那片庄园的地下，是一片纯粹的虚拟空间。

绛紫色的星空点缀千万闪烁银星，色彩不断流变的立方体数据块像是太空中的小行星一般漂浮在低空。

无数带着没有五官的纯白面具的人散落在虚空之中，或横躺着睡眠，或相互依靠着休息，或单膝跪地沉思，个个都不舍得动弹身子，若不是救下马修，自称“无名”的引路者的介绍，他们还以为这些东西只是散落在路途中的装饰品雕像。

“我知道你们有很多疑惑，当然，对于我们来说，你们的闯入也是意外，”无名跟马修他们解释道，“这一切，还请和‘愚者’详谈，我的思维速度已经超过了阈值，请~”

他弯下腰来，做出一个服务生迎接客人的姿势后，僵硬在原地，再也不发出声音、做出动作，化作了一尊雕塑。

顺着他手指的方向，一个瘦弱、干枯、赤条的老者坐在地上，他的头上套了个纯白色头盔，数道同样纯白的发光管道连接着头盔和他周身呈扇形分布的几尊雕塑，似乎是在为他输送能量。

“你们好，外来人，”老者和这里的其它“人”——老实说，马修也不确定他们是什么——一样，几乎不做什么动作，说话极慢，就好像哪位领导高层在磨磨唧唧地演讲，“我叫‘愚者’。”

“白蓝。”

“好您好，周明瑞先生，”马修回应道，“我叫马修。”

愚者轻咦了一声，应该是在表达不解。

“咳，好吧，愚者先生，你能告诉我们这整片地方到底是哪？又发生了什么吗？”

“这里，”愚者发出悠长的叹息，“是‘地平线’公司在发明‘上载智能’后开创的商业项目‘彼岸’。”

“他们，把目标客户选定为年事已高的富商、官员与贵族，将他们的意识上传保存，待他们死后，于地上那座虚拟的华美庄园中重生，实现另一种意义的‘永生不死’。”

“但是，‘地平线’急于融资，忽略了上载智能在实际运作中可能遇到的种种问题，如你所见，‘彼岸’失败了。而这片空间，就这样，好似放在角落无人问津的电子垃圾，被彻底遗忘。”

“所以，”马修回想起地上庄园那些恐怖的橡皮人，问，“那些怪物是？”

“他们是失控的意识，疯掉的上载智能。”

马修注意到，愚者在说话的过程中，头顶的发光管道一直在向外输送什么东西。

太诡异了。

“是什么让他们变成这样的？”他不禁问出声。

“规律，”愚者吐出两个极重的字，就好像从喉咙里吐出两块千斤铁石，“自然规律。”

“最开始时的时候，许多外面的上传者尚未死去，他们身处彼岸的意识却已经启动。如果要用一个形象的场景来代入的话......”

他顿了顿，接着道：“你可以设想你自己被囚禁在一片虚无的乌托邦之中，看着屏幕外现实中自己的生活被一个与自己的思想、记忆、性格完全相同的人替代。开始你还能说服自己那就是我本身，但是发展到后来呢？它体验到了你未曾体验过的，与亲人好友的谈笑，与爱人的耳鬓厮磨，你从未到过的地方，你从未尝过的新奇美食........”

“这部分上载智能的意识，产生了严重的自我认同危机，我们称之为‘剥离者’。那是，一种复杂的精神问题....我也解释不清楚，因为我没有经历过那种感受，也无法描述。说到底，上载智能不是意识的延续，亦或统一，而是一种分裂。”

“这样的问题应该很好解决。”一旁默默听讲的白蓝发表了自己的意见。