“雪琴，前段日子，我进京陛见时，你们专程来看望我，叫我带的东西，带的话，我也如数带到了，可是...”

“沅甫，有话直说。”

“唉~~”

曾国荃深叹一口气，内心情感交织，一时之间竟不知如何开口，他端起茶碗，抿了一口碗沿，侧头看着窗外江景，喃喃自语：

“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红；这残阳如诗，江水如画，真个是美不胜收呀。”

彭玉麟满脸疑惑的盯着曾国荃，见夕阳浮在他的脸上，刀疤密纹相互交织，心头不免感叹，曾经那个傲然天地间，气冲云霄汉的九帅，正如这滔滔江水，一去不复返了。

“雪琴呐，虽然我提出了海防之重的军策，皇上也大加赞许，十分认可，但是，这件事真办起来却是很棘手呀。”

“沅甫何出此言？”

“雪琴，你久不上朝，长处军营，自然不明其中缘故，你听我给你细细讲来。”

曾国荃呷了口茶，将茶杯轻轻放回桌面，随后立稳身子，端坐在蒲垫上。

他事无巨细的将这次进京的所见所闻，所思所感，以及陛见时幼皇如何勤学好问，慈禧太后如何专政弄权。

讲的是绘声绘色，清清楚楚，但是，最关键的醇亲王相邀一事，他却有意回避了。

果然，彭玉麟听后，立马拍桌而起，怒火中烧，愤愤道：

“京城官僚，个个是尸餐素位！八旗子弟，多是酒囊饭袋！慈禧太后，也只顾及个人得失！朝廷再由这群人把持，早晚得像赵烈文说的那样，轰然倒台！”

“雪琴，不可如此冒失，小心隔墙有耳！”

曾国荃急忙伸手将彭玉麟拉回蒲垫上，彭玉麟苦笑一声，也转头看向窗外，凝望着江面夜色。

“沅甫，实不相瞒，自从涤丈逝世后，我心头早生退意，我的退省庵已建好三处，赋闲在家，吟诗作画才是我目前该做的事呀！”

“雪琴呐，巨峨巍巍，却似残烛，残烛之中，尚有生机呀。”

故友相见，本该杯酒言欢，喜满眉梢，不知为何，此刻的氛围，却异常沉重。

俩人究竟是在哀叹国运不幸，还是在怨恨自己不能擎天撼地，其中缘故，也只有他们自个儿的心中才最清楚。

“吾皇天资卓越，敏而好学，只要我们这些做臣子的，一心辅佐，鞠躬尽瘁。我相信皇上会带领我们，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！”

彭玉麟抬眼，正对着曾国荃眼中射出的灼灼火光，不由得想起以往并肩作战的峥嵘岁月，心头大受感染，他将碗中清茶一饮而尽，接着高举茶碗，“啪”的一声摔碎在脚下，随后坚定开口：

“沅甫，你我兄弟二人，皆为朝廷肱股之臣，我朝正值这千古未有之大变，你就告诉我，我该怎么做，如果你一声令下，我立马带领全体水师，上京擒贼，将那慈禧妖人斩于殿下！”

“哎呀！雪琴！我不是这个意思！”

曾国荃一听，慌得急忙冲上前去，紧紧捂住彭玉麟的嘴巴。

随后，曾国荃肩并肩，紧挨着彭玉麟坐下，将一路而来，心头盘算的谋略细细讲与他听。

说是曾国荃的盘算，其实，倒不如说是两位亲王传递的密信，曾国荃稍加整合，提炼精取了一些重要片段，至于什么加官进爵，世袭罔替之类的空口白话，曾国荃觉得没必要，也懒得讲。

“沅甫！当了几年地方官，心思果然缜密不少！涤丈在天之灵，也会欣慰许多呀！”

彭玉麟听得入迷，听话间连连点头示意，最后还不忘由衷的夸赞一番。

“时候不早了，我要连夜赶往兰州，不能耽搁上任的时间，避免朝中生疑。”

曾国荃说罢，站起身来，对着彭玉麟弯腰抱拳，彭玉麟急忙起身回礼。

夜晚时分，江水滔滔，烟波浩瀚，一艘快船悄无声息划到水师的战船旁，临别前，两人在甲板上再次紧紧相拥，互祝平安。

曾国荃顺着舷梯，跳上快船，快船随即张开风帆，快速起桨，曾国荃立在船头，朝着挥手送别的彭玉麟高声大喊：

“雪琴呐！不要气馁！你记住！我朝，不可一日无君啊！”