天未明，南云比昨日更早起身。

简单洗漱后，他一刻也不耽搁，径直朝灵药阁走去。

杂役弟子的日常琐事本就繁杂，何况他手下又多了一位初入门的新弟子。

到达灵药阁后，南云在库房内仔细挑选各类灵药，并对着丹方逐一核对种类和数量。

确认无误，他将灵药申用单据填写妥当，递给值守的外门执事师兄。

那位睡眼惺忪的师兄打着哈欠，照着单据大致瞟了几眼药材，笑骂着挥手让南云离开。

南云取出一个小巧玉匣，将诸多药材装入。

然后恭敬行礼告退，向药房走去。

推开药房木门，南云将玉盒放在台上，先点燃炉火，烧了一罐热水，

随后他将药材一株株取出，按类目摆出，开始逐一对灵药进行预处理。

等清水沸腾，他将需要蒸煮的灵药投入罐中，随着药材入水，热气扑面而来，带着淡淡药草的苦涩气味，融入空气中。

在一片朦胧水汽中，他不禁微微有些恍惚。

家族旁支的身份、灵根不佳、天赋低下……他摸爬滚打至今，方才在丹堂谋得一席杂役弟子的微薄位置，深得执事喜爱。

为了站在如今的位置，他每天从晨曦忙到深夜，手指常常因药草的酸涩而泛着干裂的纹路。

连每日修行，都要靠摸黑早起，费尽心思挤出一点时间。

可...

炼气二十年，如今而立之年，不过练气九层。

这点微薄的修为，是他拼尽全力，不舍昼夜才辛苦换来。

看似马上便是炼气境巅峰，但他自己知道，如果没有机遇，此生怕是筑基无望。

......

水温逐渐升高。

南云回过神来，将处理好的药材捞出，一丝不苟，轻轻放入一件件玉瓶里。

等所有药材冷却完毕，他招手将玉匣收入腰间储物袋，熄灭炉火，洗净双手。

待一切收拾妥当，南云才稍松一口气，转身走出药房，向苏恒所在的小院走去。

......

苏恒走出院门时，路上已有稀稀落落几人穿行。

他干脆坐在门前石阶上，观察眼前匆匆经过的行人和街景。

久之，无聊了，苏恒就放出气海仅有的一丝灵力，操控它在掌心变幻不定。

时而飞鸟游鱼，过隙白驹，转眼又是落叶残花，流水无情。

看着灵力在掌心翻卷，苏恒的嘴角微微勾起：

‘这拿去路边摆个摊，哄小孩子那肯定是神器啊。’

灵力发出微光，把苏恒的笑脸照亮。

脚步声传来，苏恒抬头，看见南云远远走来，他收回手中灵力，站起身说道：

“南云师兄早。”

“师弟早，这个拿着。”南云递给苏恒一个鸡蛋和纸包着的大肉包子，包子冒着热气，显然是南云路过钟鼎阁带的。

“边走边吃吧，趁天还没完全亮，我们先出发，炼丹房在丹堂最中心，走过去得一刻钟。”

两人一边吃一边走，穿过一处处长廊楼阁，逐渐接近丹堂最核心的炼丹房群。

只见群落中央耸立着一座巨大筒状建筑，青石和巨木交织而成的外壁坚固异常。

炽热的白色火柱从建筑底部喷涌而出，托举着半空中巨大的丹鼎。

一般的丹鼎不过半人高，这鼎悬在半空，好似一座小山，挡住一大片天空。

“苍，元，鼎。”

苏恒逐字读出鼎身上纹写的三个大字，一股苍茫悠远的气息扑面而来：

“好大！”

听见苏恒的惊叹，司空见惯的南云也忍不住点点头，说道：

“那是内门金丹长老的本命法宝，重八万万均，几年前就放在丹堂借助地火炼制灵丹，也不知道在炼什么仙丹宝药，需要这么久。”

南云看着大鼎，心神向往。

丹鼎下，白色的火焰将微明的天空照成白昼，散落的火星四处飘散，随风舞动。

炎热的气息随灵力波动奔涌袭来，最后被一道阵法灵光阻挡。

如此伟力，令人艳羡。