青苔斑驳的大石头上残留着一大块污秽的血渍和摩擦过的划痕，一顶宽边无檐软帽胡乱扣在地上，帽顶沾了泥，一个褐色假发套散发着酸臭味躺在草丛里，草尖上挂着一只被磨破了的白色脏手套，灌木丛里还有一堆揉成团的旧衣裳。
一个搜查现场的士兵刚拿起这堆衣服就忙不迭地扔掉了，嘴里哎吆哎吆地乱叫唤，像扔掉了一团火。
只见一大群密密麻麻的红蚁从脏衣服堆里涌出来，宛若一股暗红色浊流，飞快地泻入灌木丛深处。
大法官桑德罗皱了皱眉，小心翼翼地抓起一根枯树枝，拨了拨扔在地上的那堆脏衣服，血污斑斑的污渍顿时暴露出来，怪不得招惹了那么多食肉蚁。
现场除了这件被血迹污染的发黄的衬衫，还有一件半旧的黑色长褂子、一条褐色束腿裤。综合看来，这是一位中等个子、身材偏瘦的男性市民留下的。
以上就是治安长官安东尼奥和大法官桑德罗在丛林中发现的证物。公众法庭里的审判刚结束，这两位挨了训的大人物就带着随从，快马加鞭赶到丛林里取证，药剂师焦阿基诺自然是带路者。
“大人你看，衣服背后的脓血足以证明罪犯背部伤得很严重，我说的句句属实，这就是魔鬼留下来的证物。我绝对没有杀人，望大人明查！”
药剂师焦阿基诺指着石头上的血迹说，“恶狼当时就躺在这块石头上，烧得像炭火一般。”
“你有没有杀人法庭自会明断！”治安长官安东尼奥板着脸，没好气地说，自从药剂师焦阿基诺当众揭了他的短处，他心里就很不痛快，
“你口口声声说的人皮在哪里？如果世上真有那种鬼玩意儿的话。恶狼又在哪里？空口白牙，你叫我们如何相信你？”
“这……”药剂师张了张嘴，说不出话来，他记得清清楚楚，一群贪婪的斑鬓狗包围了昏迷中的恶狼。
可现场没有任何撕咬争斗过的痕迹，难道昏迷中的狼腾空飞翔了？魔鬼啊魔鬼，真是太可怕，太强大了！
“这也不像是被斑鬓狗啃掉的样子啊？按说总得流几滴血吧？什么都看不到嘛！”法官桑德罗怀疑地盯着药剂师。
“搞不好是这家伙提前布好的局，他找了几件破衣裳丢在这儿，然后危言耸听糊弄我们大家伙儿！想想看，人世间怎么可能有那种令人毛骨悚然的东西，人皮，也不怕做噩梦！”
治安长官安东尼奥不怀好意地盯着药剂师，恨不得立刻定他的死罪。
“不，大人，我以圣母玛利亚起誓，我绝对没有撒谎，我说的话句句属实！”药剂师焦阿基诺觉察到两位大人物的疑虑，也听出治安长官的不怀好意，他急了。
“掌嘴！”治安长官安东尼奥一声大喝。
旁边伺候着的士兵干脆利落，扬起粗大的手掌，一道完美的弧线划过，伴随响亮而短促的一声，药剂师挨了个狠狠的嘴巴子。血顺着他的嘴角快速流淌下来。他闭嘴了。
“继续搜查，再四处找找，看看能不能发现这家伙说的人皮什么的鬼玩意儿。”治安长官安东尼奥抱着开玩笑的态度，随随便便地吩咐士兵们。
士兵们分散开来，在丛林中继续搜寻，心里念叨的却是肥美的野兔之类的猎物。一个士兵发现了丛林小路上的车轮痕迹，另一个也瞧见了，但谁也没当一回事。
这天午后，埃拉城的集市上一片纷乱，天南海北的商人们忙不迭地收摊，该装箱的装箱，该处理的处理。有些商队已迫不及待地逃离了埃拉城，奔赴下一个集市去了。
好事不出门，坏事传千里。弗洛伦萨银行家与伯索公爵之间发生冲突的消息不胫而走，集市上人人自危，外国商客们担心，此时不走恐怕就走不了了。
夏青染看着助手们把货物收拾得差不多了，心情却异常沉重，他预感到一场暴风雨即将来临。这时，他远远望见明澈骑着毛色发亮的阿拉伯马，透过人群向他招手。
“忙完了吗？”明澈勒马停住脚步。
“刚收拾完摊子，找个地方喝一杯？”夏青染提议。
“正有此意。”
俩人寻了个安静的地方坐下来，要了店家新酿的葡萄酒和几个下酒菜，坐在露天里，慢慢喝酒聊天。
“你觉得斯特凡诺这人怎样？”明澈要谈的话题非同寻常，他看似漫不经心，实则小心翼翼。
“人还行，就是粗鲁了点。是不是夏绿凝跟你讲过皮耶罗的事？放心吧，要伤害夏绿凝的是猎人皮耶罗，他早就失踪了！”
夏青染已猜出明澈的心思，“斯特凡诺虽与皮耶罗长得特别像，但斯特凡诺的的确确不是皮耶罗，他们是完全不同的两个人嘛！
“你想想看，皮耶罗的眼睛瞎了，就算不瞎，他也是灰色眼睛；而斯特凡诺的眼睛绿得像清澈的湖水，这怎么可能是一个人呢？
“我知道你为夏绿凝的安全担忧呢，我是她亲哥啊，怎么可能害她？”夏青染不明白，明澈如此聪明的头脑，这么简单的问题却看不透，难怪俗语中说，爱情会冲昏明白人的头脑。
明澈的脸涨红了:“皮耶罗给她造成的心理伤害那么大，你留着这么一个不知底细的人在府邸，委实不妥。”
“你多虑了！我知道你为夏绿凝好，但这罗马人虽然粗鲁了些，品质倒也不坏，他不会出乱子的。”夏青染不以为然。
“单凭眼睛的颜色和他不是瞎子，就判定斯特凡诺与皮耶罗毫无关联，是不是太片面了点？”明澈思索着费代里戈进城时说的奇怪的话，眉头不自觉皱起来。
“还能有何关联？你怀疑他们是孪生弟兄？”夏青染将酒杯斟满酒，一饮而尽。
“没那么简单。”明澈叹了口气。
“此话怎讲？”
“假若，我是说假若，皮耶罗与斯特凡诺身上披着同一张人皮呢？这样是不是就能解释下去了？
“藏在皮囊下的躯体不同，所以眼睛的颜色自然不同。”明澈的表情一点儿也不像开玩笑，他眉头紧皱，目光紧紧盯着夏青染。
“开什么玩笑！你这话听着就瘆得慌！怎么可能存在那种东西！”夏青染头摇得像拨浪鼓，“你呀你，怎么会产生如此诡异的想法？”
“不久前那件谋杀案你听说了吗？一个女人被狼当众吞掉了心肝肺。狼怎么能堂而皇之踏进人类的门槛？原因就在于它披着人皮，人皮是畅通无阻的通行证。”
明澈想起公众法庭中指证的那几个不幸的人，他们谈到凶手拽下人脸露出狼脑袋那一幕，却都被残忍地割了舌头，公爵此举着实令人费解。
“传闻说凶手是狼人。”夏青染接着说，“这与你讲的风马牛不相及。”
“我曾经在丛林里遇见过一张人皮。若不是亲眼所见，我也很难相信。”明澈尽可能平静地说，眼前浮现人皮匍匐蠕动的那一幕，依旧心有余悸。
“有这样的事？”夏青染脸上的表情无异于大白天撞见了鬼，“你没开玩笑吧？”
“千真万确。”明澈严肃地回答。
“它是什么样子？像口袋一样吗？”
“空荡荡的一张皮囊，惨白，丑陋。”
“照你的想法，城里出现的不是狼人，而是狼？只要披上人皮，狼就能摇身一变，堂而皇之地行走在人群中？”
“理论上是这样。”明澈也不敢妄下定论，“这只是我的猜测。”
“这么说，轰动全城的哑巴和莫莉谋杀案也许是披着人皮的狼干的？”
“很有可能。”明澈说。
“你遇见的人皮与斯特凡诺有无相似之处？”
“截然不同。”
“你当时没看走眼吧？世上会有这种东西？”夏青染依旧难以置信。
“绝不会。”
两人正喝着酒，一辆马车从酒馆门口经过，车上的人掀开帘子，从帘子后露出一张精致白皙的女孩子的脸，她的目光落在夏青染身上，傲慢中透着些许倾慕。
夏青染默默地注视女孩一晃而过的脸，手里的酒杯停在半空。