是瞻。

北静郡王妃按照自家王爷的指示，给甑老太妃上了请安的折子，甑老太妃回言，第二日会安排嬷嬷接她入宫。