三人沿着林子走了半晌，也没个人烟，倒是找到了一条小河，水很浅，但很是清澈，阳光下，可以清楚地看到水中的小鱼在自在地游动。顺子先是牛一样地把头扎进去，连喝带玩地折腾起来，秀离他远远的，把河水当镜子照着，梳理着那两个大辫子，然后就着河水洗着手和脸。天行也喝了个水饱，然后把几个水葫芦都灌满了，一边啃着锅盔，一边沿着河水流动的方向张望着。

顺子也从干粮袋里拿出个锅盔，边吃边说：“大哥，你看啥呀？”

天行找了个干净的地方坐下来说：“有水的地方，八成就会有人家。我们顺着这条河往下走，就可能找到人问路了。”

顺子兴奋地一拍大腿，说：“嘿，还是大哥行，我们就往那儿走。秀，你累不？”

秀走过来说：“不累，你们说走就走。”

三个人沿着小河往下走，天已经快要黑了，还没有见到村落，顺子和秀不免有些失望。天行不时伏下身，耳朵贴着地面凝神静听，终于在天刚刚黑下来的时候，他告诉大家，前面不远就有人家了。

果然，走了一会儿，远远看到一个孤零零的蒙古包，旁边一个简陋的马栏，圈着三匹瘦马。三人在蒙古包前站住，顺子上前大声道：“请问里面有人吗？我们是过路的，想问个路。”叫了两声，等了半天，才见毡门掀起，一个面色黝黑，一脸褶皱的蒙古老人虎着脸走出来，他看着三个人，眼光充满厌恶，粗声粗气地说了两句，可根本听不懂，大概都是蒙古语，然后也不管三人的反应，就转过身掀起毡门进去了，毡门挑起的瞬间，可以看到里面还有两个女人。

三人面面相觑，刚才的兴奋劲一下子被这突如其来的冷漠给打蒙了，看看四周，好像再没有人家了，顺子还想再去试试，天行拉住了他。这地方已经远离树林，天已经黑了，四处一片平坦空旷，夜风一起，秀缩着手打了个寒战。天行接着晦暗的星光，看到蒙古包旁边堆着些干柴，他把顺子和秀带到蒙古包旁边背风点的地方，从行囊中拿出一个银元，转身来到毡门前，高声说：“老人家，我的弟妹还小，外面很冷，能不能卖给我们一些柴火取取暖？”叫了两声，毡门一挑，一个老婆婆走出来，看看天行，又看看一旁的顺子和秀，说着清楚的汉话：“唉，都是不大的孩子，进来吧。”

三人喜出望外，道着谢进了蒙古包。蒙古包不大，中间一个火盆烧着柴火，上面一个架子，架子上吊着个黑乎乎的铁壶，冒着热气。蒙古包内没有油灯，光亮也全靠这堆火，火堆旁坐着一个年轻的女子，一身蒙古服饰，圆脸，大眼，高颧骨，好奇地打量着进来的几人，而在火光照不到的阴暗角落里，坐着刚才的那个老人，默不作声，也不看他们。老婆婆让他们坐在火盆旁边，拿了几个碗递给蒙古女子，她便从壶里倒出乳白色的东西递给几个人，三人道了谢，接过来便喝了一口，天行从没有喝过奶，但他尝出里面有淡淡的茶味，有点咸味，还有就是他不知道的奶味，第一口有些奇怪，但喝了几口，回味就很是舒服了。顺子和秀显然也很是喜欢，顺子咂咂嘴，直说好喝。那蒙古女子笑了，收了碗，又出去抱了些柴进来，顺子忙说：“我来，这个我会。”说着帮着女子添柴，女子笑笑，看看秀，说道：“你叫什么名字？”也是清晰的汉话。

秀说：“我叫秦秀。姐姐叫什么？”

“萨仁。他们是你的哥哥吗？”

“是。这是我大哥，李天行，这是我二哥，何顺。那个，萨仁姐姐，你会说我们的话啊？你是汉人吗？”

“我娘是汉人，所以我会讲汉话。你们从哪儿来？你们的爹娘呢？”

秀低头看着火堆，轻声说：“爹娘不在了。”