湖心亭呈圆形，明亮而宽敞。棱窗落地，窗纱朦胧。亭内不奢华，也不过于质朴。木地面光洁如镜，一尘不染。案几摆放在榻上，配有柔软坐垫、凭几，背后设有屏风。亭中央设有火盆，炭火熊熊。香几上，檀香烟雾袅袅升起，笼罩在青瓷云纹香炉之上，阵阵暗香浮动。

“李三郎！”萧复迎上前去，两人相视一笑，相互拱手行礼。李穆之欣然就坐于萧复左侧，末药恭敬地跪坐在他身后。不久，贺履初与坦之也相继抵达，众人纷纷就座，气氛融洽。

“今日，吾等在此相聚，实乃三重喜事。一者，新年伊始，万象更新；二者，李三郎伤愈归来，可喜可贺；三者，诸位皆是自幼相识挚友，借此机会共叙旧情。”萧复举起酒杯，目光扫过众人，言辞恳切。

“请！”众人纷纷响应，共饮此杯。

“提及新年，元日之际，我朝已在代地开设市集，与北狄人互通有无。日后，更多西域奇珍异宝，将源源不断涌入我朝。诸位身下的皮垫，便是此番通商见证。”萧复笑道。“我听说，太子大婚时，北狄将派遣使团前来朝贺。他们若见识了我朝风土人情，必定会心生向往，流连忘返。”

“此言极是，众人应向贺二郎道喜才是。恭喜贺二郎，令妹即将喜结连理，你又立下赫赫战功，真是喜上加喜。”坦之插话道。

“来，众人为贺二郎的双重喜事饮一杯！”萧复再次举杯，引领众人共饮。

贺履初连忙举起酒杯，谦逊道，“不敢，怎敢邀功。履初在此，便代三妹接下诸位的美意了。”言罢，他一饮而尽。

“话说，贺二郎的喜酒何时能摆上桌呀？”有人调笑道。

贺履初脸色微红，他轻轻扫过李穆之的方向，笑道，“此事还需月老牵线，我们只需静待佳音便是。”

听他如此说，众人纷纷大笑。

“贺三郎心思真是别出心裁呀！我们拭目以待，看你何时能抱得美人归。”

“李三郎，终于要成亲了。”萧复意味深长。“柳家小女，回京不久，与我等不甚熟识，听说她与众不同，有别于京中那些贵女。三郎能得此佳偶，真是福泽深厚啊。”

众人的目光不约而同地转向了李穆之，这位多年离京、迟迟未婚的贵公子，曾一度被冠以不近女色的名号，京中倾慕他的贵女却不在少数。

“正如贺二郎所言，是月老悄悄为三郎牵起了红线。”李穆之轻笑一声。

“看来，李三郎对这位柳家姑娘颇为满意啊。不知可曾有缘一见？”

“未曾谋面。”

末药听到李穆之提及柳氏女，心被针扎了一下，隐隐作痛。他曾对她许下承诺，要娶她为妻，然而如今，他的温柔却转向了另一位女子。末药陷入悲伤，难自抑。

突然，身旁的侍女拉了拉末药的衣襟，她疑惑转过去，只见侍女正笑着向她使眼色。她顺着侍女所指方向望去，抬头便对上了李穆之的目光。

“何事？”末药呆愣地问。

“你先回去吧。”

“哦！”末药应了一声，木然地起身退至屏风后，沿着棱窗径直向出口走去。冷风拂过，吹散了她的恍惚，她逐渐恢复了清醒。一路走一路想，真是不甚明白他在想什么，让自己等了这许久，又轻飘飘地将自己打发走。

走出王府，她站在石狮下面，望着行人寥落的街道，心中一片茫然。踟蹰了半晌，她随意地沿着路边走去。

路边，工匠们正在忙碌地挂灯，竹竿上挂着的灯笼，形态各异，有的并排成串，有的硕大无比。它们或圆或方，或柱形，色彩斑斓。

前方大道上，两侧摆放了各式各样大花灯。家禽如牛、羊等形象栩栩如生；瑞兽如魑龙、麒麟等威风凛凛；花草如牡丹、菡萏等娇艳欲滴；树木如松柏等苍翠挺拔，其他山、石，应有尽有。

一年一度元夕将近。