……爱意和敬佩。叶凌感受到她的目光，心中一暖。

“你回来了。”姜雪的声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖。

她上前一步，自然地拉起叶凌的手，引着他走向门派后山的花园。

夕阳西下，金色的余晖洒在花园里，五彩缤纷的花朵在微风中轻轻摇曳，空气中弥漫着淡淡的清香。

“我没事。”叶凌轻轻握了握姜雪的手，感受着她掌心的温度，嘴角露出一丝温柔的笑意，“邪教已经被彻底捣毁了，不会再有人受到他们的侵害。”

姜雪的脸上也露出了安心的笑容，但眉宇间仍有一丝担忧：“这次的战斗很危险吧？我听弟子们说，邪教的教主实力非常强大……”

“是有些棘手，”叶凌轻描淡写地说道，“不过，我已经突破了瓶颈，现在已经是金丹初期了。”

“金丹初期！”姜雪惊讶地瞪大了眼睛，她知道叶凌的天赋异禀，修炼速度远超常人，但没想到他竟然这么快就突破到了金丹期。

心中对叶凌的敬佩更添了几分，同时也为自己与他之间的差距感到一丝不安。

似乎察觉到了姜雪的情绪变化，叶凌停下脚步，转身看着她，语气认真而温柔：“不必担心，我会保护你的。”

简短的一句话，却让姜雪的心中涌起一股暖流。她抬起头，目光与叶凌交汇，脸颊微微泛红。

两人在花园中漫步，轻声交谈。

姜雪关心叶凌在战斗中的伤势，叶凌则温柔地回应她。

他们之间没有过多的言语，却能感受到彼此之间的情愫在慢慢升温。

回到门派后，叶凌受到了英雄般的待遇。

弟子们看到他平安归来，都纷纷围上来表达敬意。

张掌门更是亲自设宴款待，并当众宣布将门派中珍藏的“地心火莲”赠予叶凌，以助他巩固修为，冲击更高的境界。

看着眼前散发着浓郁灵气的火莲，叶凌心中一动。

他转头看向姜雪，目光中带着一丝深意：“我想闭关一段时间……”

“地心火莲对我突破金丹中期大有裨益，我打算即刻闭关。”叶凌的声音清朗有力，目光扫过众人，最终落在姜雪身上，带着一丝不易察觉的温柔。

姜雪轻轻点头，眼中满是理解和支持：“一切小心。”

张掌门抚须笑道：“叶少侠为我派立下如此大功，理应得到最好的资源。这地心火莲便赠予少侠，助你早日突破，成就大道！”

宴会结束后，叶凌在姜雪的陪伴下前往后山洞府。

临别之际，姜雪递给他一个绣着祥云图案的香囊：“这是我亲手做的，希望它能保佑你平安。”

叶凌接过香囊，指尖触碰到香囊上柔软的丝线，一股淡淡的馨香扑鼻而来，心中一暖。

他将香囊珍而重之地收好，温柔地揉了揉姜雪的头发：“等我出关。”

在接下来的日子里，叶凌潜心修炼，地心火莲的强大药力在他体内不断流转，洗涤经脉，巩固修为。

他的气息也日益强盛，隐隐有突破金丹中期的迹象。

与此同时，叶凌捣毁邪教的功绩在门派中广为流传，弟子们对他更加敬仰，张掌门也对他寄予厚望，不时送来一些珍贵的修炼资源，叶凌在门派中的地位更加稳固。

然而，树大招风。

一些嫉妒叶凌天资的弟子，看到他如此受重视，心中愤懑不平。

他们暗中散布谣言，称叶凌剿灭邪教并非一人之力，而是借助了外力，甚至说地心火莲本应属于另一位弟子，却被叶凌仗着张掌门的偏爱抢夺而去。