炊烟弥漫的院内。

暖融融的灶台边，沈以渐吃到了入冬以来最丰盛的午膳。

一盘猪油渣炒白菜，一盆土豆大骨汤，红烧肋排，还有一碟腌制雪菜。

待浓油赤酱的肋排被盛出锅，那股肉类炖煮后特有的香味扑面而来。

少年喉结滚动，难以抑制住吞咽口水的冲动。

但还是等祖父先动了筷，再捧着大白米饭狼吞虎咽了起来。

一顿饭吃的沈以渐满头汗，扒完两碗米饭他的动作才慢了下来。

祖父祖母年岁上来了，饭量不大。

此刻已经吃好了，回里屋了。

沈以渐刚放下碗，便隐约听到柴房有动静。

他起身透过窗棂望去，就见原本倒在柴堆里小乞儿艰难地半坐起了身子，漆黑的眼眸里满是对食物的渴望。

想来是闻到了饭菜的香味饥饿难耐，但却不敢出声。

沈以渐收拾着碗筷，看着盆里还剩不少的土豆大骨汤，带到了灶房和锅底微焦的白米饭和了一碗汤饭。

他端到了柴房，淡淡地扫视了眼面黄肌瘦的男孩，“吃吧。”

“吃了记得闭牢你的嘴。”

小乞儿看着碗里精米肉汤，近乎不相信自己的眼睛。

这是米？！

没有掺糙米没有掺稻壳的米！

还有散发着肉味的不知名茎块烧成的汤！

他甚至怀疑自己眼睛出问题了。

但出于多年流浪的本能，有好的食物立刻得塞进嘴里才不会被抢。

他顾不得汤饭还烫，仰头将那碗香味浓郁的食物边嚼边咽囫囵吞下了肚。

最后还不浪费一点残余的汤汁，将碗舔得干干净净。

等吃完了，他才意识到刚刚那确实是肉汤和白花花的大米饭！

因为一点都不割嗓子。

他将心底的惊疑压下，牢牢地闭上了嘴。

之后的数个小时里。

小乞儿顶着乱蓬蓬的头发，紧裹着那条薄被。

那双眼睛紧紧盯着小院的门，稍有风吹草动就警惕地坐直身体，环顾四周排查异动。

沈以渐并不知道小乞儿努力想报答他的恩情。

此刻他正顶着凌乱的头发，脸上抹着层厚厚的锅灰，掩盖住原本的模样。

身上也像城中最普通的百姓那样，紧紧裹着几层破烂的麻衣。

不同的是，他怀里揣着热乎乎的小白布包。

少年怀里藏着五小袋面粉和五包未拆封的暖宝宝，偷摸来到了黑市。

此刻夹在小弄堂里的黑市被积雪覆盖，但路上不乏有来黑市换东西的百姓。

换的倒也不是什么见不得光的东西。

实在是坊市还得交官税，眼下的百姓吃饭都难，哪还有余钱交官税。

至于富户负责采买的丫鬟婆子，也乐得逃掉笔税款。

买东西便宜些，她们才能捞油水。

沈以渐熟门熟路地走到弄堂最里侧靠墙的摊位，果然一个头发花白的老头正蹲在那儿。

他也不拐弯抹角，压低嗓子问道，“最近有收到什么好东西没？”

老者咳嗽一声，从怀里掏出个桃粉色状似琉璃的粉晶小首饰匣，表面流淌着乳白色的云状纹理，细细密密如落英，盒身还用掐丝珐琅工艺填有芙蓉的样式，精致小巧，让人忍不住上手把玩。

“粉晶芙蓉首饰盒。”

老者小心翼翼地端着首饰盒，试图看出来人是否满意，“怎么样，成不？”

沈以渐第一眼就相中了，但还故作犹豫地小声开口。

“你要换什么。”

老者舔了下干裂的唇，一想到这原是给孙女的嫁妆，自己精雕细琢数个月的珍品。

根本狠不下心自己来报价钱，但眼下家里八口都指着吃饭。

“你看着给吧，只要是粮食就行！”老者深吸了口气。

沈以渐看着那如芙蓉般娇美的首饰盒。