楚奕这才直起身：“赵尚书似乎在忙，本侯也就顺路过来看看，不打搅了。”

“哎，侯爷留步！”

赵敬文连忙摆手，脸上疲惫之色更浓，语气里带着深深的无奈和一丝解脱。

“忙？忙也忙得差不多了！”

“千头万绪，一团乱麻！全是被他们这些人经年累月拖垮、搅混的！”

“很多事情不清不楚，账目不明，我纵有三头六臂，这下一步也实在难以为继。”

他重重叹了口气，抬手用力按了按发胀的太阳穴，目光投向窗外。

“算了，反正也快到晌午了，侯爷若是暂无要事，不如一起吃个便饭？”

“这皇城根下，拐角有家不起眼的小店，做的几样家常小菜，味道倒还地道，价格也实在。”

楚奕看着赵敬文那副被烂账折磨得心力交瘁的样子，脸上的笑意加深了些许，透出几分真意：

“赵尚书亲自开口相邀，本侯岂有不从之理？”

随后。

楚奕与赵敬文并肩走出户部大堂那厚重的朱漆大门。

他们刚迈过门槛，便见一道纤细窈窕的身影，正从侧门款款而入。

只见薛绾绾提着一只精巧的竹编食盒，藕荷色的衣裙在微风中轻轻拂动，衣料是素雅的暗纹提花，衬得她身姿愈发轻盈。

她发髻挽得一丝不苟，仅簪了一支素银的梅花簪，簪头几点极小的银蕊，在阳光下闪着含蓄的光泽。

她整个人如深秋里悄然绽放的一株白菊，素净清雅，不染尘埃。

抬眸看见楚奕的瞬间，她脚步几不可察地一顿，仿佛被无形的丝线牵绊了一下。

那双秋水般的眸子里瞬间漾开一抹纯粹的惊喜，似投入石子的湖面，涟漪轻泛。

但这惊喜只如昙花一现，迅速被她敛入眼底深处，化作唇边一抹恰到好处、端庄温婉的笑意。

她微微垂首，上前一步，动作流畅地欠身行礼，声音清泠悦耳：

“见过侯爷。”

楚奕的目光在她清丽的面容上停留了片刻。

“薛小姐是来给赵尚书送饭的？”

一旁的赵敬文猛地一拍自己光洁的额头，发出清脆的声响，脸上露出恍然大悟的懊恼笑容，眼角的皱纹都堆叠起来：

“哎哟！瞧我这记性！忙得昏头转向，竟忘了绾绾今日要给我送饭了！”

他目光落在薛绾绾手中的食盒上，眼睛一亮，立刻有了主意，手指点了点食盒，又指向长街前方。

“这样，绾绾的食盒也一并带着，咱们去前面那家一壶春饭馆，点上几个菜，一起吃了！”

“正好，这食盒里的好菜，也能添个彩头！”

薛绾绾闻言，目光极快地掠过楚奕沉静的脸庞，又落在赵敬文殷切的脸上，轻声应道：“好。”

三人遂一同出了户部衙门。

沿着皇城根下那条宽阔却行人稀疏的长街走了一段，午后的阳光将他们的影子拉得细长。

拐进一条幽深的巷子，深处果然藏着一家小店，门面低矮窄小，一块饱经风霜的旧木匾额斜斜挂着。

店内陈设简单，仅三四张原木方桌，却擦拭得油光锃亮，纤尘不染。

灶台方向飘来阵阵浓郁的酱香肉味，混合着淡淡的酒香和烟火气，霸道地钻进鼻腔，瞬间勾起腹中馋虫。