贾母说：“没错，就是这么回事。上次我想说这个，但看你们忙得团团转，现在又多了些乱七八糟的事。你们虽然不敢抱怨，但心里肯定觉得我只疼爱这些小孙子孙女，不顾及你们这些当家的。你这么一说，我就放心了。”当时薛姨妈、李婶娘都在，邢夫人、尤氏她们也过来请安，还没走呢，贾母就对王夫人她们说：“今天我总算说了这话，平时我不说：一是怕惯坏了凤丫头，二来大家也不服气。今天你们都在，都经历过妯娌姑嫂的，还有谁能想到这么多？”薛姨妈、李婶娘、尤氏都笑着说：“确实少见！别人都只是表面应付，可她真是心疼小辈。就是对老太太，也是真心孝顺。”贾母点头叹气：“我虽然疼她，但又担心她太聪明了，也不是什么好事。”凤姐儿忙笑着说：“老祖宗您说错了。都说‘太聪明的人命不长’，大家都这么说，也都信，就您不该说，不该信。您比我还聪明十倍，现在不是福寿双全吗？说不定我将来还能超过您呢。我活到一千岁，等您去了西天，我再死。”贾母笑着调侃：“大家都死了，就剩咱们两个老妖怪，有什么意思！”大家听了都笑了起来。
宝玉一心想着晴雯那档子事儿，脚底板儿直往园子里奔。一进屋，中药味儿扑鼻，四下里一个人影也没有，就见晴雯孤单单地躺在炕上，脸色跟煮熟的虾似的，红得发亮。宝玉一上手就感觉到烫得跟烙铁似的，赶紧暖和暖和自个儿的手，又伸进被窝里一摸，整个身子都跟火炉似的。宝玉就嘟囔开了：“别人走也就算了，麝月和秋纹怎么也这么没心没肺，跑哪儿去了？”晴雯回道：“秋纹那是我让她去吃饭了，麝月嘛，刚才是平儿找她出去，俩人偷偷摸摸的，不知道搞什么鬼，肯定是在编排我生病了所以没去。”
宝玉说：“平儿不是那种背后说人坏话的人。再说她根本不知道你病了，肯定是找麝月聊天，不小心看到你病了，就顺口说来看看你，这也人之常情嘛。她没出去，又没做错什么，跟她有什么关系？你们平时关系那么铁，肯定不会为了这种小事闹矛盾。”晴雯想想也是，但又疑惑：“就是不明白她干吗突然要瞒着我？”宝玉一听，乐了：“我这就悄悄从后门溜出去，蹲在窗户根儿下听听她们说啥，回来告诉你。”
刚说完，就从后门溜达出去了，悄没声儿地蹲到窗根底下。就听麝月小声八卦地问：“你怎么就给找着了？”平儿一脸淡定地说：“那天洗手的时候镯子不见了，我们二奶奶就悄悄儿的，不让声张。出了园子，赶紧就通知园子里头的妈妈们，让她们细心找找。我们一开始还怀疑是邢姑娘的丫鬟，想想她们家也不富裕，小孩子可能没见过什么好东西，捡着了也说不定。可万万没想到是你们这边的。幸亏二奶奶那时候没在屋里，你们那宋妈就跑过来，拿着那镯子，说是因为小丫头坠儿偷的，让她给撞见了，就赶紧回来报告二奶奶。我赶紧就把镯子接过来啦。”琢磨了一下：宝玉那小子啊，就爱在你们身上花心思、争强好胜。记得那年良儿偷玉那档子事，虽然过去两年了，但时不时还有人拿出来说事儿；这不，又来了个偷金子的，还偷到街坊家去了！真是邪门，每次都是他的人惹事。所以啊，我得赶紧叮嘱宋妈，别让宝玉知道这事儿，就当啥也没发生，跟谁也别提。另外，老太太和太太知道了肯定得生气。再说了，袭人和你们也会尴尬。所以我跟二奶奶说：“我去了大奶奶那儿，镯子不知道咋的松了，掉草里了，雪太大没注意。今儿雪化了，阳光一照，那镯子金光闪闪的还在那儿，我就捡起来了。”二奶奶也信了。所以过来告诉你们一声。你们以后得多留神，别让她去别的地方。等袭人回来，你们商量商量，想法子把她弄走算了。
麝月说：“这小丫头片子也算见识过一些世面，怎么眼光这么差劲？”平儿回道：“这镯子到底有多沉啊！本来是二奶奶的，听说那叫‘虾须镯’，不过那颗珠子才沉甸甸的呢。晴雯那家伙就像个炮仗，一点就着，要是让她知道了，她肯定忍不住，一怒之下不是打就是骂，保不齐又闹得满城风雨。所以我特别提醒你留意一下。”说完，就告辞走了。
宝玉一听，心里那叫一个复杂，又乐又恼还叹气：乐嘛，平儿这妮子真是会疼人；气的是坠儿那小家伙手脚不干净；叹的是那么机灵的坠儿，怎么就干出这种丢人的事呢。于是回到屋子里，宝玉把平儿跟他说的话，添油加醋地都跟晴雯说了，还补了一句：“她夸你坚强呢，现在病了，听了这个，病得更重了，等你病好了再告诉你。”晴雯一听，那叫一个火大，眉毛都竖起来了，眼睛瞪得圆圆的，立刻就要找坠儿算账。宝玉赶紧劝她：“你这一喊，不是白费了平儿对我们的一片心吗？不如就接受了这份好意，回头找个机会把她打发走算了。”晴雯还是气的直哼：“话是这么说，但这口气怎么咽得下去？”宝玉就宽慰她：“这有什么咽不下的？你安心养病就是了。”
晴雯吃完药，晚上又吃了一次，夜里出了点汗，但病根儿还没拔，还是发烧、头疼、鼻子堵得跟什么似的。第二天，王太医又来瞧病，给换了点药。烧稍微退了点，但头疼还是不离不弃。宝玉就让麝月去拿鼻烟：“给她闻闻，打几个喷嚏就能通气了。”麝月真就去拿了个金边的双星星玻璃小盒子给宝玉。宝玉一打开，里头是个洋气的黄头发红皮肤的女子，两边还有翅膀，里头装着上好的洋烟。晴雯光顾着看画儿，宝玉催她：“快闻，不然药效就跑了。”晴雯一听，赶紧用指甲挑了点吸进去。没反应，就又多吸了点。突然觉得鼻子酸辣辣的，直冲脑门，连着打了五六个喷嚏，眼泪鼻涕一起流。晴雯忙收起盒子，笑着说：“太刺激了！快拿纸来。”小丫头赶紧递过来一叠细纸，晴雯就一张张地擤鼻子。宝玉笑着问：“怎么样？”晴雯笑着说：“确实通气了，就是太阳穴还疼。”宝玉笑着说：“再用点西洋药试试，说不定就好了。”说着，就让麝月：“去跟二奶奶说，让她拿点那种贴头疼的西洋膏药，叫‘依佛哪’。”麝月答应着去了，没一会儿就拿了半截回来。晴雯找了个红缎子角，剪了两块小圆片，把药烤化了，用簪子涂上。晴雯拿着镜子贴在太阳穴上。麝月笑着说：“病怏怏的像个小鬼，贴了这个倒挺好看的！二奶奶常用，倒不明显。”说完，又问宝玉：“二奶奶说，明天是舅老爷生日，太太让你去。明天穿什么衣服？今晚准备好，省得明天早上手忙脚乱的。”宝玉说：“随便穿什么方便的行了。一年到头生日多得记不清。”说着，就起身去惜春屋里看画去了。
踏出院门，宝玉一眼瞧见小螺那丫头跑过去了。他赶紧追上去问：“嘿，小螺，你去哪儿啊？”小螺咯咯笑着说：“我们家的两位姑娘都在林姑娘屋里，我也正要去那儿呢。”宝玉一听，掉头就跟着小螺往潇湘馆的方向走。到了那儿，不只宝钗姐妹在那儿，岫烟也在。四个人围坐在暖烘烘的熏笼旁，聊着家常。紫鹃坐在暖阁里，靠窗做针线活。一见宝玉来了，大家都笑说：“又来一个！没地儿给你坐了。”宝玉笑着接话：“这真是‘冬闺集艳图’啊，可惜我来得晚啦。不过这屋子里挺暖和的，椅子也不冷。”说着，就坐在黛玉常坐的地方，那有个搭着灰鼠椅搭的椅子。宝玉还看到暖阁里有个玉石条盆，里面养着一盆单瓣水仙，他夸赞道：“这花真美！屋子越暖，花香越浓。怎么昨天没看到？”黛玉笑着说：“这是赖大奶奶送薛二姑娘的，两盆水仙和两盆腊梅，她送我一盆水仙，送云丫头一盆腊梅。我原本不想收，但怕辜负她的心意。你要不要，我转送你怎么样？”宝玉说：“我那儿有两盆，但都比不上这盆。琴妹妹送你的，怎能再转送别人，这可不行。”黛玉回答：“我整天不离药锅，简直就是在药里泡大的，哪还受得了花香熏陶？身体更弱了。再说，这屋子里都是药味，花香都被破坏了。你拿走吧，花儿也能清静些，不会被其他味道干扰。”宝玉笑着说：“我这儿今天也有个病人在熬药呢。你怎么知道？”黛玉笑道：“这可真巧了，我随便说说，没想到你那儿还真有这事儿。你早点过来听听这些趣事，现在来了又惊又怪的。”
宝玉笑着说：“咱们明天组织个诗社又有新题目啦：就写水仙和腊梅吧。”黛玉听后咯咯笑着说：“得了吧，得了吧！我可不敢再写诗了。写一首，就被罚一次，真是羞死人了。”说完，她双手捂住了脸。宝玉笑着说：“哎呀，你这是干嘛呀，又开我玩笑。我都不怕尴尬，你倒捂起脸来了。”宝钗跟着笑着说：“下次我来组织个诗社，出四个诗题，四个词题。每个人要写四首诗，四首词。第一个诗题是《咏太极图》，要用‘一先’的韵，写五言排律；还得把‘一先’的韵全部用上，一个都不许剩。”宝琴笑着说：“这话一出，就知道姐姐你不是真想组织诗社，这分明是故意难为人嘛。要说硬写的话，也能勉强编出来，但都是把《易经》里的词句硬套进去，那样有什么意思呢。我八岁那年，跟着我爸爸去西海边买洋货。遇到一个真真国的女孩，才十五岁，长得跟西洋画里的美女似的，头发是黄色的，还编着辫子，头上戴的全是玛瑙、珊瑚、猫儿眼、祖母绿，身上穿的是金丝编织的锁子甲，洋锦做的袖子，连带的倭刀都镶嵌着金和宝石。那模样，画上都比不上。有人说她懂得中国的诗词，能讲解‘五经’，还会写诗填词。所以我爸爸就请了一位翻译，让他把她写的诗给写下来。”大家都觉得这事挺神奇的。宝玉赶紧笑着说：“好妹妹，快把诗拿出来给我们看看吧。”
宝琴咯咯笑着说：“我的宝贝在南京呢，现在哪能弄过来？”宝玉一听说，立马就像个气球泄了气，失望地说：“唉，没福气见识这世面！”黛玉一把拉过宝琴，笑着说：“你少来这套，我知道你一来，那些宝贝肯定都带上了。现在又在这儿编故事，说没带。别人可能信，我可是不信的。”宝琴脸红红的，低着头笑而不语。宝钗笑着说：“就数颦儿你最能说，太聪明了点吧。”黛玉接着笑道：“要是带来了，就让我们开开眼吧。”宝钗笑着说：“箱子柜子堆成山，还没整理好呢，谁知道东西在哪呢？等过些日子收拾出来了，大家再一起看。对了，宝琴，你不是记得那首诗吗？何不现在就背给我们听听？”宝琴回答说：“记得他写的那首五言律诗，要说起外国女孩，那真是难为她了。”宝钗说：“别忙，等我叫云儿过来，让他也听听。”说着，就叫来小螺，吩咐道：“你去把我那儿的人叫来，就说我们这儿来了个外国美人，写了一手好诗，让你那‘诗疯子’过来看看，顺便把我们的‘诗呆子’也带来。”小螺笑着跑去了。
半天儿，就听见湘云笑眯眯地问：“哪个外国的大美女来了呀？”一边说着，一边蹦蹦跳跳地跟香菱一起进来了。大家伙儿都笑着说：“人还没露面，声音倒先传开了。”宝琴她们赶紧让人家坐下，就把刚才说的那事儿又讲了一遍。湘云乐得不行：“赶紧念念，让我们听听。”宝琴就念了起来：
昨夜朱楼梦，今宵水国吟。
岛云蒸大海，岚气接丛林。
月本无今古，情缘自浅深。
汉南春历历，焉得不关心？
大家一听，都忍不住夸：“厉害啊！简直比我们中国人还牛气冲天。”话音刚落，麝月就蹦过来了，说：“告诉你们，太太让人来说了，二爷明天一早得去舅舅家，太太说她身体有点不适，不能亲自去了。”宝玉赶紧站起来答应：“好的。”然后他问宝钗和宝琴：“你们俩去不去？”宝钗摇头：“我们不去，昨天已经单独送礼过去了。”大家又聊了一会儿才散场。