西坪村位于长阳县与东巴县的交界。

这里山川秀美、风情浓郁，素有“八百里清江美如画，三百里画廊在长阳”的美誉。

山水一绝，除了山水就是穷。

傍晚时分。

陆江坐上了破旧的乡镇大巴车，沿着妈妈所说的村村通公路不断前进。

他靠在窗边望向外面。

放松眼睛。

因为姚母提醒他不要一直看手机，看久了对眼睛不好，为了不让母亲担心他只好遵从。

蜿蜒的道路如同一条丝带，在静谧的山岭间盘绕延伸，两旁的树木非常茂密，山路起伏，车身随之颠簸，发出嘎吱嘎吱的叫声。

远处，一座座山峰高耸入云，如同一柄柄刺破苍穹的巨剑，轮廓在云雾中若隐若现。

车上人不多，只有十来个。

坐在陆江前面的是一男一女，男生身材高瘦，女生长相普通，身材倒是极好，两人态度亲昵，显然是情侣，看其年龄，大概是学生。

另外几人都是年纪不小的大爷大妈，但聊天的声音却是格外大，几乎是吼叫一般。

“哎，这两天植物长得好快啊？”

“是啊，前两天我去县里的时候还没这么多，今天这都快搁到车顶了。”

“不是已经立冬了吗，怎么还在长！”

说的是本地方言，陆江能听懂，有关小时候的记忆已经恢复正常。

路边的山林不像是秋季常见的枯枝落叶，反而绿意葱葱，呈现一片初现雏形的森林。

大巴车行驶其中，让人感觉就像是在通往幽深的森林深处一般。

“这是长青植物，松柏、冷杉、柚木，即使在冬季也会嘎嘎生长。”

“搁我们那再正常不过的现象。”

陆江前面的高瘦男给女友科普，说的是普通话，带着东北口音，显然是外地人。

“小伙子，你是第一次来长阳吧？”

高瘦男的声音不低，另一边的大妈听到了，她边打量高瘦男，边问道。

“是第一次来，阿姨你咋知道呢？”

“你要是我们这的人就不会这样说了，我不知道什么长青，但往年可不是这样。”

“应该不是长青的原因，我从小到大都没见过像今年这样反常的现象。”女友解释道。

高瘦男撇嘴，明显不信，不过他也没反驳，历史教训告诉他继续争论没有好下场。

“咦，那是什么动物！？”

高瘦男突然指窗外前方的一处山坡，眼中带着惊疑，众人顺着他指的方向看过去。

只见一只黑色的动物，在丛林中一闪而逝，随后站在不远处的树林，冷冷注视着大巴车。

它大小如猫，形态似鼠，身形流畅，皮毛光滑柔顺的就像绸缎一般，一双琥珀般的小眼睛，瞳孔深处带着冰冷残忍的光泽。

“好像是老鼠。”一位大爷说道。

“是豹子吧，幼生期的花豹。”

高瘦男第一感觉也是老鼠，但一想，怎么可能会有比猫还大的老鼠。

“是老鼠，你们看那四颗大门牙。”姚晓霞远远看了一眼，十分肯定说道。

“好大的老鼠……不过这畜生跟豹子真像，我还以为它是豹子呢，吓了我一跳。”

“是很大，但搁东北也不稀罕。”

见是老鼠，车上人的脸色好了很多。

人对豹子这种位于食物链顶端的猛兽有着本能的畏惧，而潜意识对老鼠这样的生物，却不怎么怕，即使老鼠的体型堪比猫。