就这么着，一个人跟十个人说，十个人再跟一百个人说，大观园里头闹妖怪的消息就传开了。那些看园子的吓得连花都不修、树也不补，蔬菜水果更是没人管了。刚开始晚上不敢出门，连鸟兽都欺负人；最近连白天都要找人陪着，还得拿着家伙。过了一段时间，贾珍也生病了，他竟然不求医问药，轻的就在园子里烧纸许愿，重的就拜星星。贾珍刚病好，贾蓉他们又接着病倒。这么连着几个月，两家府上都吓坏了。从此以后，风一吹，鹤一叫，都感觉像是妖怪来了。园子里的收入全都没了，每个月的开销还得增加，荣府更加穷困了。看园子的没心思了，都想离开，整天编些花妖树怪的谣言，都想搬走，把园门封起来，没人敢光顾了。结果那些高楼大厦，精美的亭台楼阁，都让鸟兽占了。
晴雯的表哥吴贵就住在园子大门口。他老婆自从晴雯挂了，听说晴雯变成了花神，每天晚上都不敢跨出家门一步。那天吴贵出门买东西，回来晚了点。他老婆本来就有点头昏脑热，白天还吃错了药，结果等吴贵回来，她已经躺在炕上断气了。外头的人因为这个老婆子名声不太好，就传说有妖怪翻墙过来把她魂吸走了，给吓的死去活来。
老太太听说后急得团团转，赶紧派人把宝玉的屋子围得跟铁桶似的，日夜巡逻。小丫头们还一个劲地说，看到有红脸的，还有长得特俊的女人，闹得沸沸扬扬，宝玉被吓得天天提心吊胆。幸亏宝钗稳重，一听丫头们胡说八道，就吓唬着要打她们，这才让那些谣言稍微消停了点。但家里其他人还是疑神疑鬼的，不安生，也增加了守夜的人，这样一来，家里的开销又增加了不少。
贾赦老爷不太信邪，他撇撇嘴说：“咱这园子好端端的，哪来的鬼啊怪啊。”找个风和日丽的好日子，带着一群家丁，手里还拿着家伙，就奔园子去了，要看看到底有没有啥动静。大伙儿都劝他，可他就是不听。到了园子里，嘿，那阴森森的气氛，真是让人不寒而栗。
贾赦老爷还硬着头皮往前走，跟在他后面的家丁们都是胆战心惊的。其中有个小年轻的，心里早就怕得要死，突然“呼”的一声，他一回头，瞧见一个五光十色的东西从他眼前一跃而过，吓得他“哎哟”一声，腿一软，直接就躺地上了。
贾赦老爷回头一问，那小子喘着粗气说：“我亲眼看到一个脸色焦黄、红胡子、绿衣服的妖怪！它跑树林子后面山洞里去了。”贾赦老爷一听，心里也开始发怵，忙问：“你们都看到了吗？”几个家丁赶紧拍马屁说：“哪能没看到？就是老爷您在前面，我们不敢打扰嘛。我们还能撑得住。”
这一说，贾赦老爷更不敢走了，赶忙回来，还叮嘱家丁们：“别提这事儿了，就说说啥也没发现。”他心里其实信了，还打算去请法师来驱邪。可这些家丁就喜欢没事找事，一看贾赦老爷害怕了，不但没藏着掖着，还加油添醋地说得神乎其神，让所有人都惊掉了下巴。
贾赦老爷没办法，只好请道士来园子里作法，驱赶妖邪。他选了个黄道吉日，在省亲正殿布置了法坛，供上三清像，旁边摆上二十八宿和马、赵、温、周四大将，下面还有三十六天将的画像。香花灯烛摆得满堂都是，钟鼓法器放在两边，还插着五方旗号。道纪司安排了四十九位道士负责各项事务，整整一天都在净坛。三位法师烧香取水完毕，就开始敲鼓做法。法师们戴上七星冠，穿上九宫八卦的法衣，脚踩登云履，手持牙笏，开始拜表请圣。他们念了一天的《洞玄经》，祈求消灾驱邪接福，然后贴出榜文召唤神将。榜文上写着：“太乙、混元、上清三境灵宝符箓演教大法师，行文敕令本境诸神到坛听用。”
那天两府的爷们儿都仗着法师抓妖，纷纷跑到园子里看热闹，都说：“这法师的法术真厉害，能招神唤将，再多妖怪也得吓跑！”大伙儿都挤到坛子前面。只见小道士们举着旗子，站在五个方向等着法师的命令。
三位法师，一个提着宝剑，拿着法水，一个捧着带星的皂旗，一个挥着桃木做的打妖鞭，站在坛前。法器的声音一停，法师拍了三下令牌，就开始念咒，那五方旗就围成一圈飞舞起来。法师走下坛，让主家带着他们去园子里的各个地方，楼上楼下，房前屋后，山山水水，洒了法水，用剑比划了一圈。回来后，法师又连拍令牌，把七星旗祭起来，道士们把旗子收起来，打妖鞭往空中挥了三下。主家的人都觉得妖怪已经被抓住了，争着要看，但到了跟前，什么也没发现。
只见法师让道士们拿出瓶瓶罐罐，把妖怪收进去，贴上封条，法师用朱笔写了符，让人带回庙里，放在塔下镇压，然后撤了坛子，谢了神。贾赦恭敬地谢谢法师。贾蓉他们几个小兄弟背地里笑个不停，说：“这么大的场面，我还以为能抓到妖怪，让我们看看是什么样子，谁知道是这样的。妖怪真的抓走了吗？”贾珍听见了，骂道：“傻瓜！妖怪聚在一起才有形，散开了就是气，现在这么多神将在这里，还敢现身吗？能把妖气收了，不让它捣乱，这就行了。”大家半信半疑，等着看有没有动静再说。
那些下人们以为妖怪被抓走了，疑虑也就慢慢消失了，所以也就不那么大惊小怪了。后来，果然就没人再提这事儿了。贾珍他们病好了以后，都说是法师的法力无边。可就有一个小厮笑嘻嘻地说：“我啊，其实并没听到那些怪声。就是跟着大老爷进园子的那天，清清楚楚看到一只大公野鸡飞过去了。拴儿他吓得眼睛都直了，描述得跟真的一样，我们几个还帮他编了个故事，结果大老爷就当真了。那场面可真是热闹得很。”虽然大伙儿都听见了，但谁都不信，毕竟也没人敢去较真。
有一天，贾赦闲得无聊，正打算叫几个家里的下人搬到园子里去看看门，生怕晚上有坏人悄悄摸进来。他刚想吩咐下人，贾琏就进来了，向他请了个安，说：“今天去大舅家，听说了个让人震惊的消息，说是二叔被节度使告了，因为没看住手下人，乱收粮米，皇上要撤他的职。”
贾赦一听，惊讶地说：“这不会是谣言吧？前不久你二叔还写信来说，探春到了任上，顺利把你妹子送到了海疆，一路上风平浪静，让我们别担心。还说节度使还认了亲，摆酒席庆祝呢。哪有刚成亲戚就告状的？别说了，快去吏部打听清楚，回来告诉我。”
贾琏赶紧出去，没一会儿就回来了，说：“我去了吏部一问，二叔确实被告了。幸亏皇上开恩，没让交给吏部处理，直接降了三级，还留在工部，但要立刻回京城。这消息是真的。我在吏部的时候，还来了个江西的知县，说我们二叔是个感恩的好人，就是用错了人，那些手下在外头胡作非为，把二叔的名声给搞砸了。节度使也觉得二叔是个好人。不知道怎么这次就被告了，可能是名声太差，怕以后出大事，所以找个小事来告，意思是要减轻处罚吧。”
贾赦没等他说完，就让贾琏：“先去告诉你婶子，别让你奶奶知道。”贾琏就去告诉王夫人了。不知道王夫人会说啥，咱们下回再说。