"夫君，夜深了，怎还在这翻阅籍帐呢？"

"官府有令，需紧急整理籍帐，时限紧迫。" 王里沉吟片刻，笔尖未歇。

“唉，咱这乡里折损了那么多人口，这是老天爷降罪！”

"莫再提这些令人沮丧之语，幸而我们一家还算安康，已是万幸。" 王里正连忙打断。

"今日午后，我见村头老槐树下人群聚集，神色各异，心中甚是不解，也未敢贸然相询。末药儿怎会在那人群中？这孩子孤苦无依，实在让人怜惜。这些年，没少帮衬咱们，咱们怎能不念及旧情，理应多加关照。你说，她们要往何处去呢？"

王里正低头不语，只顾着抄户籍册，听见妻子提到末药，略略停顿，便继续手上的抄写活计。

"我在问你，末药儿究竟去了何处？"

王里正仍旧不语，握笔的手抖了一下，笔下字迹有些凌乱，"别在这里碍事，快走开！" 他不耐烦地训斥，猛地放下笔，站起身，在屋内来回踱步，眉头紧锁，额头上那几道沟壑更显深刻，烦躁不已。

"末药儿，她究竟去了哪里？" 见他这样，王张氏更急了，“老头子，咱可不能昧了良心！”

"末药呢？她在哪里？" 莫护跋一脚踹开房门，带着几分怒气闯了进来。

他本是受王里正之托前往邻乡帮忙，归来时夜幕已深。经过末药家时，发现屋内漆黑一片，以为她外出看病未归，不料再次探访，依旧空无一人。心中疑虑重重，便直奔里正家而来，恰好在门外听到了这番对话。

王里正身形一晃，脸色瞬间变得苍白，眼神中闪过惊慌，怔怔地望着莫护跋，嘴唇翕动半天，却一个字也吐不出来。

“这次我们家能全须全尾的，那是托菩萨庇护，托末药儿的福。我们更该怀着善心才是，怎能做出这等折损福报之事！”王张氏一面激动地斥责，一面用袖口拭去眼泪，“你是老糊涂吗，你不为谁，也得为娃想想啊！你就不怕天道轮回，报应不爽吗？”她一向唯唯诺诺，现下似变了一个人，敢当面斥责丈夫，说出了平生最多的话。

王里正如遭雷击，瘫软在地，双手抱头。

"你快说啊！" 王张氏心急如焚，着急上前，紧紧拽住他的胳膊。

莫护跋攥紧拳头，怒视着他，“还不说？！”他再也无法压抑心中的怒火，快步上前，一把揪住王里正的衣襟，将他提起，"末药到底在哪里？"

王里正吓得魂飞魄散，浑身颤抖，语无伦次，"我说，我全都说出来！"

"我全然不知她们将被送往何方，当务之急是迅速整理完籍帐，及时呈报上去。" 他眼中闪过决绝之色，沉声道，"有令，要将她们几人的籍帐抹去。"

言毕，他无力地跌坐回地面，目光呆滞地盯着地面，慢慢地转头看着王张氏，"若不从命，便连家中的一切记录也将一并消除！"

"你这是作孽啊！"王张氏怒不可遏，咬牙切齿地吐出这几个字。

“她们朝哪去了？”莫护跋胸口窒息不已，再次冰冷询问。

"我确实不知确切去处，但推测或许会在代郡稍作停留。"王里正战战兢兢道，“她们若要前往京城，代郡是必经之路。我只是偶然间听到了"京城"二字，并不十分确定。”他此时已懊悔不已，小末儿算是被自己给害了。