蒲成见此情形，“扑通”一声跪地，膝盖与地面碰撞，发出沉闷声响。他双手抱拳，仰头看向闵访烟，神情庄重，字字铿锵：“母亲，我也是三老爷的骨血。自小克忧少爷就待我亲如兄弟，教我读书识字、为人处世。在我心里，他既是主子，更是兄长。如今克忧少爷去了，我蒲成发誓，往后我就是凌克忧！我会像少爷那般孝顺您，事事以您为先，绝不让凌家蒙羞，不让您失望！但凡我有一丝懈怠、半分忤逆，叫我天打雷劈，不得好死！”

闵访烟心头巨震，目光紧锁跪地的蒲成。眼前这少年，眉眼间虽与克忧不同，可此刻那股子坚毅决绝的劲儿，倒真有几分克忧的影子。她嘴唇嗫嚅，想要说些什么，却被喉咙口的酸涩哽住。蒲成仍跪在地上，额头冒出细密汗珠，眼神却丝毫不躲闪，满是赤诚。

敖乐枫也跟着屈膝，轻声啜泣道：“婆婆，蒲成与克忧自幼交好，情谊深厚。如今克忧不在了，蒲成愿意担起这份责任，想必克忧泉下有知，也不愿见凌家大业就此衰败。我愿随蒲成一道，守好凌家产业，往后也好时常给婆婆报个平安，让您安心。”

闵访烟长叹一声，缓缓抬手抹了把脸上的泪，沉默良久。花厅里静谧得只剩几人轻微的呼吸声，仿佛时间都停滞了，所有人都在等她这一声定夺。终于，闵访烟身形微微颤抖，艰难点头：“罢了罢了，你们都起来吧。看这架势，我是拦不住了。只盼你们一路平安，事事顺遂，别让我再伤心了。”

敖乐枫眼眶一热，疾步上前，紧紧抱住闵访烟，轻声呢喃：“娘，您放心，我定会平安归来，往后的日子，我给您养老送终。克忧不在了，我就是您的亲闺女，绝不让您受半点委屈。”闵访烟拍了拍敖乐枫的后背，手却不自觉地收紧，像是要把她牢牢嵌进怀里，不舍与牵挂尽在这无声的动作中。

蒲成也起身，恭恭敬敬朝闵访烟行了个大礼：“母亲，承蒙您信得过，蒲成必当肝脑涂地。赴任路上，我会打起十二分精神护乐枫周全，到了临城，也定以克忧大哥的行事做派，将诸事办得妥妥当当，不辜负您和凌家的期许。”

闵访烟微微点头，深吸一口气，努力压下心头翻涌的酸涩：“蒲成，我且信你这回，往后你行事可要多斟酌，莫要莽撞行事，凌家的颜面、克忧未竟的大业，全系于你二人身上了。”说罢，她转头看向敖乐枫，抬手理了理她鬓边的乱发，“乐枫，你向来聪慧果敢，可毕竟是个姑娘家，出门在外，凡事留个心眼，别一股脑往前冲，知道吗？”

“娘，我记下了。”敖乐枫乖巧应下，眼眶泛红，却努力噙着笑意。

接下来几日，闵访烟忙得脚不沾地，亲自下厨做敖乐枫爱吃的点心，一样样仔细打包；又翻箱倒柜找出克忧从前的手记，郑重交到蒲成手里：“这里头是克忧当年游历临城的所思所想，记下不少当地隐情、官场弊端，你俩路上抽空研读，或许能派上用场。”

蒲成双手接过，连连点头：“母亲用心良苦，蒲成定不负所托。”

临行那日，天刚破晓，闵访烟便起身，站在府门口，看着下人将行李一一搬上马车。敖乐枫一身利落装扮，走到闵访烟身前，眼眶湿润：“娘，您回屋歇着吧，别在这儿吹风了。”

闵访烟摇头，攥住敖乐枫的手：“让娘再看看你。”她目光仔仔细细地扫过敖乐枫的眉眼、身形，似要把她的模样深深刻进心底，“到了临城，要是碰上难处，别一个人扛着，立马写信回来，娘给你想法子。”

“知道了，娘。”敖乐枫哽咽着应道。

蒲成也翻身上马，抱拳行礼：“母亲，时辰不早，我们该启程了。”

闵访烟抬手抹了把眼角的泪，强撑出一丝笑意：“去吧，一路顺风。”