秦瑶瑶满脸惋惜地轻叹一声：“唉，公主的命运可真悲惨呐，四哥你说是不是？”秦云奇闻言，抬起头来看着秦瑶瑶，不解地问道：“何出此言呢？皇上为公主挑选的驸马来头必然不小，自然是一等一的人才。”

秦瑶瑶轻轻摇了摇头，反驳道：“可是公主并不喜欢那个人啊！”接着她转过头去，询问身旁的贺彦熙：“彦熙哥哥，如果要你迎娶一个自己毫无感情的女子，你会愿意吗？会感到快乐吗？”

贺彦熙几乎没有犹豫，立刻回答道：“我宁可终身不娶。”秦瑶瑶追问道：“但若是情势所逼，非娶不可呢？”贺彦熙皱起眉头，凝视着秦瑶瑶，坚定地说：“我绝不会妥协。”

听到这个答案，秦瑶瑶顿时有些无语，心想这等于白问一场。不过她并未气馁，而是将目光转向正在旁若无人看戏的五哥身上，开口问道：“五哥，如果换成是你必须成亲呢？”秦云冀稍稍思索了片刻，然后回答道：“我可能会遵命成婚，但内心肯定不会愉快。”秦瑶瑶听后露出满意的神情，并点了点头。

紧接着，她又向秦云奇发问：“四哥，你觉得这样还不够凄惨可怜吗？”

四哥连忙解释说：“感情确实是可以慢慢培养的呀！”秦瑶瑶眨着灵动的大眼睛追问道：“既然如此，那四哥为什么直到现在都还没有成亲呢？毕竟按照四哥所说，感情是能够培养出来的嘛。难道说……四哥之所以一直不成亲，其实是因为四哥心中已经有了心仪之人，对不对呀？”

听到这句话，秦云奇当场愣住了，他呆呆地望着眼前这个一脸天真无邪的小妹妹，竟然一时间语塞，不知该如何回答。秦瑶瑶并没有停下自己的话语，而是继续说道：“这世间有太多擅长伪装自己的人了。对于男子来说或许还好一些，但女子一旦选错了郎君、嫁错了人，那可就等于是毁掉了自己的一生啊！倘若不幸遇上一个脾气暴躁、喜欢动粗打人的男人，整日里遭受对方的拳脚相加，那又该如何是好呢？四哥，难道你忍心看着自己心爱的女人承受这般痛苦和折磨吗？”

四哥突然情绪激动地站起身来，大声说道：“她绝对不会遭遇这种事情的！以她的身份地位，加上还有众多兄弟姐妹护佑着她，那些人根本不敢轻易对她动手动脚的！”秦云奇如此激烈的反应，着实把在场众人都吓了一大跳。然而，秦瑶瑶却依旧镇定自若，她紧接着说道：“四哥若是被囚禁没有办法向外传递消息呢？她的身份地位就算再崇高无比，那么多兄弟姐妹守护在她身旁，但也不可能做到每时每刻都能保护周全吧？万一真到了那个时候，说不定她会被活活折磨致死，甚至连旁人都未必知晓此事呢。”四哥像泄了气的皮球一样，浑身瘫软地跌坐在椅子里，眼神空洞洞的望着前方，一句话也不说。是啊，这世界如此之大，危险无处不在，就算有人愿意时刻守护在她身旁，但谁又能保证万无一失呢？

看着四哥那副失魂落魄的模样，秦瑶瑶忍不住再次开口安慰道：“或许将来她会遇到更好的人，两人举案齐眉、相濡以沫，不过终究还是会面临一定风险的。既然如此，四哥为何不主动去争取一番呢？”

听到这话，四哥苦笑着摇了摇头，喃喃自语道：“我如今不过一介平民百姓，无权无势，又能用什么去争取？又能给予她什么呢？”秦瑶瑶反驳道：“公主身份尊贵，自然不会稀罕这些世俗之物。她真正渴望拥有的，是一颗全心全意爱她且毫无保留之人的心呐！切莫将自己的意愿强行施加于公主身上，难道你就不曾询问过公主内心真实的想法么？”

话音未落，只见秦云奇突然圆睁双眼，满脸惊愕地看着秦瑶瑶，刚想要说些什么却被秦瑶瑶挥手打断：“哼，莫要小瞧了本小姐！此事不仅我知晓，咱们全家上下哪个不是心知肚明？亏得你还妄想能够隐瞒下去！”

贺彦熙终于忍不住开口道：“我之前曾询问过五皇姐，她坦诚地告诉我她有心仪之人，但似乎那人对她并无此意。正因如此，皇姐甚至伤心落泪。”秦云冀接话道：“四哥，不论结果如何，总归要尝试一番啊！”眼见家中众人皆表赞同之意，四哥也颔首应允。秦瑶瑶喜出望外，激动地嚷道：“如此说来，四哥定会赴那场诗词盛会了？真是太棒了！”

自饭厅而出，秦瑶瑶好奇地追问贺彦熙：“公主当真哭过吗？”贺彦熙轻轻摇头，秦瑶瑶顿时心领神会，露出会意的笑容。

送走了贺彦熙，秦瑶瑶拖着疲惫的身躯回到自己的院子里。她本想着能好好休息一番，但还没等坐稳，就听到下人前来禀报：“小姐，刘府派人来了！”秦瑶瑶瞬间来了精神，转头对身旁的迎春和半夏兴奋地说：“我的补偿终于来啦！走，咱们去看看。”

来到前厅，只见刘母正领着刘小雨端坐其中，悠闲地喝着茶。而屋内早已摆满了大大小小的箱子，甚至连院子里都堆放了一些。母亲见秦瑶瑶到来，连忙起身相迎，并招呼道：“瑶瑶啊，快来见见刘夫人。”秦瑶瑶向刘母行过礼后，径直走向母亲。待其落座，母亲一把拉住秦瑶瑶的手，喜笑颜开地说：“瑶瑶呀，你瞧瞧，这些全都是刘夫人特意带来看望你的，同时也是代替小雨向你赔个不是呢。”

刘母听闻此言，脸色骤然一沉，心中怒火升腾，几欲发作。然而转念想到自家女儿的声誉，只得强压火气，硬生生忍了下来。待情绪稍作平复，刘母迅速换上一副笑脸，和声细语地道：是啊，尽管瑶瑶掉入池塘一事与我们家小雨并无直接关联，但小雨身为姐姐，本就应当悉心照料好妹妹才是。所以呢，今天我特意领着小雨前来向您赔礼致歉。

秦瑶瑶听完刘母所言，满心委屈地对着刘母说道：“夫人，您这话听起来倒像是我们国公府蓄意滋事，存心刁难、欺辱你们一般。然而事实真相却是小雨带我前往池塘，而且也是因她脚步不稳，将我撞倒致使我跌入池中。遭此意外的人可是我啊！可夫人您却声称此事与小雨毫无干系。”言罢，秦瑶瑶不禁轻声啜泣起来。

眼见自家女儿受了这般委屈，范宁心心中颇为不快，于是她面色凝重地对刘母言道：“刘夫人，莫非您意欲将贵女之过尽数推诿至小女身上不成？依我看呐，刘夫人似乎并未意识到自身过错所在。既是如此，想必此番诸位也并非真心实意前来致歉。既非诚意使然，那还是烦请各位将带来的物品一并带回吧。咱们国公府还真就不稀罕这些玩意儿！刘夫人，请回吧！劳烦管家代为送客。”