转年夏天快要放暑假的时候，李长贵和李晓君一起弃学回队里务农，他俩这一走，我也无心留在学校了。

“叔，婶，前院的李二小子和李小猴俩人的外号都已回家下地干活，我也不想再念书了？”晚上父亲收工回家，我有气无力地表白了自己的想法：

母亲觉得我年纪小，有点舍不得。她放下手中的筷子瞅了我一会儿，可惜地说：“强子你体格这样单薄细两的，队里的活儿没黑没白天地干，又那么的累，你能吃得消吗？”

“就咱这成分啊！书就是念到啥时候也出息不了人，早点下地给我帮把手也好。”父亲吃完了，坐在炕沿上边低头卷着旱烟边说。沉默了一会儿，见母亲对他的话没有反驳，他又抬头瞅了瞅我，接着又说道：“这是你自己提出不念的，你要是愿意读书的话，我们做父母的不能不供。你可想好了，别将来再后悔？”

“嗯，是我自己选择的，回来帮家里挣钱是我自愿的，无论到啥时候我都不后悔。”我知道父亲说得很对，自己这样的出身，读不读书那还不都一样，不会有出头之日的。再者说了，我知父亲一个劳力养活全家八口是那么不容易，他多么希望有人来帮他呀。

就这样，在初中只读了半年书，十四岁的我就离开了学校，彻底放弃掉儿时的梦死心塌地当了农民。

来到生产队里我们几个还都是小孩子，下地只能干大半拉子活儿。当时在队里干活的小孩子还有张金，孙洪山，他俩比我仨下地早一年，这样五个半大孩子就有幸凑在了一起。

因为抛弃了理想，摆脱了学校里的烦恼，让我身心彻底放松下来，就象从笼子里飞出来的小鸟突然见到蓝天一样，心里就是个敞亮。

首先接触的农活儿是铲地，大半拉子干的是一个整劳力三分之二的活儿，大人一天挣十二个工分，我们孩子挣八分。如果锄地落在大人们后头了，我们几个就扔下一截没锄的苗垅，扛起锄头快步撵上前面的人群再接着锄，这叫扔节骨儿。等大人们锄第三根垅时，我们再去锄自己前两条垅上丢下的节骨。这样大人锄完三条垅，我们几个小孩子刚好锄两条垅。

锄地是每年最苦累的农活，烈日当头，饥渴难耐。队长李永山在前面打头，瞅着他不紧不慢地的，手中的锄头就跟玩似的轻巧。可我们几个新下地的孩子就不行了，这锄头在手中咋也不听使唤，手忙脚乱，铲起地来总是跟头把式的，跟在大人们后头紧忙乎。

昨晚天落了一场透雨，垅上还湿漉漉的呢。没想到这锄头刚一搭地头，锄板上被泥土粘的像个小圆榔头一样，再就不听我使唤了，握锄杠的手得用力使劲儿往下按着，锄头才能进入地里。可还没向前铲几步远，又得停下来用布鞋底蹭蹭锄板。本手脚笨，又头一次干这活，我把吃奶的力气使出来了，没一会儿就已累得气喘吁吁，白布衫的后背上被汗水打湿了一大片。

一直到天边也望不见一片云，田间无一丝凉风，暴露在这炎炎烈日之下，脸上和后背就觉得被火辣辣的烤着。这三十多度的高温，如把人罩在烧开了锅的大蒸笼里一样，各个挥汗如雨，让弯着腰铲地的人们汗水不断地从额头淌下来。

怕落在队伍后面打狼被人耻笑，我埋头轮起锄头使劲往前撵。咸咸的汗液淌进眼角，就觉得火刺燎的让我无法睁开眼，还没等锄完半截垅，我已筋疲力尽实在坚持不住了。无奈之下，只好直起腰来拄着锄头骑在垅上作片刻休息。

抬头瞅瞅，自己已经被锄地的人群甩得老远了。叹望着这长长的一眼不到边的苗垅，此刻多么希望马上就能铲到地头去。因为只有到了那里，才能喝上一口让全身爽快，使人疲劳尽消的井么凉水啊！

我抹了一把额头上的汗，觉得此时最大的奢望就是放下手中这沉重的锄头静静地呆一小会儿，尽管是曝晒在烈日下，哪怕是被灼伤皮肤，对自己来说，那也是世界上最牛气的事了。

“孩子，你冷丁铲地会不习惯，是不是累了？”父亲很心疼，他到地头马上转过身来帮忙锄这条垅，从老远把我接应到地头上。

社员们都坐在地头上歇着，有的在喝水，有的在唠嗑，有的点起了旱烟香甜地一口接一口地吸着。

可下是锄完这条垅了！我撂下锄头直奔水桶，端起了满满的一舀子水，低头咕嘟，咕嘟地，一口气喝了个够。此时这凉水真是比蜂蜜还甜，直到灌得肚子鼓鼓的，我还觉得不解渴。

还没撂下舀子，就听身后有人唱起了二人转：“烙的本是那油糖饼啊，还有那一碗甩秀汤！鸡蛋甩袖不搁盐，端饼不用冰盘，哩格朗格儿郎……”

转身一看是孙洪山的父亲孙长志，他伪满读过国高，外貌酷似孔乙己，是屯里的破落秀才，也是队里大伙儿的官姐夫。田间地头上，大家有事没事总爱拿他说笑取乐。

就见他瘦得尖嘴猴腮，颈上的喉结鼓得老高，头上歪顶个麦秸编织的礼帽，嘴里叼着旱烟，下巴拄在锄杠上双脚跨在两条垅上正得唱起劲，一看就是位不畏劳苦的乐观主义者。他是我家前院邻居，媳妇不会过日子，孩子多家穷，一年到头连粗米大饭都供不上溜儿，可屯子人都清楚，唯有他家年年春天青黄不接粮食断顿。