柳二夫人厉声喝道：“来人，把府里大厨房的人都给我关起来，严加审问！一个也不许放过！”府中侍卫立刻行动，将大厨房上上下下几十口人全部捆绑起来，关进了柴房。

消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个侯府。

施姨娘在自己的院子里听到这消息，手中的茶盏微微一颤，滚烫的茶水溅了几滴在手背上，她却恍若未觉。

“南星，打探清楚了吗？到底怎么回事？”施姨娘眉间紧锁，语气中带着一丝不易察觉的焦急。

南星匆匆从外面回来，气喘吁吁地回道：“姨娘，奴婢打听清楚了，大姑娘不知怎么中了毒，身上起了好多疹子，看着怪吓人的。现在大厨房的掌勺婆子都被捆起来了，太夫人也去了大姑娘的院子，说是要彻查此事。那些小丫头们吓得都不敢靠近，奴婢也探听不到更多消息了。”

施姨娘的眼中闪过一丝精光，她略一沉吟，吩咐道：“你去看看侯爷在哪儿。”南星领命而去。

施姨娘又唤来院子里一个不起眼的小丫头，塞给她一小块碎银子，柔声说道：“你去大厨房那边瞧瞧，看看能不能打听到些什么，记住，机灵点儿，别让人发现了。”

小丫头两眼放光地接过银子，连连点头：“姨娘放心，奴婢一定给您打探清楚！”说罢，便一溜烟地跑了出去。

施姨娘站在窗前，望着院中摇曳的树影，嘴角勾起一抹意味深长的笑容……

“南星……”

南星很快回来，脸上带着一丝为难：“姨娘，侯爷不在府里，定远侯约了侯爷去醉仙楼喝酒，说是要到很晚才回来。”

施姨娘眉头紧蹙，心头涌起一股不安。

“去，拿二两银子，你亲自去找外院的小厮，就说府里出了急事，请侯爷务必尽快赶回来！”

南星应声而去。

先前被施姨娘派去打探消息的小丫头也回来了，一脸兴奋地凑到施姨娘跟前，压低声音说道：“姨娘，奴婢打听到了！大姑娘是晚饭后才起疹子的，现在太夫人和柳二夫人正在审厨房的人呢！听说……”

小丫头故意顿了顿，神秘兮兮地看了一眼四周，才继续说道：“听说大姑娘的疹子奇痒无比，太医都束手无策！”

就在这时，王三夫人身边的大丫鬟春桃匆匆赶来，神色慌张：“姨娘们，不好了！王三夫人抓到一个可疑的小丫头，说是这小丫头在厨房鬼鬼祟祟的，手里还藏着一包不知名的粉末！”

施姨娘心中一凛，面上却不动声色。

春桃继续说道：“大姑娘听说后，非要郎中验一验那小丫头指甲缝里的东西，说是要查个水落石出！”

“慧雯这孩子，真是越来越有主意了。”太夫人叹了口气，却又带着一丝欣慰。

柳二夫人却在一旁阴阳怪气地说道：“这丫头片子，净会添乱！府里出了这么大的事，她不好好养病，还瞎掺和什么！”

一直沉默不语的林清婉，此刻却突然开口：“大姐姐也是关心则乱，二婶母何必如此苛责？”

众人目光齐刷刷地落在林清婉身上，柳二夫人脸色一僵，狠狠地瞪了林清婉一眼。