众人欢呼雀跃，高呼谢恩。刹那间，从巡抚衙门到云阳各衙署，欢声笑语此起彼伏，久久不散。

此时，凌相府邸内院，静谧得有些压抑，雕花窗棂透进的微光，洒在一方石桌上，却没能驱散年轻女子心头的阴霾。她眼眶泛红，泪珠断线般簌簌滚落，手中帕子早已湿透，攥在手里皱成一团。

一旁年长些的女子满脸疼惜，轻轻揽住她的肩，温声劝道：“好孩子，莫要再哭了，哭坏了身子可怎么好？克忧远在云阳，定是诸事缠身，顾不上往家里递信。”她边说边抬手，用袖口小心地为儿媳拭泪。

丫鬟垂手立在一旁，小声附和：“少奶奶，您就别哭啦。姑爷自从去云阳赴任，除了在州府报到时写了封平安信，往后便没了消息，想是公务太忙。云阳那地界不太平，前些日子还听说有匪患，姑爷定是全心扑在安民除乱上了。”

年轻女子抽噎着，娇弱的身子微微颤抖：“母亲，旁人赴任也有书信往来，怎就他音信全无？我夜里翻来覆去，总怕他出了意外……”话未说完，门外管家匆匆而来，清了清嗓子高声禀道：“三太太、少奶奶，大老爷要前往云阳，特来问二位要不要同行。”

婆媳二人皆是一愣，随即眼中迸出惊喜的光。三太太率先起身，双手不自觉攥紧衣角，难掩激动：“当真？大哥要去云阳？”得到管家肯定答复后，她转头看向儿媳，笑意从眼底漫到唇角：“孩子，这下好了，咱们能去云阳寻克忧了。”

少奶奶忙用帕子胡乱抹了把脸，起身时身形还有些发软，眼中却满是雀跃：“母亲，咱们赶紧收拾！我这就去挑些克忧爱吃的点心，还有他冬日的厚衣裳，虽说云阳冬日不比京城苦寒，却也得备着。”说着，脚步匆匆就要往外走。

三太太一把拉住她，嗔怪道：“慌什么，先稳一稳。咱们有的是时间收拾，别磕着碰着了。”嘴上虽这么说，自己却也难掩急切，转头吩咐蒲嬷嬷，“你去库房，把上好的药材、滋补膏方挑些出来打包，路途颠簸，以防万一；再寻几件厚实被褥，夜里寒凉，别冻着。”

丫鬟领命而去，屋内婆媳二人也没闲着，翻箱倒柜忙活起来。三太太念叨着：“克忧离家五年，也不知瘦了没，吃食可得备全。”少奶奶连连点头：“是呢，母亲，我还得带上他惯用的笔墨纸砚，闲时说不定他还能写几笔。”

不多时，屋内堆满了大包小包。三太太看着狼藉的屋子，笑意盈盈：“虽说仓促了些，可一想到能一家团聚，心里就踏实。”少奶奶脸颊绯红，眼中满是憧憬：“母亲，我都能想象到克忧瞧见咱们时的模样，定会惊喜极了。”

管家再度进门，告知车马已备好，只等二人启程。婆媳俩整了整衣衫，相携出门。阳光洒在她们身上，一扫先前的阴霾，满心满眼皆是奔赴云阳与亲人相聚的喜悦，步履轻快，仿若脚下生风，迫不及待向着马车走去。