“具体哪一天记得吗？”

杏花仔细回忆道：“是四月初三。每个月初三发月钱，我记得清楚。”

“很好，这就对了。”李木子笑呵呵地看着她。李木子又问道：“邀请的哪几家的小姐？”

“周翰林家的二小姐，马郎中家的大小姐，刘侍郎家的三小姐，朝议大夫王家的大小姐，还有程员外郎家的大小姐和李御史家的大小姐。”杏花越说越流利，“名帖都是我出门去送的。”

“六个人？不是只来了四个人么？”

“哦，程家小姐和李家小姐有事没来。”

李木子点头又道：“哎，那就奇怪了，你家大小姐平日都在屋里绣花，这些个好友是怎么冒出来的？”

杏花伸了脖子正要说，又看向了秦沅，眼里满是犹豫。

秦沅冷笑一声，“怎么？又开始学你老爹，斟酌什么可说，什么不可说？都这会儿了，你知道的都说了，不然你伺候的主子犯了大罪，你以为你有什么地儿可寻？还是你爹和你娘替你安排了去路？”

杏花有些委屈，“老爷，我爹和我娘一直教导我，不要嚼主子的舌根。以前，您也是夸奖过我爹的。”

秦沅正色道：“平日做事，不搬弄是非，是你爹的优点。可明哲保身，遇事喜欢装聋作哑，也是你爹的缺点。为什么这么多年，你爹做事勤勤恳恳，可我只让他做了家中最小铺子的掌柜？”

“懦弱，没担当！”秦沅呵斥道，“安排你去秦阳身边，一来你是家生子，可靠。二来秦阳母亲曾说你有些胆色，将来能护得住秦阳。”

杏花面露愧色，她知道夫人说的她有些胆色是什么意思。

她咬了咬唇，下定决心说道：“老爷，其实大小姐不喜欢绣花！”

李木子往后一靠，“把知道的都说出来。”

杏花吸了口气，可还是有些颤抖着说道：“新夫人来了以后，大小姐每次从夫人那里回来，就待在屋里绣花，夫人还会布置任务，隔三差五叫大小姐把绣品送过去。大小姐是没办法才日日夜夜在屋里绣花。”

秦沅满眼震惊，“这是真的？”

杏花用力地点点头，“真的。大小姐原先喜欢书法和画画，以前都在写写画画。”

李木子打断主仆二人的对话，“问下，大小姐生母是什么时候去世的？”

“十年前，秦阳八岁的时候。”秦沅低声道，“她娘就她这么一个女儿。她娘......哎，不提也罢。我想着唯有真正的亲人才能对她好，刚好岳母带着林雁过来。”

“我想着她是夫人的亲妹妹，岳母也有这层意思，就......”

李木子没理会秦沅这时候复杂的感情，她问杏花，“说半天，这六个手帕交什么时候出现的？”

“回大人，几位小姐都是之前夫人在的时候有来往。大小姐之前和夫人出去做客认识。”

李木子摊开案卷，边看边说道：“也就是说，这四位小姐其实于你家大小姐已经多年未来往了？”

杏花呆了呆，“是，是的。”

她自己也有些觉着不对劲，“大概平日小姐与她们有书信来往？不然.....”