埃拉城的权贵们决定在市民们新鲜的记忆上浇灌一杯烈酒，借此让唇齿间流动的话题萌生出新的花朵，从而冲淡对墓地里尸体丢失的恐惧。

人总是喜新厌旧的，也总是健忘的，伯索公爵如是说。

这天午后，城里所有的教堂钟声轰鸣，民众由十几条通道污水般注入老角斗场。

老角斗场是一座古老的椭圆形剧场的遗迹，虽然历经风雨已破败不堪，依然能寻觅出昔日的辉煌过的痕迹，如今留下来的三十层台阶残缺不全，还是能容纳上千名民众。

今天，老角斗场的圆形场地已被粗壮的木桩圈成围猎场，一场围猎野牛的活动将在此举行，观众可以免费品尝来自托斯卡纳的美味葡萄酒。

老角斗场周围彩旗迎风飘扬，身着盛装的骑士们进入场地，民众欢呼雀跃。

伯索公爵的高贵私生子——二十五岁的亚历山德罗走在队伍最前列，他身材魁梧，端坐在一匹黑色爱尔兰霍比马上，一副胜券在握的傲慢神情。

亚历山德罗善于乘骑，热衷于参加各种比武大赛，而且总能在比赛中拔得头筹。他也喜欢热情地求爱，会像夜莺般在美丽的姑娘窗下歌唱。总之，他高傲、勇武、热情、暴躁，也魅力十足。

据说，他是伯索公爵与一个来自那不勒斯的摩尔女奴的私生子。

伯索公爵有二十二个私生子，却缺少一个合法的男性子嗣，长女克拉丽丝是公爵唯一的合法继承人。这么多年来，公爵在继承人这个问题上始终摇摆不定。

队伍中位列第二的是克里斯托弗大主教的侄子洛伦佐，他的脸上永远带着一副悲天悯人的神情，注定会成为罗马红衣主教中的一员。

第三位出场的骑士是财政大臣夏念祖之子夏青染，身为埃拉城最富有的继承人，夏青染高贵谦和、彬彬有礼，深沉明亮的黑眼睛里透露出睿智与果敢。

家道中落的兰贝托没有出现在队伍里，他远赴拜占庭，最近跟随商队去做生意了。对他而言，还清父亲的高额债务、避免牢狱之灾才是目前迫在眉睫的任务。

贵宾们纷纷入座，其中不乏花团锦簇的女宾，她们衣饰品华丽，争奇斗艳，将埃拉城的反奢侈条例抛之脑后。

贵宾区有三位美貌的少女。

伯索公爵的长女克拉丽丝小姐年芳十九，她面容精致，鼻梁又细又高，披着白色镶金的华美斗篷，里面衬着紫色绣花的衣裙。

十五岁的夏绿凝小姐明眸皓齿，唇若玫瑰花蕾，玫瑰色华服外披着一件浅色的镶嵌珍珠的斗篷，使得她愈发像一朵含苞欲放的玫瑰花。

克里斯托弗大主教的小侄女安吉拉刚满十三岁，她的娃娃脸粉嘟嘟的，皮肤弹指可破。据说她已经与西班牙一位世袭贵族之子定下了婚约。

三位少女透过面纱，兴致勃勃地望着场地中央的骑士队伍，她们宛若闪耀的明星，吸引了无数年轻人的目光。

老角斗场周围的看台上，黑压压的人群像风吹过麦浪，无数双手臂挥舞着，喝彩声此起彼伏。

一头伊比利亚野公牛被放进围猎场，凶猛的野兽强烈地刺激了人的感官。这头野牛健美雄壮，眼睛里流露出惊恐的神情，它警惕地死死盯着前方，低着头一动不动，无比锋利的犄角令人生畏。

亚历山德罗带头挑逗野牛，被惹毛了的野牛毫不客气地猛冲向他，亚历山德罗灵巧地闪身躲过。

骑士们则在马背上手握长矛驱赶野牛，让它满场狂奔。观众们也不愿意置身事外，他们粗野地尖叫呐喊，不断刺激野牛的神经。

和平的娱乐没有持续太久，总得有人把野牛杀死。骑士们一边与野牛斡旋，一边伺机而动。

宗教审判官安德里安的小儿子贾科莫第一个用长矛刺中野牛脊背，这彻底激怒了疲于奔命的野兽。

受伤的野牛狂怒地转身，以速雷不及掩耳之势冲向还在洋洋自得的贾科莫。众人还没来得及看清楚怎么回事，不幸的贾科莫已从围栏上飞出去，而他白色的坐骑呻吟着倒在尘埃里。

疯狂的野牛冲向围栏，它撞断了粗壮的木桩，冲进低处的看台，人们的尖叫声顿时划破耳膜，鲜血如刺目的花瓣在空中飞溅。

亚历山德罗与夏青染同时奔向野牛，两位勇敢的年轻人竭尽全力想将野牛赶入围栏中，他们的长矛不约而同刺进了野牛身体。

鲜血淋漓的野牛愈发暴躁了，它那锐利的犄角划开了夏青染的马肚子，也刺伤了亚历山德罗的大腿。

危急之中，人群中跳出一个观众，这人赤手空拳加入斗牛行动，只见他两手死死地抓住野牛的犄角，使出浑身力气往下摁，暴虐的野牛最终喘着粗气跪倒在地。

亚历山德罗趁机用长矛插进野牛的脑袋，杀死了它。

游戏结束了，人们心惊肉跳，一半魂魄都被吓飞。

这的的确确是杯烈酒，但代价太大了，宗教审判官安德里安的小儿子贾科莫摔断了全身的骨头，一个老头被贾科莫落地时砸死了。

伯索公爵最心爱的私生子亚历山德罗大腿伤势严重；夏青染的马肚子被划开，肠子流了一地。

情况太糟糕了！幸好那位勇敢的观众及时出手相助，才避免了更大的灾祸。

黄昏时分，夏念祖府邸的凉廊上支起了木桌，从这里可以俯视花园里迷人的景致。花园里，乐师们在金色的夕阳中弹奏着优美动听的乐曲。

一道道美食被源源不断地送来，珍珠鸡、腌渍小牛肉、冻猪肉、岁鱼、山鹑、鱼馅儿饼、肉酱千层面、美味血酱、杏仁牛奶小果冻，还有各种蔬菜和新鲜的水果，应有尽有。

每一道美食都很考究，其中单单进入鱼馅儿饼的香料就多达十几种，如橄榄油、橙汁、柠檬汁、丁香叶、芫荽、葡萄干、捣碎的月桂叶、肉豆蔻、番红花和墨角兰等。

盛情款待的客人是今天在围猎场制服野牛的勇士，也正是夏青染与夏绿凝在丛林偶遇的那位怪人——来自罗马的斯特凡诺先生，他此时穿着猩红色长及脚踝的褂子，帽檐上插着几根羽毛，完全是本地人的装束。

受到邀请的宾客还有夏青染的朋友们，这些年轻人大多出身名门望族。宴会也邀请了埃拉城的几位名人，其中就有大名鼎鼎的游吟诗人杰罗尼莫，声名远扬的画家马尔切洛和哲学家卢多维科。大家坐在一起高谈阔论，气氛十分融洽。

席间，有人提及罗马，诗人杰罗尼莫尖锐地指出:“罗马城堪称邪恶的滋生地，七千多名妓女大都拥有教廷发放的营业执照，梅du成为了教士中普遍的病症。每天悬挂在罗马城门上的死囚尸体过多，使人从下面经过都成为一种痛苦的折磨。”

听到诗人杰罗尼莫如此尖刻的指责，大伙儿不禁为今天的主角——罗马人斯特凡诺感到难堪，任何有荣誉感的罗马市民都会认为这是无礼的挑衅。

愉快的氛围被破坏了，餐桌周围的人纷纷停下了吃喝玩乐，默默注视着罗马人斯特凡诺，一场决斗在所难免。

然而斯特凡诺对杰罗尼莫的言论置若罔闻，他头也不抬，狼吞虎咽地消灭掉一大盘羊羔肉，由于吃得过急，口水甚至流淌到胸口，弄脏了猩红的衣裳。

这种反应给其他人留下很不好的印象。

画家马尔切洛见状，适时地谈起本城的一件趣事，话题被巧妙地转移了，大家继续享用美食。

愉悦的时光总是太过短暂，不知不觉已是深夜，客人们纷纷散去，罗马人斯特凡诺则被主人夏青染留宿在府邸里。

深夜，埃拉城万籁俱寂，街上空荡荡的没有半个人影。

此时，幽静漆黑的街巷里游荡着一个黑影，它悄无声息地钻进了夏念祖家幽深的庭院。仔细看去，竟然是狼，它那只绿幽幽的狼眼骗不了任何人，只不过它的左眼瞎了。

独眼狼也许嗅到了弥漫在空气里的香喷喷的肉味，它饥渴难耐，便顺着香味儿搜寻食物。

黑暗中，早有人盯上了独眼狼，那人身材魁梧，目光炯炯，面对意外出现的恶狼丝毫不畏惧，他摆出胆大包天的架势，伸出双臂拦住独眼狼的去路，这竟然是罗马人斯特凡诺。