承贤殿，萧氏正坐于榻上，正低头啜饮。

"公主殿下近来可安好？"郑皇后端庄坐于主位，眼含温情。

"承蒙皇后嫂嫂挂念，平康一切安好。平日起居遵循时令，饮食偏爱清淡素食，身心皆无恙，颇为顺遂。"萧氏徐徐道来。

"在陛下众多姊妹之中，公主实乃福泽深厚之人，膝下三子，皆是出类拔萃，令人欣羡不已。"皇后由衷赞叹。

"皇后嫂嫂谬赞了，平康实不敢当。谈及子女，我朝皇子方才是真正的龙凤之姿，钟灵毓秀，乃我朝之繁荣气象。"萧氏谦逊回礼。

"忆及那日东湖盛宴，穆之亦在座中，那孩子真是许久未见，如今已成长得风度翩翩，一表人才，令人欣慰。"皇后面露喜悦之色，话锋一转，笑言，"且说那日家宴之上，兄长提及了玉仪的婚事，我心中思量，穆之与玉仪二人，无论是才情还是品性，皆是天造地设的一对，实乃佳话也。"

"玉仪姿容出众，宛若瑶池仙子，京城中诸多才俊皆心生倾慕，渴望能得佳人青睐。"萧公主语气平和而诚恳，"至于穆之这孩子，多年镇守边关，虽练就了一身坚韧不拔之气，却也难免沾染了些许粗犷。此番回京，我观他行事更显不羁，恐在不经意间唐突了玉仪的温婉。婚姻大事，虽历来遵循父母之命，媒妁之言，但终究关乎子女一生，理应尊重他们的意愿。人生短暂，岂能轻易辜负？玉仪如此佳人，终身大事更需慎重考量，此乃平康肺腑之言，望皇后嫂嫂能够体谅。"

皇后闻言，微笑颔首，温声道，"公主言之有理，不妨安排二人相见，彼此了解一番，或许能成就一段佳缘。如此，也算我们这些做长辈的尽了一份心力。”

"皇后嫂嫂所言极是。"萧氏公主恭敬应答。

右丞府邸，今日举办宴饮，前院正屋，郑右丞亲自相迎上门宾客。

"府中幸得一匹罕见烈马，特邀请诸位共赏其风姿，李将军，请随我来。"

"复王殿下驾到！"

郑右丞连忙起身，疾步走出厅堂。

"右丞无需多礼。"萧复轻抬右手，随后一行人悠然步入郑府花园深处。众人驻足于一栅栏之外，只见栏内一匹红鬃烈马桀骜不驯，再次将一名驯马师狠狠甩出圈外。

“若不能驯服，右丞准备如何处置？”萧复神情淡淡，负手而立，注视着那烈马。

郑右丞面上和颜悦色，思索片刻，笑道，"复王殿下有何高见？"

萧复转身，目光扫过在场众人，"在座诸位，可有勇士敢于挑战此马？"见无人应答，他嘴角笑意更甚，"若无人敢试，本王倒也不介意亲自上阵，会一会这匹烈性之驹！"

"万万不可，此马野性难驯，怎能让殿下亲身涉险？"郑右丞大惊，连忙拱手，神色焦急地劝阻。

"右丞言之有理，此等危险之事，确不宜劳烦殿下。"李穆之适时站出，拱手请命，"穆之，愿一试此马。"

萧复只是含笑不语，目光在李穆之与郑右丞之间流转。郑右丞面露难色，正犹豫间，一名侍女悄然靠近其侧，轻声耳语几句。他听后频频点头，脸上的忧虑褪去。

"既然李将军有此愿，那便请将军一试身手吧。"郑右丞终于开口，他抬手示意，同时吩咐下人引领李穆之进入驯马场，并郑重叮嘱，"请将军务必小心，安全为上。"

李穆之行至马下，轻抚其鬃毛，不待众人反应，他已身形一展，如同轻燕掠空，稳稳地落在马背上。红鬃马顿时感受到背上异样的重量，愤怒地反抗起来，前蹄猛然跃起，企图将这不速之客甩落尘埃。然而，李穆之身轻如燕，仅凭一次巧妙的飞跃，便轻松避开了马匹的攻势，待其前蹄落地，他已重新稳坐于鞍上，姿态从容不迫。

岂料，红鬃马并未因此罢休，后蹄紧接着腾空而起，又是一次猝不及防的突袭。这一次，即便是李穆之也感到了一丝猝不及防，再次飞身而起，划出一道弧线，落回马背。

一番激烈的较量后，红鬃马似乎更加狂躁，全身剧烈甩动。一人一马相互抗衡，栅栏外众人看的心惊胆战。

红鬃马突然挣脱束缚，向人群方向狂奔而来，众人大惊失色，纷纷四散躲避。那马势不可挡，一跃而出，冲破了栅栏的束缚，向着前方狂奔而去，将众人远远甩在身后。

“快散开！”

仍有几位行人因惊慌而未能及时避开，惊倒在地。

随着马匹的疾驰，一汪清澈的湖泊赫然出现在前方，小径的尽头是一座雅致的水榭，远远望去，似乎有人影在其间晃动。若任由这红鬃马继续向前，冲入亭中，后果将不堪设想。

李穆之心知，若任由这匹红鬃马继续狂奔，极有可能伤及无辜。他迅速调整策略，试图引导马匹转向。但此刻，马匹已完全失控，距离水榭越来越近，情况危急万分。

蓦然间，亭内流淌出阵阵清脆悦耳的琴音，曼妙悠扬，倍抚人心。倏然间，红鬃马前蹄停下了，马上的李穆之向前一个旋转，轻轻落在马上，始终紧紧抓着缰绳。那红鬃马似变了性般，伫立原地，不断转着马首。

李穆之摩挲着马鬃。身后的众人也已匆匆赶上。

“好险啊！”郑右丞气喘吁吁地赶来，额头上渗出了细密的汗珠，焦急道，“李将军，您没事吧？”