却说黛玉和姐妹们一起到了王夫人那里，看到王夫人正跟兄嫂那边来的人商量家里的事，还说到姨母家碰上了人命官司之类的话。因为看到王夫人事情特别多又繁杂，姐妹们就出来了，到了寡嫂李氏的屋里。原来这个李氏就是贾珠的妻子。贾珠虽然早早去世了，不过留下了一个儿子，起名字叫贾兰，现在刚五岁，已经上学读书了。
这李氏也是金陵有名望官员家的女儿，她父亲叫李守中，曾经做过国子祭酒。他们家族里的男女没有不读诗书的。从李守中那时候起，就说“女子无才便是德”，所以生了这个女儿没让她特别认真读书，只是让她读些《女四书》《列女传》，认得几个字，记住前朝那几个贤惠的女子就行了。而是把纺织、做针线活这些当成重要的事，因此给她取名叫李纨，字宫裁。所以李纨虽然年纪轻轻就守了寡，而且生活在富贵豪华的环境里，却像干枯的树木和熄灭的灰烬一样，什么都不管不问，只知道伺候长辈、养育儿子，闲的时候陪着小姑子们做针线活、读书。现在黛玉虽然在这里做客，有这几个姑嫂陪着，除了老父亲之外，其他的也就不用操心了。
现在咱们来说说贾雨村，他被任命为应天府的官员，刚一上任，就有一件人命官司报到了他的案头。原来是两家争着买一个婢女，谁也不让谁，最后竟然打起来出了人命。当时贾雨村就把原告抓来审问。那原告说：“被打死的是我的主人。因为那天买了个丫头，没想到是被拐子拐来卖的。这拐子先收了我家的银子，我家小主人原本说第三天是个好日子，再把丫头接进门；这拐子却又悄悄地把丫头卖给了薛家。被我们知道了，就去找卖主，想要夺回丫头。可无奈薛家在金陵那可是一霸，仗着有钱有势，他家那些蛮横的奴才竟然把我家小主人给打死了。凶手和那些仆人都跑了，没了踪影，就剩下几个不相干的人。我告了一年的状，竟然没人给做主。求老爷您把凶犯抓起来，扶持善良的人，活着的死了的都感激您的大恩大德，没齿难忘！”
贾雨村听了，特别生气地说：“哪能有这样的事！打死人竟然能白白跑了抓不回来？”就发签让差役立刻把凶犯的家属抓来审问。这时候只见案子旁边站着一个门子，给他使眼色不让他发签。贾雨村心里觉得奇怪，只好停了手。退堂到了密室，让随从都出去，只留下这个门子一个人伺候。门子赶紧上前请安，笑着问：“老爷您一直升官发财，这八九年了，就把我给忘了？”贾雨村说：“我看你特别眼熟，可一时就是想不起来。”门子笑着说：“老爷您怎么把自己出身的地方都忘了！老爷不记得当年在葫芦庙里的事啦？”贾雨村大吃一惊，这才想起以前的事。
原来这个门子本来是葫芦庙里的一个小和尚，因为寺庙着火以后没地方去，觉得这份差事还算轻松，受不了寺院的冷清，趁着年轻，留了头发，当了门子。贾雨村哪能想到是他？就赶紧拉着手笑着说：“原来还是老朋友。”还赏他坐下说话。这门子不敢坐，贾雨村笑着说：“你也算我贫贱时候的朋友了，这是在私人房间，坐下没关系。”门子这才斜着身子坐下。
雨村说：“刚才为啥不让我发签？”门子说：“老爷您到这上任，难道就没抄一张咱们本省的护官符来吗？”雨村赶紧问：“啥是护官符？”门子说：“现在凡是当地方官的，都有一个私人的单子，上面写的是本省最有权有势、极其富贵的大乡绅的姓名，每个省都这样。要是不知道，一不小心触犯了这样的人家，不但官位爵位保不住，恐怕连性命都难说呢！所以才叫护官符。刚才说的这薛家，老爷您可惹不起！他这官司其实不难断，以前的官府都是因为顾及情分和面子，所以才那样。”一边说着，一边从贴身的袋子里拿出一张抄的护官符来，递给雨村看的时候，上面都是本地大族名宦之家的俗话和口碑，写着：
贾不假，白玉为堂金作马。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。
丰年好大“雪”，珍珠如土金如铁。
雨村还没看完，忽然听到传点，说“王老爷来拜访”。雨村急忙整理好衣服帽子去迎接。过了大概一顿饭的工夫才回来，问这个门子，门子说：“这四家都互相有亲戚关系，一家受损大家都受损，一家荣耀大家都荣耀。现在被告打死人的薛家，就是‘丰年大雪’的薛家，不光靠着这三家，他家在外的世交亲友本来也不少，老爷您现在抓谁去？”雨村听了，就笑着问门子说：“照这么说，那这案子怎么了结？你大概也清楚这凶犯躲的地方了吧？”
门子笑着说：“不瞒老爷说，不光这凶犯躲的地方，就连这拐卖的人我也知道，死了的那个人的买主我也清楚，等我详细跟老爷您说一说。这个被打死的是一个小地方官员的儿子，叫冯渊，父母都没了，也没有兄弟，守着点不多的家产过日子，年纪十八九岁，特别喜欢男的，不喜欢女的。这也是前世的冤孽，碰巧遇见这个丫头，他就一眼看上了，决心买下来做小妾，发誓不再接近男的，也不再娶第二个了。所以特别认真，一定要三天后才接进门。谁知道这拐子又偷偷卖给薛家，他想卷了两家的银子逃走。谁知道又跑不掉，两家抓住他，把他打得半死，都不肯收银子，各自要领人。那薛公子就命令手下人动手，把冯公子打得稀巴烂，抬回去三天就死了。这薛公子本来选好日子要去京城的，既然打了人抢了丫头，他就像没事人一样，只管带着家眷走他的路，不是因为这个逃跑：这人命这点小事，自然有他的兄弟和仆人在这里处理。这个先不说，老爷您知道这被卖的丫头是谁吗？”
雨村说：“我怎么知道？”门子冷笑说：“这人还是老爷您的大恩人呢！她就是葫芦庙旁边住的甄老爷的女儿，小名叫英莲的。”雨村惊讶地说：“原来是她！听说她从五岁就被人拐走了，怎么到现在才卖呢？”
门子说：“这种拐子专门拐幼女，养到十二三岁，带到别的地方去转卖。当年这英莲，咱们天天哄着她玩耍，特别熟悉，所以隔了七八年，虽然模样长得好看整齐了，但是大体样子没变，所以能认出来，而且她眉心中原来有米粒大的一点胭脂痣，是从娘胎里带来的。偏偏这拐子又租了我的房子住。那天拐子不在家，我也问过她，她说被打怕了，绝对不敢说，只说拐子是她亲爹，因为没钱还债才卖的。我再三哄她，她又哭了，只说：‘我原本不记得小时候的事！’这就没什么可疑的了。那天冯公子见了她，付了银子，因为拐子喝醉了，英莲自己感叹说：‘我今天的罪孽可算满了！’后来又听说要三天后才过门，她又变得忧愁起来。我又不忍心，等拐子出去，又叫我老婆去劝解她：‘这冯公子肯定会挑个好日子来接你，能看出来不会把你当丫鬟对待。况且他是个特别风流的人，家里也挺富裕，向来最讨厌老婆，现在居然出大价钱买你，以后的事不用说都能知道。只要忍个两三天，何必忧愁烦闷？’她听这么说才稍微宽心了些，觉得从此有了依靠。谁能想到天下竟然有这么不如意的事，第二天，她偏偏又被卖给了薛家！要是卖给第二家还好，这薛公子的外号，人家叫他‘呆霸王’，是天底下第一个任性使气的人，而且花钱像流水。把人打得一败涂地，生拉硬拽把英莲拖走了，现在也不知道是死是活。这冯公子白白高兴一场，一个念头没达成，反而花了钱，送了命，岂不是让人叹惜！”
雨村听了，也感叹说：“这也是他们的倒霉遭遇，不是偶然的，不然这冯渊怎么偏偏就看上这英莲了？这英莲被拐子折磨了这几年，刚有个出路，而且又是个多情的，如果能在一起倒是件好事，偏偏又出了这档子事。这薛家就算比冯家富贵，想想他们的为人，肯定姬妾很多，放纵无度，未必能像冯渊对一个人钟情。这正是像做梦一样的缘分，偏偏碰上一对苦命的儿女！先不说别人了，就说眼前这官司怎么判决才好？”
门子笑着说：“老爷当年多么明智果断，今天怎么反倒成了没主意的人了？我听说老爷能补上这个职位，是靠贾府和王府的力量；这薛蟠就是贾府的亲戚。老爷为啥不顺水推舟做个人情，把这个案子了结，以后也好去见贾王二位大人？”雨村说：“你说的倒也对。但这关系到人命，承蒙皇上大恩让我重新当官任用，正是我竭力想报答的时候，怎么能因为私人关系歪曲法律，实在是不忍心这么做。”门子听了冷笑说：“老爷说的自然是正理，但如今在这世上是行不通的。难道没听说古人说的：‘大丈夫要根据时机行动。’又说：‘趋向吉利避开凶险的才是君子。’按照老爷您这话，不但不能报效朝廷，而且自己也保不住。还是再好好想想为好！”