“孔锦，”赵先生的语气缓和了一些，“老夫并非不通人情，只是……你也要理解老夫的难处。”

“学生明白。”孔锦低着头，双手紧紧地握在一起，“学生一定会想办法尽快凑齐学费。”

“你打算如何凑齐？”赵先生问道。

孔锦沉默了片刻，他还没有想好具体的办法。家中已经没有什么可以变卖的东西了，亲戚朋友也都帮不上忙。他咬了咬牙，说道：“学生可以去城里打些零工，或者……”

“或者什么？”赵先生看着他。

孔锦犹豫了一下，说道：“或者……学生可以帮学堂做些杂活，抵扣一部分学费。”

赵先生看着他坚定的眼神，心中有些动容。他知道孔锦的自尊心很强，让他做杂活，对他来说是一种屈辱。

“孔锦……”赵先生刚想开口，却被孔锦打断了。

“先生，学生不怕吃苦，只要能继续留在学堂读书，学生什么都愿意做。”孔锦的语气中充满了恳切。

赵先生看着他，心中五味杂陈。他沉吟了片刻，缓缓说道：“这样吧……”“这样吧，老夫给你三天时间，三天后，若你仍无法交上学费，那便只能……”赵先生顿了顿，没有继续说下去，但其中的含义不言而喻。

“谢谢先生！谢谢先生！”孔锦连忙道谢，他知道赵先生已经做出了最大的让步。三天，虽然时间短暂，但也给了他一线希望。他心中燃起了一丝希望的火苗，暗暗发誓一定要在这三天内想办法凑齐学费。

走出书房，夕阳的余晖洒在他的身上，拉长了他的身影。他抬头望了望天空，深吸一口气，迈着沉重的步伐走向回家的路。

看到孔锦回来，母亲勉强挤出一丝笑容：“锦儿回来了。”

孔锦走到母亲床边，轻轻地握住她的手，“娘，您感觉怎么样？”

“娘没事，就是老毛病了。”母亲慈爱地摸了摸他的头，“锦儿，今天在学堂里可好？”

孔锦强忍着心中的酸楚，点了点头，“一切都好，娘。”他不想让父母为自己担心，于是将学费的事情隐瞒了下来。

“那就好，那就好。”母亲欣慰地笑了笑。父亲见状，连忙起身倒了杯水递给母亲。

“学堂的学费……”父亲欲言又止，他知道孔锦学习刻苦，一直以来都把读书视为最重要的事情。

“爹，学堂的学费……”孔锦终于鼓起勇气说出了赵先生给他三天期限的事情。

父亲听后，脸色更加阴沉，他沉默了许久，才缓缓说道：“锦儿，爹知道你爱读书，可是……家里的情况你也知道……”

孔锦的眼眶红了，他哽咽着说道：“爹，我会想办法的，我一定会想办法的。”

父子俩在月光下站了许久，谁也没有再说话。夜风吹过，带来一丝凉意，也带走了他们心中最后一丝希望。

孔锦回到房间，躺在床上，辗转反侧，难以入眠。他紧紧地攥着拳头，心中充满了无力感。突然，他想起白天在城里看到的招工告示……他猛地坐起身，眼神中闪过一丝决然。

第二天，孔锦早早来到学堂，却发现周围的同窗看他的眼神充满了异样，窃窃私语声不绝于耳。

这些话像针一样刺入孔锦的耳膜，他脸色苍白，握紧了拳头。他知道，这是孙少爷在背后捣鬼。

孙少爷果然一脸得意地走到他面前，摇着手中的折扇，阴阳怪气地说道：“孔锦啊，听说你家境贫寒，不如这样，你给我当书童，我替你交了学费如何？”

周围的同学哄堂大笑，孔锦强忍着怒火，冷冷地回道：“不必了，我的学费我自己会想办法。”

他转身走向自己的座位，努力让自己平静下来。他知道，与孙少爷正面冲突只会让自己陷入更被动的局面。他现在最重要的是解决学费问题，而不是逞一时之快。

课上，赵先生讲授的经义孔锦一个字也听不进去，满脑子都是如何筹钱。三天的时间转瞬即逝，他必须尽快找到解决办法。

放学后，孔锦没有直接回家，而是去了城里。他想起昨天看到的招工告示，决定去碰碰运气。然而，几家店铺都因为他年纪太小而拒绝了他。

夕阳西下，孔锦拖着疲惫的身躯走在回家的路上，心中充满了绝望。难道真的要放弃学业吗？他不甘心，却又无能为力。

夜深人静，孔锦躺在床上，辗转反侧，难以入眠。学费，母亲的医药费，像两座大山一样压得他喘不过气。他苦思冥想，试图找到解决问题的办法。