“今儿是什么日子了？”

乾隆捏住手指，压抑住自己的声音

“初八”

初八，初八，已经是初八了，阿菡定然下葬了许久了。

皇后心下明白，她默默点了点头

自己模模糊糊的看向桌子，而后摸索着拿起那碗粥……

自从她醒来，一句关于自己的话都没有说，关于阿菡她也未曾问，乾隆有些害怕这样的安静，他想听见皇后的声音，哪怕是压抑的呜咽都可以，可皇后把自己锁了起来，只留给乾隆一个驱壳。

过了一会儿，他看见皇后好歹算进了些东西，便温声道

“朕养心殿还有些事，明日再来看你，你好好歇息”

皇后点了点头，乾隆轻叹了口气便抬步准备离开，关于阿菡的事已经有了些眉目，他决不能在这个时候放下。

正准备回养心殿，却在路上被吴书来叫住

“万岁爷，老佛爷准备离宫呢，您还是去瞧瞧吧”

乾隆虽然烦心，可是他不得不承认后宫如今离不开太后，皇后如此，也算失职了。

慈宁宫

乾隆看着上手的太后，认真的掀起龙袍跪下

“后宫事务繁琐，皇后身子不好，儿臣厚颜恳求皇额娘，不要离宫去五台山”

太后坐在上手，她见乾隆如此，心里十分安妥，面上却不动声色开口道

“清漪，快搀皇帝起身”

一旁的崔嬷嬷闻言急忙搀扶乾隆起身，乾隆轻轻谢绝了她，自己站起身来，坐在一旁。

太后掀开手中茶盏来，上好的茶叶在茶盏里飘飘荡荡，她轻轻品了一口，入口很是舒服，这还是令妃送来的茶叶，她笑道

“哀家心里明白，皇后这一倒下，这众多的事务像洪水一样涌了上来，皇帝伤心，便不要常往景仁宫去了，皇后见了你怕是更加不好，让她安心养胎吧”

乾隆眉头紧锁，他仰头看向太后

“儿臣明白，这些日子以来，儿子顾着安抚皇后，未能时常给皇额娘请安，请皇额娘恕罪”

太后终于听了他这样说，轻轻摆了摆手道

“罢了，你与皇后殇女，哀家心里也难过，皇后如今也已经有身孕了，让她安心将养就是，后宫的事，有哀家在替她打理，必不会乱了方寸”

乾隆闻言见太后已经答应不打算离宫，便起身俯首道

“儿臣多谢皇额娘”

太后端起茶盏，笑了笑道

“皇帝也该照付后宫平衡，你只顾皇后殇女，忻嫔的六公主也病着呢，还有令妃这是初次有孕，庆嫔和舒妃那也要多加看顾”

乾隆只觉头疼，尤其是太后提起令妃，他想起宋衿的供词不无可信之处，他心里对待令妃，终究是生出了怨怼，他望着太后殿内的香炉出神，听她说完道

“儿臣明白”

太后见他如此心不在焉，顿了顿还是想说，她挥了挥手便让伺候的人都出去，拿起手中佛珠，她轻轻开口道

“五公主的丧仪，已经都办完了，哀家只觉得有一事不妥”

她见乾隆不出声顿了顿又道

“那孩子聪慧至极，模样长的又格外好看，哀家已经问了宝华寺的法师，这孩子的来历怕是莲花童”

乾隆挑了挑眉毛

“莲花童？”

太后转着手中佛珠，她看向乾隆

“民间有俗语，十人九童，童子便是孩子太过聪慧，折了福气，难以养大，只是这九童之中，当属莲花童最为尊贵，是在菩萨面前做事的童子，因此，皇帝还是不要给这孩子任何追封”

乾隆对这样的宗庙佛寺之言向来不屑一顾，只是阿菡的伤逝，令皇后都信起了佛，他捏了捏椅子的把手，眉间很是犹豫，太后看出他的迟疑，又开口道

“一来，这孩子未满三岁，这就是幼年夭折，皇帝若是大肆追封，只怕后宫众人心难平。二来，既然批命这孩子是莲花童子，皇帝若是给她过多尊荣，反倒挡了这孩子往生的去路，此生福泽深厚，怕是来生艰难啊”

乾隆心下冷笑，阿菡去世之事，关于遭人毒手，太后不曾过问一句也不曾插手，生怕自己染上是非，关于丧葬追封之事倒是格外上心，他咽下心里的不满，面上还是无奈开口道

“儿臣明白，儿臣先行告退”

他退了出去，太后看着他渐行渐远的身影，这才缓缓捧起茶盏，撇去浮末，轻轻饮了一口，嘴角情不自禁的上扬……