“砰”的一声，来者的拳头结结实实打在植根后面的僵尸身上。那僵尸口、鼻、耳中同样插满了须茎，依然双目紧闭、一动不动。

来者打中僵尸，却如同打中石头，毫不为奇、也不避忌，转身再向钟婵攻来，拳速极快。钟婵看得真切，来者是个汉子，身子极柔韧，手背有黑斑、指甲尖硬，脸上两道黑纹从眼角沿至嘴角，看着极唬人。

钟婵从气息、形貌辨出，来者是混元族、豹人，难怪身法如此之快。钟婵本善于在狭窄低矮处对阵，但洞穴太黑、且诸多顾忌，难以全力施为，只得避其锋芒、边战边退。

两人战了三十回合，豹人始终难伤钟婵分毫，越打越急。钟婵则愈加游刃有余，还不时观察着洞中情状。她发现根枝藤茎已经到了尽头，前方不远处是两条岔路，岔路两侧皆是石壁，壁上的鬼火各不相同，左边两蓝，右边两绿，像是路引。

钟婵计上心来，再次使出声东击西的计策，向右边岔路佯冲数步，待豹人急追至路口时，忽然变换身法，闪进左边的岔路。豹人收不住身形，冲进了右边岔路。钟婵摆脱豹人纠缠，借机沿左边岔路疾行。

豹人很快又追了上来，钟婵瞅见前方隐隐透出光亮，这光亮如此柔和，不是鬼火荧光，是天光。在这漆黑诡怖的洞穴中见到天光，如同溺水之人在茫茫大海中见到孤舟，钟婵心中大喜，抛开顾虑全力飞奔。

豹人又追了上来，身法快到竟能在石壁上奔驰。钟婵已看见了岔路的尽头，天光就在尽头的上方，井口大小。天色已暗，但依然刺得钟婵睁不开眼。豹人已追到了身后，钟婵眼睛觑成缝，迎着天光纵身一跃，豹人也扑向了钟婵……

钟婵感到身子在急剧下坠，勉强睁开眼，发现自己身在半空，身后是万仞绝壁……这洞穴的出口竟在悬崖上！

豹人还在绝壁上追赶，已近在咫尺！钟婵左手藤蔓缠住一块崖石，右脚在绝壁上一蹬，“御风斜柳”身法借下坠之势向左侧摆荡，避开了豹人的追击，身子贴在绝壁上。

“呵呵……”绝壁上方传来银铃般的娇笑声，“终于有人从这臭洞里走出来了！”那笑声纯粹、清澈，透着惊佩，仿佛是儒生偶见自己敬服的大儒，让人很难将她的话和邪恶可怖的尸洞连到一处。

钟婵的眼睛刚刚习惯洞外天光，顺着声音望去，一个女子倚在绝壁上，一身菊花隐纹的黑紫锦衣，脸上蒙着缠枝纹镶边的紫晶眼罩，露出皓齿紫唇，犹如紫菊、一枝浓艳。腰带上系着一长一短两把刀，短刀不足一尺，长刀也不过两尺，手里还晃着一把短柄鉏，鉏头窄厚，一头似鹰嘴、一头似双叉。

笑声还未落，女子舒展身体附于陡壁上，踩勾卡抓、手脚轻稳自如，朝着钟婵攀缘急至。

钟婵自幼随父亲采药，翻山越岭，也惯熟攀缘。两人贴附在陡壁上打斗，身法招式极快，如同两只互斗的壁虎，横竖倒立不住地变换身位。

女子手中的鹰嘴鉏时而凿入石壁借力攀缘，时而变作斧镰抡刺钉挡，身法招式极简洁灵快，内外功修为远在豹人之上。

钟婵使出“花见拳”中的“探”字诀，落英缤纷探花枝，出手深七寸、直探腰肩，压缓对手招速，占得上风。突然，女子手腕一扬，刹那间拔出短刀，又插回刀鞘。拔刀、回鞘如电闪划过、无影无痕。钟婵右臂衣袖被削去一块，右手上一道血痕，血不住流下，所幸她躲闪及时，伤口并不深。

女子倚在石壁上盯着钟婵，没再出手。钟婵趁机扯下被斩断的衣袖包扎伤口，右臂露出麦色的肌肤。短短五六个弹指，她和紫衣女子已过了二十余招，大致清楚其武功路数，但这拔刀一斩的手法大异其之前的武功路数，时机、刀速和刀路的把握已近乎极致。钟婵第一次觉得，这杀人的刀居然也可以很美，美得如此纯粹，无关生死、只见技艺，如同画仙手中的画笔，一笔一划皆是风情。

这时，止住扑坠之势的豹人又向钟婵攻了过来。豹人攀缘技艺远不如紫衣女子，但胜在爪趾坚利、力大柔韧，能抓扣山石，在石壁上攀爬，但力道、步速远不及平地，根本不是钟婵的对手。

钟婵深知混元人骨肉糙实，常力绝难伤及，故专攻其攀爬的部位，将其打落绝壁。豹人被打落二三回，再次爬上来时，冲着紫衣女子吼道：“师妹，别见到男人就发春，还不赶紧动手。”他哪里会想到，打得他如此狼狈的竟是个女子。

紫衣女子略一沉吟，也杀将过来，和豹人上下夹击钟婵。钟婵险象频生，左臂被豹爪抓出两道口子。但她发觉紫衣女子并未尽全力，如若不然，她必定左支右绌、早已显露败像。

饶是这样，钟婵也愈发感到吃力。今天她一早上山，先是误入五行结界险些中毒，然后仓促间探入尸洞，险被“人面桃花”咬噬，接着与豹人在尸洞中缠斗，现在又在绝壁上被夹击……一天之内屡陷险境，体力已渐渐不支，全靠真元支撑，若是再久斗下去，恐难为继。

夜色沉寂，钟婵全身疲乏，正急思脱身之法，忽听悬崖上另有碎石滚落，极目望去，又一个黑影如雄狮般从上方袭来，来势极快，看准钟婵被左右夹击、身形将老之际，猛地扑下来，同样尖利的手爪封住了钟婵所有退路。

月黑星满天，石壁寒意浓。在这寒气逼人的石壁上，钟婵根本无处可避。于是，她索性放开双手，仰身从绝壁上跳了下去……