“有人？难道还有人不是？”田贞问道。

“至少我家不是。”马氏脱口而出。

一直没说话的徐忠突然开口道：“王家娘子直爽，小老也不是无情无义之辈。先生和大郎殁了，田家现在也不好过。三娘平素对大家照顾有加，小老只想知道，三娘今后有何打算？”

田贞心里甚感宽慰，道：“徐老此言，三娘感激不尽。夫妻大难临头尚且各自飞，更何况诸位失去了至亲。三娘明白大家的难处，不论多困难，田家定会依照行规庚亡。徐老可知道有多少户急等着庚亡？”

“据我所知，约莫十二户。”徐忠道。

“依行规，庚亡按年岁计算，中男年一贯，丁男年二贯，武人散手年四贯，乡贡年五贯。我算过，大约需要一千二百两。田家没有这么多现钱，若是卖些田产和马匹，应该可以付清。”

“卖了马匹，脚运怎么办？车马行怎么办？”徐忠道。

“徐老觉得，经此一劫，还会有人相信田记车马行吗？”

“有！只要田家三娘子和沈大侠在，田记的镖旗就不会倒。”徐忠说得斩钉截铁，马氏也附声称“对”。

“既然还有人信得过田记，田贞又岂能辜负大家。但毕竟刚发生血案，车马行就算重开，生意也定是大不如前，要想维持下去，还须谋些别的营生。”

“三娘想做什么营生？”马氏问道。

“做生不如做熟，走镖这些年，我也去过不少地方，结识不少商贾，剑南的蒙顶石花和铁皮石斛，波斯的三勒浆和胡椒，我都认识稳靠的卖家和买家，我们可以自己行商贩货。”

三人略想了想，徐忠道：“镖队变商队，贩自己的货？这营生田记倒也能做，只是蒙顶石花和铁皮石斛价高，需要不少本钱。”

“我细算过，如果庚亡不超过四百两，田记还有本钱做商贩生意。但是这样，就有十一户的庚亡不能马上付清……”田贞略顿了顿，接着道：“这十一户的庚亡，我会以田家的田产作保，半年后结清。半年内算作田记借各户的钱，商贩交易所得皆按本分利给各户。若是交易赔钱，全算田记的，各户庚亡的利钱照算。不知道是否有人愿意相信田记？”

三人沉默了一阵，又是马氏先开口：“别人信不信我不知道，反正我信。我师弟褚孝知的妻子郑氏，我可说服她。至于其他户……”马氏故意盯着韩氏，韩氏一直低头不说话。袁家死了三人，袁三的遗孀又闹得最厉害，如果袁家愿意，此事便少了很多阻难，但韩氏还是没有说话。

徐忠道：“脚夫张升、白孝良、罗宏、田有余四户，我来说服他们。再算上马娘子和郑氏，可凑七户。”马氏接着道：“如果袁家能同意，就凑足了十户。”众人目光都看向了韩氏。

韩氏抬眼看了看三人，低眉道：“袁家丁男都殁了，阿家白发人送黑发人，悲伤过度病倒在床。这些日子家里乱作一团，没人做主。三娣丁氏自作主张闹着要庚亡，二娣丁氏和她是同村，我怕是无力说服她二人，但我相信田家。”

田贞听后，为三人斟上茶，道：“若三位相信田家，相信我田贞，还得有劳三位分头劝说各户延后半年庚亡，与田记合本治生，田记必竭力保住各户的生计。若是急等钱用，田记也不勉强，当在十五日内结清。不知各位意下如何？”四人商议了一阵，徐忠、马氏和韩氏离开宅子，各自按约定劝说相熟的几户。

不一会儿，众人散去，田贞和于氏将母亲扶到堂屋，又唤来于氏和田宽夫妇，将方才与徐忠等三人商议之事细说了一遍，然后道：“丁六娘平日常来家里寻二嫂，想必与二嫂交好。请二嫂出面劝说丁六娘，好帮田家解困。”

刘氏正欲说些什么，却见老夫人神色肃然盯着自己，话到嘴边又改口道：“为了田家，我当然会尽力劝说丁六娘。只是三娘，田记从未做过行商之事，若是赔了，半年后你拿什么给各户庚亡？”

“若是赔了，只能卖掉田家的宅院和田产。”

“三娘这是要赌上田家的家产？这么大的事，你跟阿家和二郎商量过吗？”刘氏提高了声量。

“贞儿跟我说过。”老夫人不等田贞答言，抢着道：“你们难道有更好的办法？”

刘氏一听，知道老夫人现在只相信田贞，多说也是无益，不如忍上半年，到时若真赔了，再想办法压她田贞。田宽一言不发，自从田记出事之后，他整日心虚难安，躲在房里不敢见人。老夫人看在眼里，心里也有些不忍，但大错已经铸成，是该让他好好反省反省。

入夜后，田贞换上夜行衣，独自离开宅子，来到田记车马行。院门外还有差役驻守，田贞悄然越进车马行，院中十七具盖着白布的尸首在月光下格外显眼。田贞走到尸首前跪下，朝尸首三叩头，眼中热泪滚出。她站起身，擦掉泪水，径直朝父亲卧房掠去。

田贞也不点灯，从卧榻边的柜子里摸出一个木盒，正要拿到窗边打开，突见黑影一闪，有人破窗而入，刀锋直刺田贞胸前。

田贞一惊，好在沈恬常教她临敌应变的诀窍，心里虽惊，脚步却不乱，侧身避过刀锋。黑衣人刀法平平，田贞没有兵刃，手里还抱着木盒，没有与他力敌，虚晃一步、跃过床榻，突然转身将木盒扔向身后紧追不舍的黑衣人。

黑衣人大感意外，忙撤刀接住木盒。谁知，田贞手里忽然多了把横刀，唰唰唰三刀，砍中黑衣人右腹，逼得黑衣人弃盒保命。原来卧房的墙角摆放着田镇方年轻时用过的刀，房里没点灯，黑衣人根本看不见，而田贞不用看也知道刀在哪儿。

这时，卧房门被推开，又进来一黑衣人，二话不说拔刀劈向田贞。此人不论内功刀法都远胜之前那人，而田贞的内功刀法在沈恬的悉心调教下也是今非昔比，她手抱木盒，还能与黑衣人平分秋色。三招之后，田贞辨出黑衣人使的是雷霆断山刀，雷霆帮竟然追到了平高县？

右腹受伤的黑衣人也执刀杀来，田贞以一敌二、顿感不支，她看准时机，将木盒又扔向武功更高的黑衣人，然后又是三刀。这三刀反其道而行之，不避锋芒，专劈黑衣人刀势凌厉处，竟压过了雷霆断山刀，若不是负伤的黑衣人从旁袭扰，田贞已制敌于刀下。这是离开谷川脚店去删丹的路上，沈恬教她的破解之法，凡武功皆有破绽，雷霆断山刀藏拙于势，看似越凌厉就越有拙漏。

黑衣人被田贞刚才的三刀震慑，心里颇为忌惮，负伤的黑衣人右腹血流不止，更不敢轻举妄动，田贞与二人对峙，也没再出手。黑衣人趁机打开木盒查看，似乎没找到他想要的物事，将木盒中的房契田契扔了一地，狠狠道：“冂火令呢？”

“我说过，田记没见过、也没拿过什么冂火令。你们找错人了！”

“你见过也好，没见过也罢，总之你们一天不交出冂火令，就一天别想安生。”黑衣人将木盒摔在地上，阴阳怪气道：“对了，令堂还在家里睡觉吧？不知道今晚会不会做噩梦啊？哈……”一阵狰狞的笑声中，二人掠出卧房，扬长而去。

田贞心底一寒，运足十成真气急往家里奔去。雷霆帮到底对阿娘他们做了什么？江湖帮派竟会对手无寸铁的老妇寡母下手，与泼皮无赖又有何异？以前田贞常常担心沈恬行事太过粗暴，现在想来其实是人在江湖身不由己，正如沈恬所说，江湖人“利”在刀口上、“理”在刀口下。

刚到宅门外，田贞的心一下跳到了喉咙，门上钉着根马尾，看上去令人作呕。田贞推开门直奔母亲卧房，卧房外血迹斑斑，母亲和于氏睡在床上，被子上还压着什么物事。田贞心头狂跳，她摸出火折子吹燃，小心靠近床边，竟吓得差点将火折子掉在床上，被子上赫然一具血淋淋的马头！