“娘娘在里面，她没在哭，你记着不要提起妹妹，那样额娘会再哭的，还有，她的眼睛有些看不见了，你要听话劝劝额娘让她不要伤心，知道么”
玉琈一下子说了这么多，永璂心急去见皇后，急忙点了点头。
玉琈这才推门让他进去
已经是黄昏时分，余晖透过窗棂折射到贵妃榻上，皇后窝在塌上手中握着一副手钏放在唇边，细看还是弘昼送给阿菡的那个，永璂觉得屋子里昏暗极了，只有皇后处的地方有些阳光，他急忙忙跑到皇后身旁拉住皇后另一只手，小奶音唤道
“额娘……”
皇后并未睡着，睁开眼看见一个小小的身影站在一旁，声音还有些害怕，皇后温声开口问道
“永璂？”
永璂答应了玉琈的不要让额娘伤心此刻全部抛到脑后了，他瘪了瘪嘴就哽咽唤道
“额娘……”
皇后听见永璂哭声，急忙坐了起来拉过他
“不哭，你怎么来了？”
永璂窝在皇后怀里，闻见皇后身上熟悉的香味有些想哭，他吸了吸还是忍住了，哽咽着说话
“额娘，我…想你了”
皇后眼睛看他还是有些模糊，听他小小的孩童这样说话，鼻子顿时就有些发酸，这些日子以来，她自己的确忽略了永璂，心疼的抚了抚他的小辫子
“额娘也想你，本来要去看你的，可是额娘这两日病了”
永璂着急问道“额娘怎么了”
皇后心疼的搂住他胖胖的小身子
“没事”
永璂窝在她怀里，小小的手拉住皇后冰凉的手轻声道
“额娘不要再那样哭了，好不好？”
皇后拥住他轻声道
“额娘知道，肚子饿不饿？”
见永璂点了点头，她就要唤玉琈搀自己出去
永璂腾地跳下来拉住皇后的手
“我带额娘出去”
皇后见他这样，也顺从的跟着他出了殿门，殿外夕阳还是有些刺眼，皇后伸出手来遮挡，玉琈见她出来，急忙行了礼凑上去
“娘娘？”
皇后终于微微笑了一下
“吩咐传膳罢，永璂今日在这用晚膳”
玉琈急忙开心的去了。
十二阿哥在景仁宫里用晚膳，一直以来寂静无声的景仁宫终于有了些生气，皇后看着儿子，心情也微微好了一些，也跟着进了不少，一众伺候的人终是松了一口气。
紫禁城里的日子过得不紧不慢，乾隆也偶尔来一次景仁宫，只是皇后见他来了就总是不说话，让他觉得也无趣又不敢随意哄她，何况自己也没有精力，只想着等回头阿菡的事有了结果，自己也能给皇后一个交代。
阿菡百日的这天，皇后终于肯出了景仁宫门，正要去向太后请安，她身子已经有四个多月，但身形消瘦并不显怀，皇后没有想过会看到他
“臣弟见过皇嫂！”
弘昼这些年来消瘦了许多，唇边也已经蓄上了胡子，皇后望着这样的他，几乎要记不起他少年时候的清秀模样，她怔了怔才开口
“王爷不必多礼”
弘昼本是回京办事，路经京郊时却遇到了想要上京的苏三，弘昼认得苏三那张脸，又见到乾隆在寻她，心内将乾隆咒骂一遍又将苏三妥善安置，才未让乾隆寻到她。
他本欲去江南安置从前的弟兄们，却偶然听闻了阿菡夭折之事，弘昼斟酌再三还是进了宫。
他晓得皇后定会伤心却不想她会憔悴成这个样子，面色苍白毫无血色，琥珀色的眼睛也失了许多神采，他低下头不忍心多看皇后一眼
“五公主的事臣弟已经听闻了，皇嫂还是请节哀，保重自身”
皇后怅然的笑了笑
“本宫明白，多谢王爷关心”
皇后有些担忧的看向他
“只是王爷怎么好端端的突然回来了？”
弘昼抬起头来看向她微微凸起的小腹苦笑道
“原本是要去办些事情的，偶然听闻了阿菡的事才想着回宫看看”
皇后眉头紧锁
“皇上已经赐死阿菡的乳母，此事并非如此简单，本宫也在查”
弘昼低声嘱咐道
“后宫波云诡谲，你也要自己小心”
皇后轻轻点了点头看向远方，不愿再提及此事
“时日易逝，你前往西北也有三年了，可想过何时回来？”
弘昼笑了笑将怀中的折扇柄轻轻敲着自己
“何苦要回来呢？”
皇后看他这副样子叹了口气道
“皇贵太妃的身子大不如前了，前些日子听闻她在佛寺身子却是虚弱了许多，你既能尽孝膝下何苦远行呢？太妃半生艰难，而今也该享儿孙绕膝之福”
提到额娘，弘昼这才低下了头
“我明白”
皇后犹豫了许久还是说出口
“你回来，若是嫌府中无人，我再为你寻觅个知冷知热的贴心人，左右日子还长呢，你也需要人侍候”
弘昼打开折扇轻笑了一声似是有些自嘲
“多谢皇嫂美意，只是不必了，我如今乐得自在”
皇后还欲再劝弘昼却摆摆手开口道
“臣弟路过京郊时倒是遇到位江南故人，皇兄近来也在寻她，不知皇嫂晓得么”
皇后听他这样说便明白了是谁，面色霎时有些变了
“知道，皇上惦念着自是要寻，且…”
皇后顿了顿又说道
“皇家血脉怎能流落在外”
弘昼闻言有些迷茫，他看到那女子时，她不过是个娼妇罢了，哪里有孩子呢，他开口道
“皇嫂多虑了，那女子独身一人，臣弟收留了她，若是皇嫂不愿，她便见不得圣上”
皇后柳眉倒立，她有些微怒道
“你藏她作甚”
弘昼看着她淡淡开口
“当年之事你都忘记了么，这样的娼妇岂配入宫？”
皇后闭眼不愿想起，手指却不自觉的攥紧，良久才低声道
“你看着办吧！只是，莫要伤人性命”
弘昼看着她，心下了然，他抱了抱拳道
“我明白”
皇后心下疲惫，她看时候不早，便道
“本宫还要去慈宁宫问安，你也早些回府去吧”
弘昼顿了顿，还是告了退，抬头看着她孱弱的身影被人搀扶着愈来愈远……