孔锦胸腔中燃烧着怒火，苏考生小人得志的嘴脸在他眼前挥之不去。

复习资料被偷，盘缠所剩无几，前路茫茫，如同被一张巨大的网紧紧束缚。

他烦躁地踱步，客栈逼仄的房间更显得令人窒息。

乡试在即，他必须尽快筹到路费和购买新的复习资料，否则一切努力都将付诸东流。

他咬了咬牙，再次翻遍了包袱，希望能找到些许遗漏的碎银。

然而，除了那枚祖传的玉佩，再无其他值钱之物。

这玉佩是母亲留给他的唯一念想，不到万不得已，他绝不愿意典当。

可是，眼下还有什么办法呢？

他紧紧攥着玉佩，冰凉的触感让他略微冷静下来。

这玉佩质地温润，雕工精细，一看便知价值不菲。

不到万不得已，他真的不舍得变卖。

在客栈房间内来回踱步许久，孔锦最终下定了决心。

他将玉佩仔细地包裹好，揣进怀里，毅然决然地走出了客栈。

省城虽大，但对他而言却异常陌生。

他按照记忆中的路线，朝着上次去过的当铺走去。

夕阳西下，街道两旁的店铺陆续开始打烊。

昏黄的光线下，行人步履匆匆，只有孔锦一人，脚步沉重而缓慢。

他感觉自己就像一只困兽，在迷宫中苦苦挣扎，找不到出口。

当铺的招牌在昏暗中显得格外醒目。

孔锦深吸一口气，推门而入。

柜台后，一个熟悉的身影正低头整理账簿。

是上次接待他的何掌柜。

“何掌柜……”孔锦的声音有些沙哑。

何掌柜抬起头，看到是孔锦，脸上露出一丝惊讶。

“孔公子？您怎么又来了？” 他注意到孔锦一脸愁容，衣衫也略显凌乱，心中不禁升起一丝疑惑。

“发生什么事了吗？”

何掌柜放下手中的账簿，扶了扶鼻梁上的眼镜，关切地问道：“孔公子，看你一脸愁容，可是遇到了什么难事？”

孔锦犹豫片刻，最终还是将自己的遭遇和盘托出。

他讲述了如何辛苦攒钱准备乡试，如何被苏考生陷害，复习资料被偷，盘缠被骗，如今身无分文，前路茫茫。

说到激动处，他甚至有些哽咽。

何掌柜静静地听着，眉头紧锁。

他知道科举对读书人意味着什么，也明白孔锦此刻的绝望。

他打量着眼前这个年轻人，虽然衣衫褴褛，却难掩其身上散发出的坚毅和不屈。

他想起上次孔锦典当书籍时的场景，那时的他虽然贫寒，却充满着对知识的渴望和对未来的憧憬。

“孔公子，”何掌柜叹了口气，“世道艰难，人心险恶，你一个外乡人，孤身一人在这省城，确实不易。”

孔锦苦笑一声，“如今我身无分文，乡试在即，却连路费都凑不齐，更别说购买新的复习资料了。我…我实在不知该如何是好。”他的声音充满了无力感。

他从怀中掏出那枚祖传的玉佩，小心翼翼地放在柜台上，“何掌柜，这是我母亲留给我的遗物，不到万不得已，我实在不舍得典当。但如今……我只能求您帮帮忙，看看这玉佩能值多少钱。”

何掌柜拿起玉佩，仔细端详。

这玉佩质地温润，雕工精细，一看便知价值不菲。

他心中暗叹，这年轻人为了科举，竟连祖传的玉佩都舍得典当，可见其决心之大。

“孔公子，”何掌柜将玉佩放回柜台上，“这玉佩的确是件宝物，但……”他顿了顿，目光落在孔锦焦急的脸上，“只是……”

孔锦的心一下子提到了嗓子眼，“只是什么？”

何掌柜并没有直接回答，而是从柜台下拿出一个木盒，打开后，里面放着一叠银票和几本崭新的书籍。

他将木盒推到孔锦面前，“这些银两，足够你支付路费和购买新的复习资料了。”

孔锦愣住了，他不敢置信地看着眼前的银票和书籍，一时之间竟不知该如何反应。

“何掌柜，您…您这是……”

何掌柜笑了笑，“我观孔公子并非贪图享乐之人，你如此勤奋好学，将来必成大器。这些银两，就当是我对你的投资吧。”

孔锦激动得说不出话来，他紧紧握住何掌柜的手，“何掌柜，您的大恩大德，孔锦没齿难忘！”

何掌柜拍了拍孔锦的肩膀，“不必如此，好好准备乡试，莫要辜负了我对你的期望。”

孔锦郑重地点了点头，将银票和书籍收好，然后转身准备离开。

走到门口时，他突然停下了脚步，回头看向何掌柜，“何掌柜，这玉佩……”

何掌柜摆了摆手，“这玉佩你还是留着吧……” 他停顿了一下，意味深长地说道，“或许，将来你会用到它。”

孔锦愣住了，何掌柜竟然不愿收下玉佩？