“每次下墓，付士都会在墓口来回踱步，嘴里念念有词，像是在施什么法术。若有孤儿在墓里待的时间久了，他便会显得焦躁不安，不是担心孤儿安危，而是怕他们惊扰了墓中的‘东西’，坏了他的好事。有一回，一个孤儿在墓里不小心触动了机关，发出一阵巨响，付士的脸瞬间变得煞白，待那孤儿爬出来后，他抬手就是一巴掌，打得那孩子嘴角流血，还恶狠狠地说要是再出差错，就把他丢在墓里喂鬼。”

“我曾见付士在深夜独自对着玉佩发呆，那玉佩上的花纹在月光下仿佛活了过来，隐隐有光芒流动。我好奇问他这玉佩到底是哪来的，他却警告我莫要多管闲事，说这玉佩事关重大，知道太多对我没好处。我虽心中忌惮，但也能猜到这玉佩定是解开某个大秘密的关键所在，或许与霍家有着更深的渊源，只是付士不肯透露分毫。”

“在分赃时，付士也极为苛刻。他把那些换得的钱财反复清点，哪怕是一个铜板都要计较。他说他拿大头是因为这霍家坟丘是他找到的，那些孤儿也是他指挥干活的，我虽心中不忿，但又怕他的功夫厉害，只能忍气吞声。”乔六说完，便瘫倒在地上。

在昏暗的县衙内堂，县大老爷紧皱眉头，目光在乔六的供词上反复游移，师爷则在一旁恭敬地候着，室内的气氛凝重得似能滴出水来。

“这乔六的供词，看似详尽，实则疑点重重。”县大老爷率先打破了沉默，声音低沉而威严，“这付士究竟是何方神圣？他是否为霍家余孽，可不能仅凭乔六的一面之词就妄下定论，必须得小心求证。”

师爷微微点头，推了推眼镜，说道：“大人所言极是。付士能识得霍家坟丘所在，又有那块神秘玉佩指引，若说他与霍家毫无关联，实在难以信服。但若是霍家余孽，他又为何流落至此，以乞丐身份示人，还与乔六这等鼠辈勾结盗墓？这其中定有隐情。”

“嗯，当下要做的，便是全力审讯付士。”县大老爷站起身来，踱步思索，“一定要步步为营，不可被他巧言令色所迷惑，也不能用对付乔六的办法，得另寻良策，从他的身世背景、与霍家的渊源以及玉佩的秘密等方面入手，慢慢撬开他的嘴。”

师爷微微躬身，应道：“大人所言极是。依卑职之见，开场不可过于激进，先以寻常问询起势，探他虚实。比如问他籍贯何处，家中可有亲人在世，因何流落到咱这地界。”

县大老爷轻轻点头：“此计可行，先让他放松警惕，以为只是例行公事。但若是他在这些问题上也闪烁其词呢？”