天空阴沉得仿佛被墨汁浸染过一般，呼啸而过的寒风如利刃般刺骨寒冷。此时正值五更时分，黎明前最黑暗的时刻，一位年纪约二十余岁、衣衫褴褛的妇人，艰难地拄着拐杖，步履蹒跚且一瘸一拐地朝着大理寺缓缓走去。（没错这个正是一路奔逃的李秀莲）

她目光坚定地凝视着眼前这座巍峨雄壮的大理寺大门，心中满怀着对公正与正义的渴望和期盼。没有丝毫犹豫，这位妇人毅然决然地举起手，用力敲响了门外高悬的“登闻鼓”。每一次敲击都伴随着她悲痛欲绝的哭喊声：“青天大老爷，请您为民女做主啊！”这声音凄惨而又决绝，在寂静的清晨显得格外刺耳。

一声声撕心裂肺的呼喊，一阵阵震耳欲聋的鼓声，如同惊雷般划破了宁静的夜空，也惊醒了正在酣睡之中的大理寺卿程子康。他猛地睁开双眼，心中涌起一股不祥的预感。在这个本该阖家团圆、喜庆祥和的大年时节，竟然发生了如此严重的事情，若是处理不当，恐怕会惹得龙颜大怒，遭受圣上怪罪。想到此处，程子康不敢怠慢，匆忙披上衣服，急匆匆地出门前去审讯。

来到大理寺明堂之上，程子康端坐在高台之上，居高临下地审视着下方那位正跪倒在冰冷石板上的妇人。只见她双手冻得通红，衣裳破烂得几乎无法抵御严寒，身体不停地颤抖着。

程子康见状，不禁心生怜悯之情，但仍保持着严肃庄重的神态，开口问道：“台下所跪之人究竟是谁？快快报上姓名。你有何冤情，不妨详细道来。”李秀莲闻言，连忙从怀中掏出一张皱巴巴的纸状，恭恭敬敬地呈递上去，同时泣不成声地说道：“民女要状告三甲进士蒋石，在他高中之后背着原配妻子重婚，另娶她人，而且谋害自己的亲舅舅，被我发现之后更是一不做二不休把我推下悬崖。”

程子康接过纸状，仔细审阅起来。他的眉头逐渐紧锁，脸色变得越发凝重。

程子康一脸严肃地说道：“你且将此事的来龙去脉一五一十道来，若所言不虚，本官能定当还你一个公道！”

只见李秀莲扑通一声跪倒在地，泪水如决堤般涌出，泣不成声地道：“大人啊，小女子名叫李秀莲，家住商州丰阳县。家父名为李子奇，乃本县一介教书先生。家母早逝，自幼便与父亲相依为命。

那蒋石乃是民女出阁姑姑之子，其父母也相继离世。家父心善，怜他孤苦伶仃，遂将其接入家中悉心照料。家父待他不薄，不仅教授他读书识字之法，几年前更将妾身许配于他。

岂料此人看似忠厚老实，实则心如蛇蝎、人面兽心呐！当初他赴京赶考，久未归返。家父担忧其安危，特遣人前去打探消息。方知此贼竟已金榜题名，位列三甲之列，而且迎娶了高门之女。家父气恼不已，欲前往京城找他讨个说法。

孰料这恶徒此时却突然归家，跪地向家父叩头认罪。家父心地善良，又见他诚心悔过，一时心软便原谅了他。然而谁曾想，就在那个夜晚，这狠心之人竟然趁家父不备，痛下杀手，将家父谋害后掩埋于庭院之中。