马车轱辘碾过青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响，一路的颠簸让孔锦觉得骨头都要散架了。

终于，城门巍峨的轮廓出现在眼前，厚重的城墙仿佛一头蛰伏的巨兽，默默守护着城内的繁华。

省城到了。

何车夫抹了一把额头的汗，长舒一口气：“孔先生，咱们总算是到了！”

孔锦点点头，跳下马车，活动了一下僵硬的四肢。

逃离劫匪的惊险仿佛还在昨日，如今看着这熙熙攘攘的人群，来来往往的商贩，他心中升起一丝感慨。

这一路风餐露宿，危机重重，但总算平安抵达。

找了家看着还算干净的客栈，孔锦迈步走了进去。

客栈里人不多，零星坐着几个客人，正低声交谈着。

柜台后，一个肥头大耳，满脸油光的男子正拨弄着算盘，听到脚步声，头也不抬地吆喝道：“打尖还是住店？”

“住店。”孔锦答道。

那男子这才慢悠悠地抬起头，上下打量了孔锦一番。

只见孔锦和何车夫风尘仆仆，衣着虽然干净，却也难掩朴素，一看就不是什么富贵人家。

男子眼中的热情顿时消退了几分，语气也变得敷衍起来：“住店啊？有，有，后面还有几间空房。” 他一边说着，一边用肥厚的指头剔着牙，眼神里透着一股子不屑。

这男子正是这客栈的老板，姓鲁，人称鲁老板。

孔锦并未在意鲁老板的态度，只是问道：“房间什么价钱？”

鲁老板眼珠子一转，瞥了一眼孔锦身后简陋的马车，心中盘算起来。

眼前这两人看着穷酸，但一路到省城，身上肯定有些盘缠，不狠狠宰一刀，岂不是对不起自己？

他清了清嗓子，伸出两根肥厚的指头，慢悠悠地说道：“二……“ 他故意顿了顿，观察着孔锦的反应，才继续说道，”二十两银子一晚！

”

二十两银子一晚！

” 鲁老板的语气里带着一丝得意，仿佛已经看到白花花的银子落入自己的口袋。

孔锦微微皱眉。

二十两银子，足够普通人家一年的开销了。

就算省城物价较高，这价格也实在离谱。

他走南闯北多年，自然知道这鲁老板是在故意宰客。

“老板，这价格是不是太贵了些？”孔锦语气平静地问道。

鲁老板肥厚的脸上堆起虚伪的笑容：“客官，您有所不知啊，现在正值乡试期间，省城里人满为患，这房价自然也就水涨船高。小店这已经是良心价了，您去别处问问，哪家不是这个价？”

孔锦心中冷笑，这鲁老板还真是睁眼说瞎话。

乡试虽然临近，但也不至于让房价翻十倍不止。

他看了一眼客栈里稀稀拉拉的客人，更加确定这鲁老板是在信口开河。

“老板，你这客栈里也没住满啊，怎么就房源紧张了？” 孔锦不动声色地反问道。

鲁老板眼珠一转，打了个哈哈：“客官，您有所不知啊，这些都是提前预定好的房间，就等着客人上门了。您要是来得晚一步，可就真没地方住了！”

他一边说着，一边偷偷观察着孔锦的反应，心中暗自得意。

这穷酸小子，怕是被自己唬住了吧？

孔锦自然不会轻易上当。

他沉吟片刻，故作无奈地叹了口气：“唉，囊中羞涩，原本还想着在省城多待些日子，看来只能另寻住处了。” 说着，他作势要转身离开。

鲁老板见状，心中一慌。

煮熟的鸭子，可不能让他飞了！

他连忙伸手拦住孔锦，脸上堆满了谄媚的笑容：“客官，客官，别急着走啊！价格好商量，好商量嘛！您看，这样如何，十八两，十八两银子一晚，怎么样？”

孔锦摇摇头，依旧作势要走。